экспериментального материала для адептов медицины. Смертность младенцев в первый месяц удалось снизить с пятидесяти процентов до десяти процентов. Всё-таки, адептам медицины всё ещё не хватало навыков и знаний, кроме того, не исключались и генетические заболевания. Их вообще нельзя было вылечить при технологиях Стилима. Племена сначала скептически отнеслись к такой инициативе продавца, и отдавали совсем немного беременных, причём с самым низким социальным статусом. Но когда те вернулись живыми и здоровыми, и почти все с детьми, то вожди племён были удивлены.
Нужно сказать, что обычно в родах или после них из-за скрытых травм умирали до двадцати процентов матерей. Среди тех, кто рожал в первый раз смертность доходила до тридцати с лишним процентов. А тут они вернулись все. Причём, цвет лица их не был болезненно бледным, они даже немного поправились. А все младенцы были белыми и пухлыми. Раньше, если у кого-то в племени был такой младенец, то про него и его мать говорили, что они благословления богами. А тут такой результат. Да, некоторые матери всё ещё потеряли своих малышей, но их было совсем немного. Такие крепкие и пухлые малыши имели большую вероятность выжить в будущем.
После этого племена начали отдавать уже всех своих беременных в больницу. И медленно уменьшался срок беременности. Если первых женщин забрали с девятым месяцем, то теперь уже многие были на восьмом месяце. А время реабилитации увеличилось сначала до полутора месяцев, а потом и двух. В любом случае, с инструментами, одеждой и оружием, которые выдавал племенам Макс, у них было большое количество свободного времени на охоту и собирательство. Ранее они были вынуждены тратить его выздоровление после травм или болезней, шитьё и починку одежды из шкур животных, создание или ремонт примитивных копий или топоров и многое другое. Со всей этой помощью от фабрики племя не заметило, что несколько единиц рабочей силы выбыли на три с лишним месяца. Кстати говоря, некоторые мамы привозили с собой в племя и веру в Бога Машин и Механизмов.
В несколько плачевной ситуации после всех этих изменений оказались команды авантюристов и даже некоторые слабые фракции. Теперь местные, с которыми они встречались, были более сытыми и физически крепкими. Выживаемость на охоте их повысилась, а значит охота стала чаще, значит, боевого опыта у местных мужчин стало больше. Кроме того, их оружие и защита стали намного лучше, и они были лучше знакомы с подземельями. На поверхности членов племени авантюристы всё ещё могли подавить с помощью Мега Машины и паровых ружей, но вот в подземельях был другой вопрос. Зачастую, не сумев взять племя в первый раз, во второй раз они прибывали уже в пустую пещеру. Раньше племя было вынуждено держаться насиженного места, так как выходить и путешествовать всем племенем было очень опасно. Особенно если на далёкие расстояния. Но теперь с большим количеством оружия, с деревянными или даже металлическими тележками для переноса скарба, но самое главное, со стабильным источником инструментов и материалов в лице торговца, племя могло выжить в любом месте. И в некоторых случаях теперь им даже не нужно было искать глубокую подземную пещеру. Племена стали более мобильными и успевали уехать раньше, чем их найдут авантюристы или фракции. У них также были теперь подзорные трубы и бинокли, поэтому охотники могли не только заранее найти опасное животное, но также увидеть Железный Город на земле или Дирижабль в небе за многие километры. Даже сильные фракции с могучими воинами теперь реже могли привезти рабов.
