всё ещё должен выполнить волю отца, а потому он дал своё согласие.
Объехав столицу вдоль восточной стены, они подъехали к другим воротам, более низким и не таким величественным.
Как и говорили солдаты, там не было никого. Лишь стоял защитный магический механизм, который отключался только при контакте с военным пропуском.
Благо солдат было двое, они без проблем провели путников внутрь города.
– Ого! – ахнула Мия, когда перед ней предстал спрятанный за крепостной стеной Амирэн.
Это был огромный мегаполис, построенный полностью из тайтурона. Широкие дороги, по которым ездили литые повозки, запряжённые лошадьми, и солдаты на лихих конях. Дома были двухэтажными и были похожи на те, что путники видели в Лятриксе – традиционные Кассандрийские дома, но не из дерева и камня, а всё из того же железа. Да даже дороги были созданы из тайтурона!
Город сиял на солнце, слепя глаза гостей.
– Теперь понятно, почему Амирэн называют стальным городом – здесь нет ничего кроме стекла и тайтурона! – воскликнула Мира. Джек же, посильнее натянув капюшон, двинулся вперёд.
– Не будем терять время. Церемония Сошествия уже началась.
На улицах почти не было людей. Это значило только одно – почти все ушли на Главную площадь, чтобы воочию увидеть Амиру.
– На этом нам пора разойтись. – с ноткой грусти сказал Тома. – Нам нужно вернуться по домам прежде, чем отправиться в центр. Вы не заблудитесь?
– Нет, всё в порядке. Вы очень помогли нам. Спасибо вам огромное. – вежливо поклонился Хиро солдатам. Его спутники последовали его примеру.
– Пусть боги защищают вас в дороге. – положил руку на сердце Тома, а затем они вместе с Гоем ушли куда-то вглубь улиц.
– Итак, куда нам идти, чтобы попасть на Главную Площадь? – спросила Мия.
Все четверо понимали, что никто из них ранее не был в Амирэне, а потому вопрос был с подвохом.
В такой ситуации правильнее было спросить: «А не стоило ли нам спросить у солдат дорогу?»
И всё же Джек усмехнулся.
– Давайте попробуем пойти наверх.
– Наверх? – спросили девушки.
– Здесь есть верхняя кольцевая улица-мост, которая поднимается к верхушке крепостной стены. С помощью неё жители могут попасть в любую точку города, не прибегая к необходимости обходить весь город через оживлённые повозками и лошадями дороги. Оттуда лучше всего видно происходящее в городе. – объяснил Джек. – Судя по расположению улиц, нам туда.
Он указал на один из перекрёстков, где дорога поднималась вверх.
– Тогда давайте попробуем пойти туда. В любом случае, выбор у нас небольшой. – согласно кивнул Хиро.
Девушки же отнеслись к этому решению с некой долей сомнения, но всё равно молча согласились и последовали за юношами.
Вооружившись интуицией вампира, четверо вскоре действительно оказались на мосту, что, казалось, парил над городом.
По дороге им встречались люди, которые подходили к ним и поздравляли с великим праздником. Все жители гуляли на улицах, танцевали, пели песни и веселились от души. В воздух запускались летающие змеи, шары, высоко на зданиях развивались флаги страны и гербы Великого Храма.
Город, созданный из железа, в день Великого Торжества действительно оживал и наполнялся красками.
– Если подумать, то эта атмосфера в Амирэне напоминает чем-то мою Родину…По крайней мере, музыка очень похожая. – подметила Миранна.
– Это нормально. Нигде так не велико влияние Обливиона на людей, как в Амирэне. Это самые близкие их соратники в мире. – ответил ей Хиро.
– Это да. Истинный уклад людей остался везде, кроме Амирэна. Здесь люди даже одеваются ближе к тому, что носят обливы. – усмехнулся Джек. – И всё же…мне кажется, или раньше тут было больше парков?
– Раньше? – переспросила Мия.
– Я имею ввиду…мне говорили, что в Амирэне раньше было 5 или 6 парков. Но сейчас…своими глазами я не вижу ни одного. – вздохнул Джек.
И действительно, нигде в столице не было ничего кроме тайтурона. Иногда встречались красивые фонтаны, но ни одного дерева или куста.
– Смотри, там впереди что-то типа парка! – крикнула Мира, указывая куда-то вниз.
И действительно, это был настоящий зелёный парк: на каменном покрытии стояли обычные деревянные лавочки, окружённые цветочными кустами. Было посажено несколько низких деревьев, а в центре парка стоял фонтан, украшенный железной статуей.
Это была девушка. Она была одета в традиционную священническую одежду, а на голове её был водружён огромный головной убор, состоящий из множества элементов.
– Это…Святая Амира? – спросила Мира.
– Похоже на то. Хотя…под этой вуалью не видно лица. – подметила Мия.
И действительно, лицо скульптуры закрывала вуаль, сделанная из полупрозрачного материала.
– Скульптор, сделавший эту статую, кажется, не знал, как выглядит Святая Амира, потому решил схитрить. – предположил Хиро. – И всё же, этот головной убор…Джек, ты довольно много знаешь о Кассандрике. Может, и об одежде Амиры знаешь? Джек?
Трое посмотрели на вампира. Тот без эмоций пристально смотрел на статую, и, кажется, какие-то серьёзные мысли одолевали его.
– Джек?! – ещё громче спросила Мия прежде, чем вампир наконец-то пришёл в себя.
– А? Чего? А, вы со мной говорите? Головной убор? – Джек тут же снова улыбнулся как обычно. – Этот головной убор является частью церемониального одеяния Верховной Жрицы. Его официальное название – Тиара 17 Мира. Это высокая многослойная шапка яйцеобразной формы из чистого золота, украшенная камнями. Каждая Амира выбирает камни, что вставляются в Тиару, самостоятельно, исходя из своих предпочтений. Ещё под Тиару незамужние Амиры должны надевать золотую шляпу-доули. Это вот эта плосковидная шляпа, с которой свисает вуаль. По правилам Великого Храма, Амира не может показывать своего лица жителям до момента своего замужества.
– Амиры могут выходить замуж? – удивлённо спросила Мира.
– Храм этого не запрещает. – было ей ответом от вампира.
– Этот парк…как-то выбивается из композиции всего города. – нахмурилась Мия. – Неужели это единственное место, которое осталось нетронутым с момента первой застройки Амирэна?
– Вполне может быть. – кивнул Хиро. – И всё же, давайте пойдём дальше. Иначе потеряем шанс встретиться с Амирой.
Они отправились дальше по мосту по направлению к Дворцу Правосудия. И только вампир перед уходом ещё раз бросил короткий взгляд на статую, украшающую единственный оставшийся пережиток прошлого.
Чем ближе путники подходили к месту назначения, тем громче был шум улиц, и тем больше людей они встречали на своём пути.
– Церемония Сошествия ещё не кончилась? – разговаривали люди.
– Ещё нет, говорят, в этом году было решено не ставить лимит прихожан, что получат шанс поговорить с госпожой Амирой. Вместо этого установили временной лимит в три часа.
– Лимит прихожан? – удивлённо спросила Мира. Джек тоже, кажется, был удивлён.
– Помните, что я говорил о Тиаре Мира? Такой головной убор весит больше 15 килограмм. Если ещё учесть, что и одежда жрицы весит довольно много, она на себе может держать примерно 30 килограмм. Долго стоять в таком состоянии она не может, а потому обычно исходя из выносливости Жриц выбирают лимит. То есть, например, только 100 человек из очереди могут попросить благословения Амиры. – объяснил он.
– Вот как…но сейчас установлен временной лимит? – задумчиво сказала
