тогда можешь попрощаться со своим положением в обществе.
Громкий смех герцога заставил меня задрожать еще сильнее. Но я еще верила в своего мужа и в его верность нашему браку.
— Мне нужно выпить, — хрипло проговорил супруг.
— Я не тороплюсь…
— Я… Мне нужно… поговорить с ней…
— Как пожелаешь.
Это последнее, что услышала я и, забыв о свечке, рванула в сторону выхода. Слезы застилали глаза, я задыхалась от боли.
— Кристиания! — громкий окрик супруга заставил меня ускориться.
Видимо, я слишком громко убегала из соседней комнаты. Супруг побежал за мной, я слышала топот его ног. Мерзкую улыбочку герцога я не забуду никогда, когда он вышел вслед за моим Брантом.
— Кристиания! Немедленно остановись!
Я закрыла дверь на замок и начала испуганно осматриваться. Что же мне делать? Куда бежать?
— Я выломаю эту дверь! — крикнул супруг и начал ломиться в комнату.
Я бросилась к комоду, чтобы подставить его к двери, но не успела.
— Кристиания! Хорошо, что ты всё слышала! Ты же ведь не хочешь пойти по миру? Тем более у тебя никого нет, кроме меня. Расплатишься своим телом, и об этом никто не узнает! Даю слово аристократа! — Брант начал загонять меня в угол.
Я замотала головой, отказываясь верить в слова этого мерзавца. Слово аристократа? Смешно, особенно учитывая, какое подлое и мерзкое действо оно должно было скрепить!
— Как ты можешь, Брант? Как ты можешь такое говорить? — закричала я, захлебываясь в рыданиях, и попятилась от него, пытаясь понять, как вырваться из этой комнаты. Стеклянные глаза супруга пугали меня, и я видела, что он уже все решил. — Я же твоя истинная!
— Думаю, что вы, дорогая Кристиания, так и не поняли, что это он для вас истинный. А вы для него просто женщина, — медленно и тягуче проговорил герцог и прислонился к стене, наблюдая за тем, как мой супруг загоняет меня в угол.
— Я не хочу! Вы не можете! — запричитала я и ясно понимала, что против двоих мне точно не устоять.
Мне не уйти и не убежать. Вдруг в коридоре что-то упало, и я громко закричала о помощи, надеясь, что кто-то из слуг поможет мне. Но как же я ошибалась…
Кто пойдёт против своего господина? Именно этот момент выбрал мой супруг, чтобы сделать рывок и припечатать мое безвольное тело к стене. Он больно сдавил мои ребра и прошипел прямо в губы:
— Ты сделаешь это ради нас. Ради меня, твоего истинного. Или хочешь, чтобы я выгнал тебя, а ты умерла от тоски по мне? — он оскалился, а я слушала и не узнавала собственного мужа. Я просто медленно умирала от его слов, которые ранили мою душу. — Где твои хвалёные гены, я спрашиваю? Пять лет я ждал наследников, но ты даже не способна забеременеть. Так исполни свой долг хотя бы в этом, — прошипел Брант настолько тихо, чтобы слышала только я.
— Кстати, если твоя супруга понесет от меня, то я даже заплачу вам! Сейчас днем с огнем не сыщешь потомка оборотней! А ее дети должны быть сильными! — громко сказал герцог.
Эти мерзкие слова ошеломили моего мужа, как и меня. Хотя я уже и не знала, куда себя девать от тех гадостей, что свалились на мою голову этим вечером. Не думала, что может быть хуже. Брант оторвался от меня. Но по его взгляду и задумчивому виду я поняла, что уже проиграла. Предложение заставило супруга замереть, в этот миг я рванула из его объятий и побежала в ванную комнату, но была поймана герцогом. Я забилась в его руках, как птица, пойманная в клетку, но друг мужа лишь рассмеялся. Его забавляли мои отчаяние и ужас.
— Так что, Брант? Как тебе мое предложение?
— Я согласен.
«Я согласен», — мысленно повторила за супругом-мерзавцем я и услышала стук закрывающейся двери. Брант оставил нас наедине.
Не помню, как герцог тащил меня в сторону кровати, что он шептал мне, я даже не чувствовала его мерзких прикосновений к своей шее. В этот момент мне казалось, что я превратилась в пустую оболочку, бездушную куклу. Я падала в бездну, искренне надеясь упасть и разбиться. Только вот у герцога были другие планы на мои тело и окоченевший разум. Резкая пощечина заставила вернуться меня в реальность и ощутить гадкие прикосновения мужчины, который хотел, чтобы я кричала его имя, когда он будет «учить меня покорности».
Герцог бросил меня на кровать, наваливаясь сверху и сразу начал сдирать лиф домашнего платья. Я вытянула руку, нащупала на прикроватной тумбочке подсвечник и, недолго думая, приложила его к затылку мужчины. Герцог сразу замер и затих. Немалых сил стоило мне откинуть его в сторону. Я была напугана, слезы водопадом лились из глаз. Но я точно знала, что жалеть себя нет времени. Неизвестно, когда герцог придет в себя, а муж явится проверить то, как с него спишут долг.
Я открыла окно, поблагодарила своего старого садовника за то, что тот выращивал виноградные лозы, оплетающие стены поместья. Цепляясь за них и путаясь в своей длинной юбке, я спешила убраться как можно дальше из этого дома. Плана не было, как и времени его придумать.
Не без труда спрыгнув на землю и приподняв юбку, я побежала в сторону леса. Задняя калитка была закрыта на засов — вот и вся охрана. Справилась с ним мгновенно и рванула со всех ног в темную чащу леса. Но меня заметили…
Наше время
Я падала, вставала и снова падала. Платье превратилось в лохмотья, моя нежная кожа наверняка уже вся была покрыта синяками и ссадинами. Собаки приближались, я бежала из последних сил, едва передвигая ноги. Усталость взяла свое, и я вновь споткнулась о корень дерева. Только вот встать уже не смогла, сырая земля ушла из-под ног, и я покатилась в овраг, безнадежно желая не свернуть себе шею. Я пересчитала все кочки глубокой ямы, уже понимая, что сломала себе ногу и наверняка вывихнула плечо. Теперь мне просто не выбраться из этого оврага, и я тут умру. Последней связной мыслью было: лучше пусть будет так, чем я вновь попаду в руки мерзавцев. Но ведь мне так хотелось жить!
Всё. Дальше лишь холодная темнота, сырой туман и вспышка света. Меня нашли…
Глава 2
— Тащи ее. Скорее. Ничего не понимаю. Ты ее знаешь? — сквозь боль и тошноту я услышала женский голос.
— Нет, впервые вижу, — ответил мужской голос.
— Как тогда она здесь оказалась? Снова спишь на посту? — беззлобно проворчала женщина.
— Только не говорите альфе. Сморило меня.
