улыбнулся, припомнив недавнюю военную службу. Чем-то таким повеяло…
— Младший, третий ранг, приветствую старшего, — уважительно поклонился Наиль, оказавшись в удивительно уютном кабинете. Здесь стояли диванчики и мягкие кресла, столик с фруктами и открытая бутылка вина. Запах женских духов, витавший в воздухе, намекал на присутствие дамы, и явно не рабыни. Увы, леди скрылась в соседней комнате и явно не горела желанием раскрывать свою личность.
— Быстрее говори, что там у тебя? — спросил невысокого роста убийца, поправляя на лице повязку.
— В общем…
Наиль подробно рассказал о своем заказе и о том, что выяснил, признавшись, что не знал, как теперь поступить.
— Идиот!!! — яростно заорал убийца с пятью каплями. — Такую информацию нужно получать до того, как заключаешь контракт! До! А теперь все! Назад дороги нет!
— И что делать?
— Что тебе делать? — с каким-то злобным ехидством спросил командир. — У тебя два выхода, точнее три — но третий невозможен по определению! Потому что третий — это уговорить шесть капель выполнить работу за эту смешную цену!
— Какие первые два? — немного занервничал парень.
— Первый — это оплатить отступные. При отказе от задания ты должен возместить его стоимость десятикратно. Этого как раз хватит, чтобы передать заказ шестому рангу.
— У меня нет таких денег, это первый мой заказ…
— Тогда вариант второй. Иди и выполняй его сам!
— Но… он же за пределами моего ранга. Мне не позволено…
— Кем не позволено? Я — твой прямой командир! Ты оспариваешь иерархию⁈
Наиль внезапно ощутил, как на него навалилась невероятная тяжесть. Тело словно обмякло и перестало слушаться. Сам того не понимая, он упал на пол, прижатый давлением статуса пяти капель.
— Не оспариваю, старший, — хрипло выдавил он, задыхаясь от скрутившей тело слабости и боли.
— Тогда, раз у тебя нет денег на отступные, иди — и выполняй заказ.
— Слушаюсь…
Давление пропало. Подгоняемый приказом, парень шагнул за дверь, на пороге обернувшись и хорошенько запоминая ментальный отпечаток, запах и внешность этого человека. Конечно, именно ради этого приказа он сюда и пришел, так что пятый ранг его не разочаровал и сделал именно то, на что он надеялся — отдал прямой приказ выполнять контракт. Но будь на месте Наиля другой новичок — этот приказ отправил бы его на смерть. И неважно, был ли он талантлив. Парень, быть может, и убил бы цель, но не смог бы нормально замести следы и привел бы работорговцев к гильдии. А та бы выдала идиота по первому требованию, так как одним из правил кодекса Черных Кинжалов было не действовать во вред организации. Именно чтобы не возникало подобных ситуаций, в Кинжалах существовало такое жесткое ранжирование и запрет выходить за рамки статуса.
В будущем с этим командиром нужно будет разобраться. Такие ублюдки вредят организации, отправляя на убой зеленых новичков. Наиль презирал подобных личностей в армии, и в Кинжалах с ними тоже мириться не собирался.
Так или иначе, но теперь его руки были развязаны. Он выполнит задание и не нарушит никаких запретов.
Шагнув в портал, он вышел в очередном пространственном кармане, где находились склады для снаряжения и различных расходников. Одноразовые расходники предоставлялись бесплатно, а вот уникальные требовалось выкупать или брать в аренду. Например, экипировка убийцам выдавалась бесплатно только раз. При утрате кинжалов, арбалетов и прочего снаряжения, новое им уже придется приобретать за свой счет. Качество выдаваемой экипировки зависело от ранга убийцы. На каждом ранге была одна бесплатная замена всего снаряжения. Разумеется, оружие на высоких рангах имело просто запредельные цены. Особенно кровные артефакты. Утрата даже одного элемента грозила кошельку элитного убийцы серьезным кровопусканием.
Наиль еще не менял ни разу свое снаряжение и ходил в самом первом наборе ученика. Рассказав об этом заведующему учетом снаряжения рабу, он дождался выдачи нового комплекта, а заодно поинтересовался ценой кольца личины.
Эти артефакты также делились на уровни, и их цена зависела от качества получавшейся маскировки. Пришлось выгрести все свои запасы, чтобы приобрести сносную маскировку для Третьего. Деньги от заказа Наиль пока не трогал. Профессиональная гордость требовала сперва закончить работу.
