глубокий холод, пробирающий до костей обычного человека.
Типичный демонолог, пусть и слишком уж наглый.
На его голове красовались три рога, отличавшиеся от его тела более тёмным оттенком чешуи. Они были похожи на сухие ветки в знойной пустыне. В основании каждого рога сверкали рубины, словно три капли крови на белом песке. И в этих рубинах я увидел отражение своей собственной души, искажённой и разрушенной грехами. Ну или он просто хотел мне это показать посредством ментальной магии, но как-то слабовато.
Он был облачён в тяжёлый латный доспех миланского типа, словно выкованный из самой тьмы. Каждый элемент брони, от шлема с забралом, напоминающим птичий клюв, до наколенников и наплечников, был отполирован до зеркального блеска, отражая мрачный свет заходящего солнца.
Доспех был богато украшен. На нём были рельефные изображения грозных драконов, которые обвивали рукава и бёдра. Чешуя драконов переплеталась с резными цветами, словно рождёнными из каменного леса. На груди доспеха красовался герб — чёрный орёл с расправленными крыльями. Он сидел среди грозных скал, а его глаза были полны холода и жестокости.
— Косплеер? — интересуюсь у демонолога. — Или фанат «Соулсов»? Почем брал бронь на eBay? — Но рептилия не оценила и лишь тихо рычала в ответ. — Ну что за некультурные ящеры пошли? — сетую на пропащее поколение. — Ну ничего, и тебя научим манерам. — Очередной светляк спокойно загорается вновь на кончиках моих пальцев.
Тень, упавшая от быстро приближающегося оппонента, стала похожа на хищную птицу, готовую к атаке. Лицо противника, искаженное злой ухмылкой, было слабо освещено светом, пробивающимся сквозь редкие облака. В его глазах, как в бездонных пропастях, отражались только злоба и неведомая жажда.
Губы оппонента шевелились, выговаривая слова, напоминающие скорее заклятье, чем обычную речь. Звуки, исходившие от него, были низкими и утробными, словно шепот демона. В этот момент, будто в ответ на его мрачную мантру, уличный фонарь над головой резко вспыхнул и погас, погружая всё вокруг в непроглядную тьму и гася мой светляк. Мир вокруг словно замер. Только шуршание листвы скромной растительности и тихий шелест ветра нарушали зловещую тишину. Воздух стал влажным и холодным, а на шее ощущалось ледяное дыхание чего-то нечеловеческого. Невидимый в темноте оппонент словно растворился в воздухе, оставляя после себя только гнетущую тишину и ощущение неизбежной опасности.
— Отдай мне тессеракт! — неожиданно прошипел демонолог. — И ты умрёшь быстро. — продолжил он «убеждение».
— Нет. — отвечаю немного подумав.
Секунда, и с моих рук сорвалась цепная молния. Это был не просто разряд, а взрыв энергии, бурлящий и стремящийся вырваться на свободу, словно неукротимый грозовой вихрь, пробужденный от векового сна. С неповторимым щелчком, напоминающим звук разрывающейся ткани реальности, цепная молния отрывается от моих рук, становясь сияющим зверем, мчащимся по улице.
Молния летит по воздуху, оставляя за собой яркий и пульсирующий след из искр, словно небесный шлейф, разрисовывающий небо яркими мазками. Она мечется с неимоверной скоростью, не останавливаясь ни на миг, с жадностью пожирая всё, что встречается на ее пути. Дома, уличные фонари, деревья — все становится жертвой ее неистовой ярости. Деревянные доски загораются от ее касания, металл плавится, а камни трескаются от ее мощи.
Демонолог, стоявший напротив меня, оказался в эпицентре этой электрической бури. Его кожа покрылась черными ожогами, чешуйки подгорели, а глаза потускнели от боли. Он отшатнулся, словно от удара невидимой силы, его руки непроизвольно поднялись к лицу, пытающемуся укрыться от пылающей боли.
— Ты сам обрёк этот мир… — воя от боли, прошипел он.
Демонолог, словно очнувшись от удара тока, мгновенно схватился за грудь, где пульсировала невидимая рана. Но боль не заставила его остановиться. С нечеловеческой скоростью он прошептал мантру активации, слова которой звучали как скрежет металла о металл. Его глаза загорелись нечеловеческим блеском, а руки начали светиться зловещим красным светом.
В следующий миг перед ним раскрылся портал. Не просто трещина в реальности, а настоящие врата в Инферно. Из них валил дымящийся туман, а воздух наполнился запахом серы и горелой плоти. Я невольно присвистнул, пораженный размахом этого ритуала.
Но из ворот не вышел никто. Ни один демон, ни одна тень не решились выйти в этот мир. С ужасающей вспышкой закрылись врата, как будто кто-то с всей силой захлопнул тяжёлую дверь. Ударная волна прошла по улице, снося всё на своем пути. Стекла в окошках разлетелись вдребезги, деревянные заборы развалились, а асфальт потрескался. Треть города была сравнена с землей в миг, как будто здесь прошел ураган.
Демонолог остался стоять в центре разрушения, словно не заметив разрухи вокруг. Его глаза были устремлены на место, где недавно сияли врата, а губы шептали неразборчивые слова проклятья.
— Не может быть, не может быть! Владыки покинули нас? — не веря своим глазам шептал потерянный демонолог.
— Всё очень просто, мой обгоревший друг. Ад пуст, а демоны давно гуляют здесь. — отпустив на пару секунд свою истинную ауру, с улыбкой наблюдаю за очередной метаморфозой на морде ящера подобного культиста. — Как видишь, всё так однозначно.
— Владыка? — заикаясь прошипел он пятясь назад.
— А теперь свободен не мешай мне отдыхать, не видишь в отпуске, а ад временно на ремонте? — но увидеть новую реакцию демонолога мне не дал гул со стороны неба.
С неба, словно падающая звезда, стремительно спускалась фигура, окутанная в пламя и искры. Это был Железный Человек. Его броня была холодного цвета металлика с серебром. Присмотревшись, наконец понимаю, что это не Железный Человек, а лишь его подделка. Да и сам Тони, насколько знаю, сейчас в местах не столь далёких. Следом замечаю и эмблемку корпорации Гарри Озборна, и метку от ООН. А вот это интересней.
Он приземлился в нескольких метрах от меня. Пыль и камни поднялись в воздух, создав вокруг туман. Я прикрыл глаза рукой, чтобы защититься от пыли и горячего воздуха. Когда всё улеглось, я открыл глаза и увидел его перед собой. Железный Человек предстал передо мной, словно воплощение стали и огня. Он был неподвижен, его лицо скрывала маска, но в глубине его визора я увидел нечто живое и человеческое.
— Немедленно сдайтесь! — послышался механический голос. — За уничтожение города вы подлежите суду! — «миротворец» продолжил чеканить каждое слово, но я вновь покачал головой и щёлкнул пальцами. — Несанкционированное применение магии! — он тут же направил на меня репульсор.
В воздухе витало тяжёлое ощущение разрухи и безысходности. Разбитые здания, потрескавшийся асфальт и пыль — всё это напоминало о недавней катастрофе. Но вдруг, как будто невидимый художник взял в руки кисть, на небе появилась бледно-голубая аура. Она распространялась с невероятной скоростью,
