Пламя войны - Евгений Руд

Первый лорд меланхолично посмотрел в пол, но возражать не стал.

— Вы это сделали сознательно? — спросил Стивенс.

— О чем ты?

— Привезли сюда Линялого. И организовали так, чтобы Джефф оказался в одной комнате с Антилларом Максимусом. Вы хотели, чтобы они подружились.

Гай слабо улыбнулся, но ничего не ответил.

— Он тот, за кого я его принимаю? — спросил Стивенс.

— Он курсор, Стивенс. Он бывший подпасок.

— Вороны, Секстус, — раздраженно проворчал Стивенс. — Вы понимаете, что я имею в виду.

Первый лорд посмотрел Стивенсу в глаза:

— У него нет магии, Стивенс. И до тех пор пока это так, он будет оставаться тем, кто он есть.

Стивенс нахмурился и отвернулся.

— Стивенс, — укоризненно сказал Гай, — разве он так плох сейчас?

— Конечно нет, — со вздохом ответил Стивенс. — Просто…

— Терпение, Стивенс. Терпение. — Гай взял письмо и встал. Они вместе подошли к двери. — Кстати, тебе не нужно восстанавливать запасы спиртного. И ты даже можешь вынести шкаф, где они хранились.

Стивенс застыл на месте.

— Вы хотите сказать… — Он сделал неопределенный жест.

Гай покачал головой:

— Мне необходимо отдыхать.

Стивенс с недоумением посмотрел на Первого лорда:

— Я не понимаю.

— Я должен продержаться еще некоторое время, Стивенс. А для этого мне потребуется здоровье. — Он посмотрел на мозаику, и на его лице появилась печаль. — Я был ужасно самонадеян, когда вел себя так, словно мои силы беспредельны. Если я буду продолжать в таком же духе… — Он пожал плечами. — В следующий раз я могу не проснуться.

— Продержаться еще некоторое время? — спросил Стивенс.

Гай кивнул:

— Да, продержаться. Помешать Аквитейну и Калару начать войну за престол — а она начнется, Стивенс, как только меня не станет. Но я могу выиграть время.

— Для чего?

— До того момента, когда в мальчике произойдут изменения.

Стивенс нахмурил брови:

— А если он не изменится?

Гай тряхнул головой:

— Значит, так тому и быть. Если ничего не изменится, то никто ни о чем не узнает. Даже малейшие слухи могут ему повредить. Мы должны его защитить, сделать все, что в наших силах.

— Да, сир, — ответил Стивенс.

Гай кивнул и зашагал к лестнице.

Стивенс последовал за Первым лордом, и будущее вдруг показалось ему пугающим.