верфи Гундрира соседствовали с академией. Северный материк сплошь состоял из островов, полуостровов и скал, уходящих ввысь на тысячи ярдов. Материком его называли скорее из-за большой протяжённости, но по сути, это был гигантский архипелаг островов.
— Арр, — раздалось над головой Эльзы
Эльза подняла голову, гордый грифон пролетал с только что оперившимися птенцами. Взрослый родитель имел белые перья и золотистые когти с клювом. Птенцы невзрачную серую окраску и коричневые когти на лапах. Ничего ещё слиняют и станут как родители. Эльза всегда поражали и восхищали эти величественные создания. Которых становилось всё меньше, магия медленно уходила из Харганвира. А Гетратоникс терял светимость, в том числе магическую.
— Ты идёшь? — спросил ушедший вперёд Кхель.
— Да, да! — Эльза поспешила за ним
Экзамен принимал полурослик или хоббит, а также мэтр предметной магии — Гундебальд Бэмджи.
— Гонзи, ты нанёс сразу, без перерыва, не дав остыть, целых три руны на молот, это грубейшая ошибка! — вещал занудный Гундебальд
— Но мэтр, у меня не было времени, до экзамена оставалось… — договорить Гонзи не успел
— Это не имеет значения! Но раз ты всё уже сделал, давай опробуем твой молот в действие, проходи к кузне.
Гонзи — молодой гном, с волосами рыжего цвета, коренастый и невысокий, как все гномы, обречённо поплёлся к кузне, держа свой горе-молот в правой руке. Заготовка меча томилась в разогретой печи и раскалена добела, самое то для ковки. Гунзи засучил рукава чёрного камзола из грубой ткани, надел рабочие перчатки, вытащил заготовку и положил на кузню. Он осторожно ударил молотом, с тремя наспех выгравированными рунами по заготовке меча. Ударил ещё и ещё, ничего не происходило, Гундебальд надменно наблюдал, в конце концов, ему надоело:
— Бей сильнее! Что ты как эльфийка на выданье!
Гонзи покраснел словно рак, ещё немного и на его лице можно будет ковать заготовки, без всякой печи. Он с силой ударил, боёк молота, разлетелся на осколки. Гонзи протяжно завыл, схватившись за левый глаз, по левой стороне лица, текла кровь.
— Мой глаз, мой глаз! — всё громче кричал Гонзи, — Он болит всё сильнее!
— Ему нужен лекарь! — возмутилась Эльза
— Он нерадивый, ленивый и бестолковый, ах да и теперь ещё и бывший ученик! Потерпит… — Гундебальд отвернулся
Эльза, обладала даром видящей, суть его в том, чтобы видеть незримое. Она напрягла зрение, использовав силу. В глазу гнома оказался осколок от молота, вот только он медленно двигался, пробираясь к мозгу.
— Господин Гундебальд, он может умереть, осколок двигается!
Мэтр Гундебальд Бэмджи недовольно посмотрел на Эльзу, скосился на стонущего гнома, упорно цеплявшегося за покалеченный глаз, и полез в мешочек, пристёгнутый на поясе.
— Лекаря быстро! — прокричал в магический рог Гундабальд.
Рог не усиливал звук, но распространял на большие расстояния, в нужном направление, вскоре в зале открылся портал. Из портала вышла эльфийка с соломенными волосами и сумочкой через плечо. Одежда самая обычная, только повязка на рукаве с эмблемой школы и изогнутой змеёй — символом лекаря.
— Ученик ранен, помогите ему! — недовольно сказал эльфийке Гундебальд
— Сейчас, — улыбнулась лекарка и занялась Гонзи
— Следующий! — окрикнул учеников хоббит, никто не вышел вперёд, — Никого? Тогда пойдёт Кхэль
Эльф крови вышел вперёд, а Гундебальд хлопнул в ладоши, в центре арены появился человек, прикованный к дереву.
— Тебе нужно его сжечь, — совершенно беззаботным тоном произнёс хоббит.
— Вы издеваетесь? — возмутился Кхель, — Я не буду этого делать!
Гундебальд покосился на человека, длинные кудрявые патлы, не видели помывки уже очень давно, шрам рассекал нижнюю губу, глаза узко посажены, а из полуоткрытого рта торчат коричневые иссохшие зубы.
— Но, он насильник, вор и убийца! Его приговорили к смерти и доставили к нам специально для тебя! Для твоего экзамена. — было понятно, что Гундебальд был вполне готов к такому ответу и речь заготовил заранее.
— А я не палач! Я понимаю в бою, убить, но это… — Кхель демонстративно отвернулся
— Что же, а в бою, значит, можно? Но он причинил больше вреда, чем большинство воинов, даже если они из Тёмной империи, значит ты предлагаешь преступника отпустить?
— Нет конечно, — Кхель посмотрел на Эльзу, — Но и убивать не буду!
Взгляд Кхеля не укрылся от мэтра, он ухмыльнулся и продолжил:
— А если бы он скажем, изнасиловал и убил, ну например, — мэтр демонстративно обвёл взглядом всех учеников и остановил его на Эльзе, — Эльзу, ты бы его убил?
— Да, но, он ведь этого не сделал? — Кхель уже понял, что его поймали.
— Отлично! Давай оставим этого головореза с Эльзой наедине, на два часа, а затем посмотрим, что же случится! — Гундебальд гнусно улыбнулся
— Нет! — воскликнул Кхель, загораживая собой ангелку
— Послушай мальчик, этот экзамен личная просьба твоего отца к главе академии, если ты ещё этого не понял.
На Кхеля было страшно смотреть, эльф побледнел словно смерть, виновато посмотрел Эльзе в глаза.
— Я всё понимаю! — Эльза попыталась улыбнуться.
Кхель пошёл к узнику, тот заёрзал и промычал что-то нечленораздельное.
— И не жалей огня! Если он будет долго гореть, это лишь продлит его муки. — дал совет мэтр.
Эльф крови задрал рукав, снял аргнор с пальца и порезал свою руку от локтя до кисти. Вокруг пленника вспыхнуло кольцо огня, диаметром семь ярдов, затем ещё одно уже ближе, ещё и ещё. С каждым новым кольцом, огонь становился выше и ярче, когда пламя дошло до преступника, человек начал вырываться и раскачивать дерево, к которому был привязан. Огонь уходил всё выше и выше, пока не ударил струёй пламени в потолок. На всех присутствующих пахнуло сильным жаром и вонью горелой плоти. А Эльза почувствовала остатки магии крови, кислый стальной вкус во рту, было сложно хоть с чем-то спутать. Когда огонь опал, на месте преступника осталась лишь горстка пепла.
— Зачёт Кхель! Магистр ордена — Огненный вихрь, а по совместительству твой отец, будет счастлив узнать о сдачи тобой экзамена! — было видно, что Гундебальд доволен больше собой, чем Кхелем.
