дыру. Я задержала дыхание и замерла, словно мелкий зверек перед огромным и жестоким хищником. Инстинктивно я не шевелилась. Меня не покидало ощущение, что достаточно лишь шороха, чтобы меня растерзали. Если этот мужчина и есть тот мифический альфа, то он так и должен выглядеть: внушительно, грозно и устрашающе. Именно сейчас я почувствовала себя ничтожеством, настолько мелкой и слабой, что было даже стыдно за тот набор минимальных генов, доставшихся от моих предков. Потому что передо мной стоял настоящий оборотень, волк — один из самых опасных хищников.
Я судорожно вдохнула, потому что чуть было не задохнулась. Рваный хрип вырвался из горла. Доротея тут же сжала мою ладонь до боли, и я опустила глаза. Мои руки начали подрагивать. Не смотреть, только не смотреть ему в глаза! Нельзя! Он же хищник! А я по привычке уставилась прямым взглядом на оборотня. Я привыкла не прятать взгляда в доме супруга от прислуги, не сразу, но научилась быть аристократкой и соответствующе себя вести. А тут… я не знала толком, что делать. Передо мной был глава волчьей стаи и тут наверняка совершенно иные устои, традиции и обязательства. Поэтому смотреть ему в глаза долго и прямо точно не стоит.
— Марк, не пугай девочку, — тихо и спокойно произнесла Доротея.
— Добрый день, — проговорил низким голосом мужчина.
Поднять на него глаза я не смогла и продолжала пялиться на белое тонкое одеяло, которым была накрыта.
— Ты меня звала? Что случилось? — уточнил мужчина, но я была уверена, что он продолжал смотреть на меня.
Захотелось поежиться или накрыться одеялом с головой, но я отчаянно себя сдерживала, чтобы не показать свой страх, не демонстрировать ужаса и испуга, что вызвала во мне встреча с оборотнем.
— Звала, — подтвердила Доротея.
— Только быстро, Дора. Мы должны уже отправляться в рейд.
Услышав непонятное слово, я снова посмотрела на Марка, как назвала его Дора. Интуитивно я поняла, что это что-то связанное с охотой, да и одежда соответствовала. Мужчина был одет в плотные штаны, заправленные в огромные ботинки на толстой рифлёной подошве, а на поясе висела кобура. Темная куртка была наглухо застегнута.
— Я позвала, чтобы получить твое одобрение на вступление этой девочки в нашу стаю.
— Хм? Обязательно нужно было мое личное присутствие? Ты могла сама пойти и подать все необходимые документы, — мужчина нахмурился, а я снова сжалась. — Только не думаю, что человеку будет комфортно жить в стае по нашим законам и традициям. Лучше отправить ее в город. Раз ты просишь за девчонку, то я могу поспособствовать ее трудоустройству там.
— Нет, Марк. Она не человек.
— Нечистокровный человек, я чую. Но, Доротея, генов настолько мало, что на это можно закрыть глаза, — уточнил Марк и покачал головой.
— Ей лучше быть в стае… — только не успела Дора закончить, как в комнату зашла стройная и пышногрудая женщина, облачённая в настолько узкий костюм черного цвета, что мне стало за нее стыдно. Я невольно покраснела от столь вызывающего образа. Еще меня поразило то, что комбинезон был расстегнут до очень глубоко декольте, и ее грудь спелыми плодами апельсина выпирали наружу. Иссиня-черные волосы были забраны в высокий хвост, макияж был настолько яркий, что я снова невольно удивилась.
— Марк, мы тебя заждались, — произнесла женщина и, встав рядом с мужчиной, положила ему руку на локоть. Они явно находились в близких отношениях. — А-а-а. Теперь понятно, почему ты сорвался и пришел сюда, — пренебрежительно хмыкнула спутница Марка. — Доротея, приветствуя тебя. Что на этот раз стряслось, из-за чего срочно потребовалось отрывать Марка от перехода?
— Лоя, — негромко предостерёг Марк, и его спутница скривилась. — Доротея, я слушаю тебя.
— Девочка — ключ.
— Что? Кто? — Лоя, наконец, обратила на меня внимание, хотя до этого даже не смотрела в мою сторону. Она нахмурилась, а глаза почему-то начали метать молнии. По мере того, как женщина рассматривала меня.
— Какой ключ? — спросила я и начала непонимающе осматривать собравшихся здесь.
Доротея от моего вопроса выглядела растерянно, Марк удивленно вскинул бровь, а затем усмехнулся, только Лоя прищурилась.
— Ключом называют существо, способное открывать переход в другой мир, — пояснила Доротея и тепло улыбнулась мне.
Но то, что тревога поселилась в ее глазах, я заметила. Хотя сейчас меня это меньше всего интересовало.
— Я совершенно запуталась. Какой другой мир? Разве он не один? — проговорила я дрожащим голосом.
Брезгливое хмыканье Лои заставило меня замолчать. Я не хотела выглядеть глупо и несуразно перед альфой. Хотя и понимала, что на меня он совершенно не смотрит, как на женщину. Даже ведет разговор только с Доротеей, словно меня нет, и прожигает недовольным взглядом.
— Мы сейчас находимся на Терре, — пояснила мне Доротея, продолжая сжимать мою руку. — А откуда ты?
— Мир Ламус, — медленно произнесла я и шокированно взглянула на всех. — Это шутка, да?
— Ни в коем случае. Ты — тот самый ключ, который смог перейти в наш мир, — ответила мне Дора.
— Ничего не понимаю.
— Что ж от ключа, который ничего не знает, грех отказываться. Это ценное приобретение для стаи, — задумчиво произнес Марк, а мне снова стало неприятно.
Я ощутила себя не личностью, а вещью, но и возмутиться такому отношению не смогла. Меня просто брала оторопь рядом с этим сильным мужчиной. А ведь я всего лишь на крошечную часть оборотница, настолько ничтожную, что и самой теперь смешно, но тем не менее меня накрывает рядом с ним. Что же тогда творится с теми, кто оборотень по рождению? Интересно, насколько они сильно чувствуют своего альфу? На миг мне безумно сильно захотелось ощутить его воздействие на себе и его силу. А потом я одернула себя. Что за странные порывы, недостойные аристократки? А аристократки ли? К супругу я точно не вернусь, а есть ли здесь другие аристократы — совершенно непонятно. Это другой мир, как оказалось, и тут живут оборотни. Те, о которых у меня в мире остались лишь легенды и редкие гены в теле счастливчиков. Но в этой ситуации радовало одно — я сбежала от супруга и мерзкого графа. Теперь я в безопасности. Уже это радовало меня и заставляло вдохнуть полной грудью. Я свободна!
— Я хочу позаниматься с ней, — проговорила Лоя, чем изрядно удивила всех.
— То есть ты думаешь, что я ее не смогу обучить и научить быть полезной для стаи? — высокомерным тоном произнесла Доротея, выпрямила плечи и резко изменила манеру говорить мягко и тепло на отрывистую
