Авенир. Пятый замок
♫ Dirk Maassen — Onze (SOL version)
Я резко открыла глаза, чтобы увидеть перед собой привычные полукруглые каменные стены своей комнаты в одной из башен Пятого замка в Авенире. Лучи теплого осеннего солнца заливали все вокруг, делая предметы мебели и интерьера одинаково-желтоватыми.
Вокруг было уютно, привычно и тепло. Красивая мебель, картины, богатые драпировки. А внутри пусто. Как всегда, после эликсира забвения.
Самым неприятным было то, что я понятия не имела о том, чего именно лишилась. Может, случайно узнала чье-то имя? Или что-то о своих родителях? Или влюбилась в кого-то? А может, неудачно упала на тренировочном бою?
Гадать, что я забыла на этот раз — бессмысленно. Что бы это ни было — это было важно для меня, раз вызвало такие эмоции, что пришлось прибегнуть к эликсиру. А раз я выпила эликсир — воспоминания не вернутся, какими бы ценными для меня они ни были. Нужно было попрощаться с ними и жить дальше.
Села на кровати, с неохотой выбираясь из под теплого одеяла. Одернула полупрозрачный полог и коснулась пола босыми ногами, стараясь уложить в голове то, что помнила.
«Я — Пятая Следующая — Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе. Живу в Пятом замке Авенира, королевства Терра Арссе.»
Это я помнила, сколько бы эликсира не влил в меня Учитель. Это было константой, позволяющей мне держаться на плаву, несмотря на регулярную потерю воспоминаний.
Последние из них обрывались на завтраке прошлого дня. Или позапрошлого. А может и еще раньше. На прикроватной тумбочке лежал недочитанный рыцарский роман, но я понятия не имела о чем он. Интересно, как много я забыла? Старалась не задумываться об этом, чтобы не портить себе настроение с самого утра.
Приятно было ступать босыми ногами по нагретому солнцем полу. Вода в стоящей на комоде расписной чаше тоже нагрелась. Наскоро умывшись, я подошла к окну и потянулась. Вероятно, после выпитого накануне эликсира, меня не стали будить и позволили проспать до обеда. Обычно приходилось просыпаться гораздо раньше, приступая к занятиям ни свет ни заря.
Погода за окнами была теплой и сухой. Авенирские крестьяне заканчивали сбор урожая в обширных полях на городской окраине. Неподалёку от замковых стен приветливо махала лопастями водяная мельница, обычно я слышала ее стук, шум воды с берега Инглота и крики рыночных торговок. Однако, сейчас, не смотря на оживленное городское движение, ни один его звук до меня не доносился. Это открытие удивило и насторожило.
Разглядывая непривычно молчаливые улицы вокруг территории замка, я вдруг заметила на одной из городских крыш за замковой стеной темную фигуру, похожую на силуэт человека, закутанного в плащ.
Его лицо под капюшоном точно было обращено в сторону моей башни. Он явно смотрел в мое окно, других в этом направлении просто не было. Я, в свою очередь, внимательно глядела на него. Правый край плаща шевельнулся, словно силуэт хотел протянуть в мою сторону руку, но в последний момент передумал.
Кто он? Мужчина или женщина? Из-за плаща было не разобрать. Я сделала осторожный шаг ближе к окну, чтобы рассмотреть получше.
На мгновение отвлеклась на вошедшую служанку и, вернув взгляд за окно, поняла, что крыша пуста, а никакого силуэта на ней больше нет, как бы сильно я не вглядывалась. Начала сомневаться, был ли он в реальности или являлся плодом моего воображения.
Горничная помогла надеть длинное платье насыщенного брусничного оттенка, подходящие к нему украшения, чулки, туфли из мягкой кожи.
После позднего завтрака время уже перевалило обеденное, и я поднялась в библиотеку. Утренние занятия все равно уже пропустила, но после обеда обычно зубрила ненавистные мне основы управления королевством.
А после принятия эликсира забвения, мы, вероятнее всего, должны были повторять ранее изученный материал, чтобы удостовериться в том, что ничто важное не выветрилось из моей памяти вместе с воспоминаниями, которые вызвали во мне какой-то эмоциональный отклик.
По воле пророчества я стала одной из пятерых Следующих, кому-то из которых в будущем суждено было стать правителем Терра Арссе. Но в том, что этим кем-то стану не я — абсолютно уверена.
Я всегда была старательной ученицей, никогда не отлынивала от занятий и прилагала все усилия для того, чтобы постигать все преподаваемые Учителем науки. Он тоже старался по мере сил.
Но управление было не в моем характере. Что толку в том, чтобы знать, как именно принято плести внутридворцовые и политические интриги, будучи уверенной в том, что никогда не стала бы применять эти знания на практике.
Для этого я была слишком мягкотелой, слабой, робкой, неуверенной в себе и возлагала надежды лишь на то, что, когда у меня проснется, наконец, магическая сила, я смогу без борьбы отказаться от претензий на престол Терра Арссе в пользу более уверенного, сильного и смелого Следующего. А самой стать обычным королевским магом. С этим я справилась бы без труда. Когда магия соизволит проснуться, разумеется.
Постучала в приоткрытую дверь библиотеки и вошла, не дожидаясь разрешения. Учитель и без того уже меня заждался. С легкой и вежливой улыбкой поприветствовала статного темноволосого мужчину, сидящего за письменным столом в окружении книг и свитков.
— Добрый день, Учитель.
— Добрый день, Ваше Высочество.
Обращение «Ваше Высочество» полагалось по статусу всем Следующим, хотя ни в одном из нас не было королевской крови, нам просто повезло родиться в определенное время. Или не повезло, как посмотреть.
Я давно уже успела смириться со своей участью. Но иногда размышляла, какой была бы моя жизнь, не стань я одной из пятерых избранных Эмиратой.
Может, я родилась в семье простых крестьян и сейчас собирала бы урожай, продавала спелые фрукты на ярмарке или готовила в таверне, кто знает? Мне никогда не угадать ответ на этот вопрос. А если вдруг я и угадала бы, мне пришлось бы запить свои догадки эликсиром забвения, чтобы тут же обо всем забыть.
Учитель кивнул на кресло напротив стола и я присела на его край, ожидая дальнейших указаний, но он не начинал урок, а что-то писал в одном из свитков и я решилась задать вопрос:
— Почему я перестала слышать звуки города через окно? Раньше было слышно людей, реку или мельницу, а сегодня вижу всё то же самое, но ничего не слышу, хотя жизнь в городе течёт своим чередом. Я ведь никогда не была за пределами замка и возможность видеть и слышать то, что там происходит…
— Ты этого не помнишь, но пару лет назад мне пришлось ограничить выход из замковых
