— Они этого требуют? — недоверчиво покосился на меня Адам Миллер.
— Конечно, но очень тихо. Мы же поднимем крик народа на самую высокую октаву.
— Ты предлагаешь… — он остановился, пытаясь сообразить, — поддержать определенного кандидата на президентских выборах?
— Именно, — улыбнулся я. — Мы ставим нашего кандидата на пост президента, который поддерживает интересы нашего предприятия. После его победы, он упростит процесс приватизации рудников в пользу вашего клана. Конечно, мы заранее пропишем договор с этим кандидатом и обозначим все наши требования.
Адам Миллер задумчиво посмотрел на меня.
— Это рискованно, — заявил он, — но интересно.
— Рискованно, но выгодно, — поправил я его. — И, если всё пройдет по плану, то ваш клан получит не только контроль над рудниками, но и влияние в этом регионе и эксклюзивные права на сбыт алмазов в Европе.
Миллер помолчал.
— Ты знаешь, Патрик, — начал он, — я всегда говорил, что важно уметь видеть возможности там, где другие видят препятствия. Что конкретно требуется от нашего клана?
— На данном этапе ничего, только ваше согласие. Сам я , как вы понимаете, не смогу приватизировать рудники. Силёнки не те.
****
Ботсвану я выбрал по ряду причин. Первая: там не было королевских родов, а это огромный плюс. Я их на дух не переносил — сплошная бюрократия, снобизм и просто чванливые индюки. В Ботсване правила клановая демократия, и происходили относительно демократические выборы. Вторая: влияние русского двора там было минимально, монархия с демократией не очень уж сходятся, так что мне сразу голову не оторвут, а когда я запущу процесс, то будет уже поздно. И третья: ближайшие выборы должны были пройти осенью, то есть через семь месяцев. Идеально для меня — есть достаточно времени, чтобы хорошенько подготовиться и не получить неприятных сюрпризов, как это обычно случается со мной. А начать я решил с юридической консультации. Прежде чем начинать что-то, надо прощупать почву насчёт подводных камней.
Позвонив своему, теперь уже постоянному юристу, Элизабет Корн, я попросил назначить встречу на вечер с её дедом. А сам занялся изучением политического и социального устройства Республики Ботсвана. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее:
Ботсвана — это государство в южной части Африки, население которого на большей части занимается скотоводством и земледелием, но ключевой отраслью экономики является добыча алмазов. Алмазы — это самые востребованные накопители в этом мире. Они способны были удержать в себе энергию любого уровня , не разрушаясь при этом. Поэтому и экономика Ботсваны процветала. Это была маленькая Швейцария в полунищей Африки.
География: Ботсвана граничит с Намибией на западе и севере, Зимбабве на северо-востоке, Замбией на севере и Южной Африкой на юге и юго-востоке. Основная часть территории страны представляет собой пустыню Калахари.
Население: Население страны составляет около 2,4 млн человек. Основная национальная группа — батсвана.
Язык: Официальный язык — английский, но наиболее широко распространенным является сетсвана.
Политическая система: Ботсвана — республика. Это одно из немногих африканских государств, которое сохранило стабильность и демократию.
Экономика: Экономика Ботсваны на протяжении многих лет была одной из наиболее быстрорастущих в мире, благодаря прежде всего добыче алмазов. Это сделало Ботсвану одной из самых процветающих стран на африканском континенте. Тем не менее, страна столкнулась с проблемами, такими как высокий уровень безработицы и ВИЧ/СПИД.
Природа: В Ботсване расположено множество природных резерватов и национальных парков, включая Окаванго — крупнейший внутренний дельта в мире, который привлекает тысячи туристов ежегодно. Поискал скандалы, связанные с политической деятельностью, и ничего не нашёл. Прямо райский уголок. Тишь и благодать. И всю эту идиллию я собираюсь разрушить? На мгновение мне даже стало стыдно, но это чувство быстро прошло. Идём дальше. Где у нас тут про алмазы? Ага, нашёл. Вот:
Несмотря на близость к западному устрою жизни, Ботсвана ведёт очень тесную торговлю с Российской Империей. Зерно! Точно, как я раньше не додумался до этого. Хм, это будет труднее, чем я предполагал. Отказаться от зерна им будет сложно. Но в отличие от большинства других африканских стран, влияние русского двора в Ботсване не так уж и велико. Никаких военных баз и присутствия военного контингента там не наблюдалось. И вообще, сама Ботсвана не являлась милитаризированным государством, что выглядело довольно необычно. Ведь африканские государства часто воевали друг с другом, но эти конфликты обходили Ботсвану стороной. В поисках полезной информации, наткнулся на ссылку, где было видео некоего американского профессора, который объяснял этот феномен местными сказками. Оказывается, по местным преданиям, в пустыни Калахари стоят Врата Ушедших, через которые они и пришли в этот мир, и чтобы не потревожить спящих духов, африканские страны решили обходить Ботсвану стороной. Ушедшие не любили войн, именно поэтому никаких военных баз не наблюдалось в республике. Хм, и мой источник хотел в Африку. Совпадение? Не думаю! Пошёл искать местную легенду.
Сумел найти только в переводе, где все метафоры были изменены :
"В глубинах пустыни Калахари, где экхо времен отголоском возвращается среди бесконечных дюн, стоит Врата Ушедших.
Эти врата, высеченные из одного куска древнего камня, окружены множеством рисунков и иероглифов, неизвестных никому живущему на земле. Именно через эти врата Ушедшие пришли в наш мир, и одарили людей своим даром.
В некоторые дни, когда ветер затихает, и пустыня кажется спящей, говорят, что можно услышать звуки за этими вратами: музыку и голоса. Это были отголоски потерянной цивилизации, стремящиеся вернуться к нам через песчаную завесу времени.
Многие путешественники и искатели приключений пытались открыть Врата, надеясь войти в мир Ушедших или хотя бы заглянуть в него. Однако врата неподвижны. Говорят, что чтобы их открыть, нужен