Закончив с этим и ощущая себя совершенно нищим, парень вновь появился на втором этаже таверны. Скрывшись за иллюзией, он пробрался в комнату Третьего, который на этот раз был на месте и терпеливо ждал своего шефа. Наиль отдал ему кольцо личины и велел быть очень осторожным с главарями ночного города, с которым ему придется иметь дело. Эти ребята были параноиками до кончиков ногтей, так что вероятность наличия сигналки была очень высока. Третьему стоило держаться подальше от их резиденций и стараться вести через их подчиненных как можно более низкого ранга.
После проникновенной лекции молодой человек убедился, что Третий осознал серьезность вопроса, после чего снял с себя кольцо личины, убрав его в карманное пространство, скрылся за иллюзией и покинул таверну. Работа предстояла серьезная.
Ночь. Город не замирает даже в такое позднее время. Некоторые заведения только сейчас открывают свои дверь. Но все же это совершенно другой мир. Мир, принадлежащий темной стороне города. Бандитам, ворам, грабителям, путанам, веселящимся компаниям… И, конечно же, убийцам.
Благодаря Третьему Наиль очень хорошо знал распорядок своей цели. По ночам он у того был не слишком многообразным. Тренированному убийце под иллюзией не составило труда пробраться в особняк, где этой ночью собирались работорговцы. Молодой человек с пронизывающим взглядом, ловким тренированным телом бойца и кривой улыбкой, от которой становилось не по себе, сейчас находился в охране какой-то важной шишки. Что это была за личность — Наиль не смог понять, так как силуэт загадочного человека был полностью закутан в бесформенный балахон, а лицо под глубоким капюшоном было еще и покрыто черной маской.
Цель по пятам следовала за этим человеком, а следом за целью — и сам Наиль. Он не торопился действовать, поскольку еще не определился со способом убийства. Это должен быть некий несчастный случай, но любая случайная смерть тренированного крепкого бойца, способного быть для кого-то телохранителем, будет подозрительна сама по себе.
Наиль незримо следовал за своей целью, терпеливо выжидая. Рано или поздно возможность представится. Если не сегодня, то завтра, или через три дня, или через неделю. Главное, ее не упустить. Такая охота даже нравилась молодому убийце. Не само лишение жизни, а незаметное преследование, выжидание удобного момента. Именно в этом он находил для себя главное удовольствие. А убийство… Когда придет время — он отключит эмоции. Чтобы ничто не влияло на его действия.
Тем вечером он так и не выбрал удобный момент для атаки. Утром, сменившись с другим телохранителем, цель вернулась в свой трактир, где шумно отметил завершившуюся непыльную работенку, подхватил первую попавшуюся официантку и увел ее за собой на второй этаж.
Наиль наблюдал. Несколько раз о себе напоминал лой, явно намекая на свое участие в исполнении заказа, вот только парень уже выяснил, что заказ нужно выполнять собственными руками, иначе духовный контракт у второй стороны не сгорит, а почернеет, засчитывая провал. Это был серьезный аргумент следить еще и за тем, чтобы его цель не перехватил кто-то другой.
Зиргрин наблюдал за действиями своего ученика, совершенно не вмешиваясь. Парень давно повзрослел и стал полностью самостоятельным. Он больше не нуждался в том, чтобы одушевленный клинок действовал вместо него.
«Поделись своим зрением», — попросил Наиль.
Зиргрин немедленно позволил окрепшему сознанию своего владельца частично слиться с его собственным. Теперь они оба видели одну картинку.
«Ого!» — удивился одушевленный меч.
«Что это такое?»
Это случилось на пятый день слежки. В тот день Наиль был вынужден ненадолго вернуться в гильдию, чтобы отдохнуть. Когда он вновь приступил к слежке, то, как назло, без его ведома случился целый ворох событий. Во-первых, в подвале таверны появились четыре темнокожие рыжеволосые рабыни. У них были желтые глаза с оранжевым зрачком, что выдавало в них принадлежность к одной из многочисленных рас Восточного Континента. А, судя по разговорам подручных цели, конкретно эти женщины оказались представительницами расы, живущей едва ли ни на другом конце материка. Как они оказались здесь — не знали даже захватившие их в рабство парни. Они считали, что девчонки
