защищенный достаточно крупным аванпостом по береговой линии.
— Сынок, — Генерал подполз к товарищу, нервно теребя потрепанный ремень старого, но надежного автомата Калашникова, — скажи мне, скажи мне в последний раз, у нас точно все получится? Мы идем ва-банк, у нас не будет другого шанса. Если сейчас все пойдет не по плану нас просто сотрут в порошок. Эти люди доверились тебе, я сумел убедить их в твоей правоте, в верности твоего плана и ты не можешь, ты просто не должен допустить ошибку.
Молодой человек задумчиво усмехнулся, разглядывая оборонные укрепления врага.
— А Вы верите? — С небесным спокойствием спросил он, повернувшись к старому вояке.
— Я? — Генерал медлил, но не от неуверенности. — Абсолютно.
— И этого более чем достаточно. Чтобы сделать безумство, противоречащее всем законам природы и жизни, чтобы наполниться уверенностью в своей правоте, чтобы совершить невозможное, достаточно веры одного. Если поверит один, рано или поздно поверят остальные. — Он по-дружески твердо, но по-человечески мягко положил руку на плечо Брока. — Мы не зря провели почти пять лет скитаясь под землей. Мы не зря ждали все это время. Поверьте, у нас все получится — по-другому просто не может быть… А если Вам нужны более осязаемые гарантии. — Он указал в сторону сил противника. — Между нами расстояние около километра. Раньше они засекли бы нас еще до того, как мы прошли несколько шагов по поверхности. Сейчас же… — Он развел руками. — Все получится.
Генерал выждал мгновение, смотря в глаза парня, годившегося ему в сыновья. У этого мальца был фантастический дар убеждения, не иначе. Брок кивнул и отполз к своим, чтобы озвучить последние инструкции.
Верманд оглянулся ему вслед. Рабочие тоннелей, садовники и повара, электрики и архитекторы, художники — просто обычные люди и среди них было катастрофически мало воинов. Но ум давал обратные подсказки. Ведь каждый из нас когда-то в детстве играл в войнушку с дворовыми ребятишками. Каждый из нас представлял себя в образе бравого военного, укладывающего врагов в высокие штабеля. Верманд знал — наша память и навыки, даже те, которыми мы не пользовались долгие годы, должны были стать нашим главным оружием. И благослови нас наш Господь, чтобы больше никогда-никогда-никогда эти навыки нам не пришлось использовать.
— Только в детских забавах. — Тихо прошептал молодой человек.
Солнечный луч упал на его лицо. Рука тронула кожу, сразу же переняв тепло на себя. Быть может сегодня мы снова сможем наслаждаться благодатью, данною нам, без оглядки и замирания сердец?
— Все готовы. — Генерал тихо подполз к молодому человеку. — Ждем Вашего приказа.
— Моего? — Верманд выпрямился от удивления. — Генерал, это Ваша стезя. Я ничего не понимаю в ведении боевых действий, я…
— Сынок. — Брок отечески перебил Верманда. — Ты уже понимаешь больше, чем я смог бы понять за всю свою жизнь. Благодаря тебе все стало возможным, поэтому только тебе вести нас. — Он четким движением отдал честь. — Мы все идем за Вами, Командир.
Оторопевший Верманд медлил всего секунду. Увлекая за собой военного, он спрыгнул с холма и, оказавшись скрытым от глаз противника, повернулся к своему войску. Сто девяносто шесть вооруженных человек и три полностью укомплектованных машины для агрессивного наступления. Бенедикт окинул взглядом собравшихся на смерть и уверенно сказал:
— Мы рождены свободными. Свободными от предрассудков и глупых привычек. Свободными в своем выборе и своих мыслях. Свободными в своих чувствах и своих принципах. Я обещал всем вам, что настанет момент, когда все это закончится и мы заживем как раньше. — Он опустил голову. — Простите, но я не смогу сдержать этого обещания. Как раньше не будет никогда, и я верю, что вы надеетесь на это с той же силой, с которой надеюсь я. Война забрала у нас многое. Каждый из собравшихся здесь пережил горечь утраты, каждый оставил на обожженной земле часть своего сердца. Но эта война научила нас самому главному. — Он посмотрел в толпу и каждому показалось, что глаза молодого ученого заглянули в самую глубину его души. — Она научила нас не отворачиваться друг друга. Она научила нас братству, ибо созданы мы по одному лекалу и должны быть едины как один живой организм. Нам пришлось дорого заплатить за стремление к взаимной борьбе и превосходству. Пора меняться.
Верманд резким движением скинул с себя халат, обнажив черный точно смоль костюм. Точно такой же как и у врага, но смотрящийся на человеке совсем по другому. Верманд достал из кармана перемятый кусок черного материала, нажал на него и он вдруг резко увеличился в размерах, превратившись в шлем.
— Я думал, что Вы пошутили, Профессор, когда сказали что наденете костюм пришельцев? — Удивленно протянул Генерал, как ребенок, разглядывая такое мощное подспорье в битве.
— Более того, Генерал, — ответил Верманд, натянув шлем на голову, — я его немного доработал… Тедди, ты здесь?
— Слышим тебя, Бенедикт! — Звук, очень четкий и достаточно громкий, шел из шлема и все собравшиеся невольно ахнули. — Хотя, наверно правильней сказать Амстердам на связи!
— Да ладно?! — Раздался другой голос, немного дальше. — Неужели работает?!
— Макс, твоя виртуальная версия Концентии работает просто идеально. — Верманд улыбался, глядя перед собой, но ничего не видя, как это часто бывает в разговоре по телефону. — Как вы там?
— Все готово. Мы собрались недалеко от упырей и готовы надрать им задницы! — Макс хохотал от радости на другом конце телепатического провода. — И знай, даже если у нас ничего не получится, мы рады тому, что у нас есть возможность хотя бы огрызнуться!
— Она у вас действительно есть. — Мягко сказал Верманд, вроде бы не обращая внимания на изумленные от восторга и радости лица вокруг.
— Мы ждем твоей команды, Бенедикт. — Снова раздался голос Теда. — Если выживем, надеюсь повидаться с Вами, Командующий.
Верманд бросил взгляд на Генерала. Но тот сделал вид, что проверяет свое оружие, хотя улыбку на его лице заметили многие.
— Ждите сигнала. — Продолжил Верманд. — И передавайте привет Коди.
— Хорошо!
Собравшиеся хотели было засыпать ученого вопросами, но он внезапно продолжил говорить.
— Арчи, что у вас?
— Все прекрасно. — Новый голос поверг жителей норвежского убежища в еще больший шок. — Мы стоим в лесу, нас овевает свежий ветерок, и ласкают нежные лучики утреннего солнца.
Верманд усмехнулся.
— Полагаю, у штата Мичиган все в порядке?
— Все просто зашибись, хотя наш телепат, похоже скоро пойдет в туалет! — Создалось ощущение, что Арчи говорил прямо в голову телепата. — Расслабься Бакстер, всего-то идем на войну с пришельцами! Чего страшного?
— Мы в полной боевой готовности. — Заговорил Алестер. — Оружие и личный состав укомплектованы, с техникой нам тоже повезло. Можете не беспокоиться, если