Фракции конечно же, провели расследование и поняли, что оружие и другие вещи продавала племенам фабрика. Степень их гнева пробила всякие пределы. Этот тип не только лишил их источника рабов на рынке, но теперь и в дикой местности они не могли их получить. Биг Босс даже не стал с ними разговаривать. Он просто переместил ЦУМ из главной зоны в другую пещеру, и теперь,чтобы попасть туда, нужно было пройти несколько постов охраны, предварительно сдав всё оружие. Макс не оставлял этим людям просто никакого шанса, чтобы выразить свой гнев. Даже администрация крепости была несколько недовольна, ей не нужно было много рабов, но если их совсем не будет, что тогда? С другой стороны, крепость со временем производила всё меньше и меньше различной продукции. Дошло до того, что и осветительный керосин она в данный момент покупала у фабрики и перепродавала миссионерам. И прибыль была даже выше, чем ранее. Макс продавал им керосин хорошего качества по цене меньше, чем у них раньше была себестоимость. Оставалось только удивляться тому, как это у него получается. Прямо сейчас администрация крепости не могла ничего сделать фабрике, поэтому дело спустили на тормозах. Так как чиновники крепости были относительно обычными людьми, а не лучшими из лучших, что выживали и достигали вершин в нескольких мирах, каковыми были миссионеры, их способности к мышлению, конечно, были намного хуже. Они ещё даже не поняли, что попали в глубокую зависимость к фабрике. Прямо сейчас они не могли иметь дело с фабрикой, но будет ли у них такой шанс в будущем? Месяц за месяцем зависимость становилось всё более и более серьёзной, а сила фабрики росла.
Фракции миссионеров же были не так глупы. Они понимали, что фабрика только крепчает. И что надежды на администрацию крепости нет вообще никакой. Всё необходимо было брать в свои руки. А атаковать фабрику нужно было не только из-за её современных технологий и несметных богатств, включая, но не ограничиваясь огромным количеством обученных механике рабынь, но и потому, что фракции начали чувствовать, что чем больше растёт фабрика, тем меньше жизненного пространства остаётся самим фракциям. Фабрика просто выдавливала фракции из одной области за другой. Рабы были только началом. Что дальше? Чем больше времени проходило, тем более таящими были шансы фракций на подавление противника. Разговоры о мощной атаке начали распространяться то тут, то там, они даже доходили до обычных авантюристов.
* * *
Когда команды авантюристок открыли рынок, Макс понял, что это его шанс. Крепости находились друг от друга не слишком далеко, но и не слишком близко. Ближайшие были на расстоянии около трёх тысяч километров, но активная торговля шла также и с теми, кто был на расстоянии пяти тысяч километров. Дирижабль преодолевал это расстояние за сто часов на постоянной скорости. Самолёты так далеко и не летали, и Мега Машины, кроме Железных Городов не ездили, если только не воспользовались услугами промежуточных станций с топливом. Все миссионеры в крепостях Механоида были, собственно, миссионерами Механоида. Поэтому их не ограничивали в правах при перемещении от одной крепости к другой. Когда несколько сотен авантюристок смогли объединиться и арендовать целый Железный Город, чтобы доставить одежду в крепость № 532 всего за неделю, продать её, получить хорошую прибыль и вернуться через ещё неделю с некоторыми товарами оттуда, глаза Макса загорелись. Он сразу же пошёл искать выбранного лидера команды.
Лидершей команды авантюристок была симпатичная светловолосая девушка немного за двадцать из технологической расы людей. Они уже активно осваивали космос, по крайней мере. Хотя, если учесть, что это технологическая раса, а также сыворотки Механоида, то было непонятно, реальны ли были её двадцать с хвостиком. В любом случае, у неё было достаточно харизмы и авторитета, чтобы возвыситься в группе из почти трёх сотен независимых авантюристок. То есть, она была далеко не простой женщиной.
Но и Макс был далеко не простым мужчиной. И он также выглядел сильно моложе своего ментального возраста. Когда он впервые прибыл в переговорную, которая, кстати, была устроена на территории нового ЦУМа, на несколько коротких мгновений они играли в гляделки, пытаясь показать свою ауру доминирования. В результате, по неизвестным причинам девушка отвела взгляд первой, признав поражение. Было ли это потому, что она проявила уважение к хозяину места, или же из-за того, что он реально подавил её ауру, — не совсем понятно. Но факт оказался фактом, хотя это Макс пригласил её пообщаться, она была уязвимой стороной.
— Здравствуйте, уважаемый Макс! — нежно и слегка подобострастно проговорила она. — Давно мечтала пообщаться с таким великим человеком. Вы буквально произвели фурор за последние полтора
