необычной находки, которая была мною обнаружена на месте одной из заброшенных деревень. Согласно легенде, деревня Тиуэра, расположенная на месте схода материков в единственной впадине горной гряды, идущей непрерывно от одной части континента к другой, опустела при странных обстоятельствах. Её обитатели жили удалённо, что было не редкость в те времена. Коммуникации были налажены слабо, но, тем не менее, караваны с продовольствием, одеждой и предметами быта ходили сюда с завидной регулярностью. Место было известно плодородностью почвы, природными ресурсами, а также проживающими здесь опытными ремесленниками. Около деревни располагались крупнейшие разработки камня, каменного угля и железной руды.
Жизнь шла своим чередом, пока отправленные в Тиуэру караваны не перестали возвращаться. Последний караван был направлен в 962 году с целью выяснения обстоятельств исчезновения предшественников. Разведчикам велено было распределиться группами по пять человек и следовать на дистанции, позволяющей друг за другом наблюдать. Из семи сформированных групп назад вернулся только один человек — единственный кто не рискнул войти в деревню. С его слов первый отряд не обнаружил никаких препятствий. В деревне стояли пустые обозы от ранее направленных караванов, но людей не было видно. Следом за ними отправились остальные отряды. Он не решился идти. Сказал, что предпочитает наблюдать со стороны. Все посмеялись, но никто не был против, зная его опасения и предубеждения. Деревня была пуста. Странным казалось только кладбище — большое, с неаккуратно организованными могилами, из которых с десяток были достаточно свежими. Было принято решение заночевать. Выживший развёл костёр недалеко от деревни, расположившись так, чтобы можно было свободно наблюдать за происходящим. В момент сумерек около одного из домов появился какой-то силуэт. Он был похож на призрак, парящий в воздухе — полупрозрачный, белого цвета. Существо будто бы показывало всем, что надо покинуть место. Но никто этого не видел — занятые беседами и выпивкой люди были настолько увлечены, что не замечали ничего вокруг. Призрак схватился за голову и, словно от взрыва, в разные стороны разлетелась по воздуху белёсая волна. Находившиеся в деревни люди стали кашлять, харкать кровью, сгибаться в мучениях. Кожа их покрылась гнойными нарывами и начала облезать вместе с мясом, освобождая кости. Смерть пришла быстро. Она была мучительна и беспощадна.
В те годы шла очередная охота на ведьм, которая началась еще с восьмисотых годов. Поэтому в рассказ поверили и решили не соваться в деревню, побоявшись живущего там всемогущего волшебника. С тех пор много легенд и рассказов родилось про Тиуэру, лишь подкрепив людской страх. Охота на ведьм закончилась в 1024 году, но деревню никто так и не решился посетить.
Сейчас, спустя почти шестьсот лет я, являясь историком, организовал экспедицию в это место с целью изучения причин происшествий и выявления возможности восстановления деревни и возведения здесь города. В рассказ я конечно же не верю. Скорее всего при добыче ископаемых жители наткнулись на опасные субстанции, которые вызывают заражение и быструю смерть. А единственный уцелевший скрыл свое позорное бегство красочным рассказом, либо на дальнем расстоянии эта субстанция вызывает слабое отравление и галлюцинации. По крайней мере эта версия правдоподобна.
По прибытии мы обнаружили деревню, но не заросшую травой и деревьями, а вполне ухоженную. Дома сохранили свой первозданный вид. То же касалось и пустых обозов, которых было предостаточно. Живых существ в округе видно не было. Не только людей. Не было вообще никакой живности. Тиуэра оказалась деревней в сорок три дома деревянной одноэтажной постройки, расположенных в три кольца. В центре располагалась площадь, на которой был установлен посвящённый труженикам памятник. Высокий мужчина, выполненный из камня, смотрел вперед. В руках он держал кирку, занесенную для удара. Около него сидела старушка, вытесанная из живого дерева. Оно разрослось ветками в сторону, образовывая вокруг произведения искусства живую рамку. За штанину мужчину тянул ребёнок, сделанный из блестящего на солнце железа. Совсем маленький, возраста лет шести, он пытался привлечь мужчину, указывая пальцем на восток — в сторону восходящего солнца. За деревней виднелось большое, вернее сказать огромное кладбище, резко контрастирующее с красивыми конструкциями деревенских хижин своими наскоро сделанными возвышениями без крестов, надгробий и гробниц. Если посмотреть вдаль, то перед нами лежало длинное, уходящее за горизонт поле, усеянное не высокими травами, а едва возвышающимися холмиками хаотично расположенных могил.
Экспедиция была запланирована на неделю и завершилась успешно. Её детальное описание не имеет особой значимости в этой книге. Оно останется в докладе, который я напишу вернувшись домой. А эту книгу я посвящаю загадочным дневникам, страницы которых были мною обнаружены на чердаке одного из домов. Не знаю можно ли на самом деле назвать их дневниками. Вещи, которые описаны в рукописях, настолько фантастические, что делают их больше похожими на книгу автора с заигравшейся фантазией, нежели на мемуары. В них описываются жизни нескольких человек. Неправдоподобные истории кажутся чистой выдумкой, но при этом описывают события, которые были на самом деле. Что бы я не думал по этому поводу, навязывать свою позицию считаю неправильным. Право решать вымышленные это персонажи или нет я оставляю читателям.
Кто из вас помнит, как родился? Кто помнит напряженное лицо акушерки, которая, протягивая руки, принимает вас в этот недружелюбный мир? Крики мамы, наполняющие палату, срывающиеся в истеричный плач из-за того, что ваша маленькое тельце проходя оставляет разрывы?
Помните, как находясь в тёплой и комфортной материнской утробе, где так спокойно и легко, где слышно убаюкивающее биение материнского сердца и чувствуется забота и любовь, в окружении околоплодных вод вы чувствовали всем своим ещё несформировавшимся окончательно мировосприятием, что это ваш маленький уютный мир и что так будет всегда? Но неожиданно эту гармонию, эту идиллию, столь важную и ценную для вас нарушают какие-то непонятные изменения. Мир начинает давить на вас со всё усиливающейся от раза к разу настойчивостью и в один момент он обрывается, рушится и пропадает. Священная жидкость, в которой вы с таким удовольствием барахтались начинает исчезать. Мир сжимается и толкает вас куда-то, но куда? Это конец или только начало? Вы понимаете только одно — спокойствие закончилось и впереди сплошная неизвестность, сопровождаемая болью и тревогой. Мир сжимается сильнее и сильнее, и вы видите только один выход — маленькое отверстие, в которое вас так настойчиво выталкивают. Всё сжалось до предела, голова стиснута со всех сторон и вам нечем дышать. Паника усиливается, а надежды на лучшее не остаётся. И вот впереди виден долгожданный свет. Кто-то вас тянет, причиняя боль. Вокруг непривычно светло. Свет бьет в глаза. Звуки
