номер Ивана. Гудки казались долгими, прежде чем он ответил.
— Привет, Лена. Ты уже готова?
Его голос был полон предвкушения и радости. Мне стало еще тяжелее говорить то, что я собиралась.
— Иван, мне очень жаль, но я не смогу поехать с тобой.
После моих слов наступила пауза, в которой я могла почти ощутить его разочарование.
— Почему? Что случилось? Я сглотнула, подыскивая слова, которые могли бы объяснить моё решение, не выдавая всей правды.
— Просто… так сложились обстоятельства. Пожалуйста, прости меня. Я надеюсь, у тебя будет хорошо и без меня. Возможно, когда-нибудь в другой раз.
— Лена, если тебе нужна помощь…
Я перебила его, не желая усложнять ситуацию.
— Нет, Иван, спасибо. Просто… прости меня, пожалуйста. Я не могу. Не сегодня. Не сейчас. Я не готова к такому шагу. Мне жаль… Он вздохнул в трубку, и я почувствовала его разочарование.
— Хорошо, Лена. Я надеюсь, у тебя все будет в порядке. Если передумаешь — звони.
После прощания я отключила телефон и села в машину. Сердце бешено колотилось, когда я ввела в навигатор адрес, который дал мне Дикий. Впереди была дорога в неизвестность. Всю дорогу мои чувства колебались между сомнением и надеждой, между страхом и любопытством. Я не знала, правильно ли поступаю, но чувствовала, что должна это сделать. Должна увидеть Дикого, чтобы раз и навсегда развеять свои сомнения и страхи, чтобы понять, что ждет меня впереди. Ради кого это все, по ком я так схожу с ума, предав свою память о Жене. Забывая о детях, о работе. Думая только о его сообщениях.
Поездка казалась бесконечной. Километры мелькали за окном, но мои мысли были где-то далеко, впереди, где меня ждала встреча, полная неизвестности. Дорога вывела меня из шумного города в далекий, почти забытый мир пригородов и захолустья. Село, в которое я заехала, было тихим и спокойным. Узкие улочки, старые кирпичные дома с выцветшими фасадами, небольшой магазин на углу, где я остановилась, чтобы спросить дорогу. Люди в селе казались доброжелательными и готовыми помочь. Один пожилой мужчина, облокотившийся на свою трость, указал мне направление, говоря о зоне, которая находится за селом, между холмами, окруженными густыми лесами. — Прямо за тем холмом, дорога приведет тебя прямо к большим воротам, — сказал он, махая рукой в сторону зеленеющих холмов на горизонте. — Издалека увидишь и забор, и вышки. Трудно проехать мимо.
— Спасибо, отец.
Сунула ему купюру в руку, он вначале брать не хотел, а потом перекрестил меня. И я села в машину. Подъезжая к месту, я заметила, как меняется природа. Леса становились гуще, а воздух — свежее. Современная зона для заключенных выглядела не так, как я ожидала. Это было больше похоже на техникум или университет: несколько невысоких зданий современной архитектуры, аккуратно обустроенная территория, и даже небольшой парк с березами и скамейками для отдыха. Заборы и охрана, конечно, напоминали о назначении этого места, но общий вид создавал впечатление чего-то гораздо более гуманного, чем я представляла. Хотя, в любом случае это место навевало адскую тоску так что сердце сжималось в тиски. Стоя на этой закрытой территории, я вдруг осознала всю странность и необычность моего положения. Я приехала сюда, чтобы встретить человека, которого знала только из переписке, человека, который находился за этими стенами. Отбывал наказание, возможно за очень тяжкое преступление. Сердце мое колотилось от волнения и страха перед неизвестным, но я знала, что должна идти дальше.
Проходя через проходную, я почувствовала, как напряжение захватывает меня. Охранники внимательно проверили мои документы, вопросительно посмотрев на меня, когда я объяснила цель своего визита. — Я приехала к Дикому, — сказала я, следуя инструкциям, которые он мне дал. Мое заявление вызвало легкий усмех между охранниками, и я почувствовала себя еще более не на своем месте.
— Да, сестра приедет он говорил.
— Сестра, — кивнула я и ощутила, как вся краска прилила к моим щекам. Они стали буквально пунцовыми. После короткого обмена взглядами меня проводили к отдельно стоящему зданию, где, как мне объяснили, проходят встречи с заключенными. Внутри обстановка была мрачной и угнетающей. Стены были окрашены в холодные серые тона, а узкие окна едва пропускали дневной свет, создавая пугающий полумрак. Коридор, по которому меня вели, был узким и длинным, с рядами закрытых дверей по обеим сторонам. Звук моих шагов эхом отдавался в пустоте, добавляя ощущения тревоги. Меня привели в небольшую комнату для встреч, где был только стол, два стула по обе стороны и узкая односпальная кровать, накрытая суконным одеялом с подушкой, стоящей «пилоткой» как в детстве в пионерлагере. Один из конвоиров приказал мне сесть и сообщил, что Дикий скоро придет.
Оставшись одна, я огляделась по сторонам. Комната казалась ужасающей камерой изоляции — без украшений, лишь голые стены и неприглядная мебель. Но, наверное, это лучше, чем я могла себе представить. На стене радио. В нем что-то говорили, но я даже не прислушивалась. В воздухе витало чувство безысходности и подавленности. Мне стало тяжело дышать от осознания того, где я нахожусь и кого собираюсь встретить. Все вокруг напоминало о том, что свобода — это хрупкий дар, который может быть легко потерян. Сидя в этой угнетающей обстановке, я пыталась собраться с мыслями, настраивая себя на предстоящую встречу с Диким. В моей голове крутились вопросы и сомнения, но глубоко внутри я чувствовала, что должна это сделать, чтобы найти ответы и, возможно, обрести покой. Увидеть его и понять что я чувствую. Зачем мне все это…Возможно разочароваться и начать жить дальше своей жизнью.
Ожидая в этой мрачной комнате, я почувствовала, как мои нервы обостряются с каждой прошедшей минутой. Сердце бешено колотилось в груди, а руки непроизвольно сжимались в кулаки и разжимались. Я пыталась сосредоточиться на своем дыхании, чтобы как-то успокоиться, но это было похоже на попытку удержать песок в ладонях. Время от времени меня охватывало желание встать и убежать отсюда, забыть об этой затее, как о плохом сне. Но что-то внутри меня, неведомая сила или, может быть, просто любопытство, заставляло оставаться на месте. Мои мысли вертелись вокруг Дикого, этого загадочного человека, который стал такой значимой частью моей жизни, несмотря на все запреты и странности наших отношений. Я перебирала в памяти наши переписки, слова, которые казались мне
