такого я не делаю! А что тараканы пришли, так и что? Может, это для развлечения заскучавшей под дверью бабушки», – размышляла норушь, с видом полководца осматривая взволнованную тараканью толпишку.
– Поровнее, пожалуйста! И потише! Нечего так топотать на месте! – скомандовала она чисто для порядка, чтобы не распускались!
Антонина Александровна добралась до площадки, куда выходили двери двух квартир, и решительно нажала на старинный дверной звонок – белую круглую пимпочку, утопленную в многочисленных наслоениях коричневой краски.
«Сняла какую-то ерунду! Разве можно тут жить?» – она брезгливо осмотрела безукоризненно чистую лестничную клетку, изящно изогнутые деревянные перила лестницы и расстегнула пуховик – в подъезде было вполне тепло.
Этот факт с благодарностью осознавали и двести восемнадцать добровольцев разных возрастов, внимательно наблюдающих за пришелицей из темного уголка за батареей.
Не дождавшись немедленного появления у двери старшей внучки, Антонина снова нажала на кнопку, а потом ещё и ещё, всё больше усиливая нажим и количество раздражения…
«Вот где её носит, а? Она сегодня выходная, я же уточнила!»
Почему, по какой такой причине Антонина Александровна напрочь отказывала старшей внучке в наличии собственных интересов, которые могли бы выманить её из дома, история умалчивает. Почему, наконец, Таня не могла просто-напросто выйти в магазин, сходить в парк, в музей, в кино или с подругой в кафе, тоже было не очень ясно… Хотя нет, это как раз очевидно – на глазах у бабушки эта внучка всегда была занята чем-то полезным, чем её радостно нагружали родственники. Так что осознать, что она такая же девушка, как и все прочие, у Антонины Александровны как-то ещё не получалось.
Звонки становились всё продолжительнее и продолжительнее, а потом дело дошло и до стука в дверь. Нет, на телефон внучки вызовы тоже посылались, а то как же… Можно сказать, летели ласточкой, но ответом были лишь гудки и сменяющий их корректный голос, предлагающий записать сообщение на автоответчик.
Бабушка бы много чего туда записала, но очень не любила эти новомодные фокусы и никогда ими не пользовалась, да факт закрытой двери это никак не изменяло!
В пылу борьбы с пимпочкой звонка, настойчивой работой дятлом по двери и звонками бабушка опустила свою сумку на пол, благо пол был чистейший, а сумка… сумка была бронебойно-хозяйственно-безразмерная со встроенной пространственной дырой.
– Так… внимание! – скомандовала Шушана. – На старт! Иии… вперёд! Кто не успеет, я не виновата.
Двести восемнадцать участников тараканьего забега рванулись к цели!
«Какие-то высокоскоростные прямо!» – оценила Шушана беговые качества новых питомцев Таниной бабушки. – Очень даже удачные особи для развлечения особо свободновременных бабушек. Благо они теперь лично её – привязанность, однако, поставлена! К соседям не пойдут, зато и хозяюшку не покинут ни они, ни их дети, ни их внуки с прапраправнуками. Вообще-то это даже полезно, если что…»
Шушана отлично помнила историю, которую рассказывала её четвероюродная тётушка, – как тараканы с подобной привязанностью, поставленной норушью, прекрасно понимая, что их жизни зависят от этого конкретного человека, приволокли хозяину – одному вредному дядечке, перебравшему накануне в гостях, упаковку с нитроглицерином. Тому было плохо, так что он таблеточку машинально принял, полежал, а когда полегчало, перевёл взгляд вбок, откуда упаковка с лекарством прибыла…
А там всё наличное стадо его питомцев переживает! Он опрометчиво метнул в них нитроглицерином, так они опять его приволокли – явно же не до конца человеку полегчало – чего он орёт и руками в воздухе просто так машет!
«И ничего… и привык, однако! Даже кормил и разговаривал с ними. И поноску иногда кидал, кричал "апорт". Очень ругался, что они не разумеют. А они тебе чего, собаки? Они по крайней жизненной необходимости бегают, а не просто так из голимой любви!»
Шушана проследила взглядом за последним новым бабусиным питомцем, скрывшимся в распахнутой пасти её сумки, и хихикнула:
«Опять же. все-все при деле! Так что пользуйтесь на здоровье, развлекайтесь с удовольствием и не лезьте к Танечке, а то я и крысаков по следу пущу, за мной ведь не заржавеет!»
Антонина Александровна взмокла, устала и разозлилась до крайности… По большей части именно из-за того, что была не права – ну, надо было заранее позвонить и уточнить, когда внучка будет дома. Только вот признавать это категорически не хотелось, так что пришлось нырнуть в сумку, вытащить оттуда записную книжку, выдернуть чистый лист, написать грозное послание внучке с перечнем её проступков – бабушку не встретила, не приветила, двери не открыла, чаем не напоила, не выслушала и её ценных инструкций не выкушала!
Лист был воткнут в двери, блокнот и ручка убраны в сумку, пуховик застёгнут, и Антонина Александровна уплыла вниз по лестнице нести свет и радость дальше по пути следования.
«Идите-идите и ни в чём себе не отказывайте!» – напутствовала норушь, а уж кого именно – достойную леди или её свиту, кто знает…
***
Откуда можно брать информацию, когда у тебя её нет? Правильно! От тех, у кого она есть!
Черноволосую, мрачноватую, но очень красивую женщину Сергей Алуштин приметил, когда она выходила из подъезда, где живёт девица Соколовского.
«Квартир там мало, есть шанс…» – решил Сергей.
– Девушка, а девушка! – заторопился он за красоткой. – А вы, случайно, не на втором этаже живёте?
– Случайно, да… – она и не подумала сбавлять шаг, так что Сергею пришлось забегать вперёд, чтобы заглянуть ей в лицо.
– А вы не знакомы с вашей соседкой? Она ещё в ветеринарной клинике работает. Таней зовут.
Имя он узнал в этой самой клинике – это было совсем несложно.
– А что? – вопросом на вопрос ответила женщина.
– Так знакомы или нет? Если да, можете прилично подзаработать!
– Каким образом? – Крылана насторожилась, но останавливаться и не подумала.
– Мне нужны сведения об этой самой Татьяне, и я готов платить. Щедро! Особенно о том, какие у них отношения с Соколовским!
К счастью, в этот момент Крылана переходила дорогу, соответственно, мотыляющийся рядом с ней Алуштин – тоже. И так уж вышло, что в лицо собеседнице в этот самый момент он не смотрел, зато водитель, остановившийся на светофоре, как раз увидел выражение лица черноволосой красавицы и взметнувшиеся сами по себе волосы и чуть назад не подал – хорошо, опомнился, увидев в зеркале заднего вида здоровенный автобус.
Крылане хватило пары секунд, чтобы погасить вспышку гнева и спешно обдумать, что делать.
«Желтушный журналист… папарацци. Ах ты ж пакость какая! Отследили Сокола, да и без разницы мне – он сам справится, но вот Таню пачкать я не дам! Что бы мне с тобой придумать, а?»
Знал бы простак-Алуштин, с кем он связался и что именно думает черноволосая красотка, бежал бы со всех ног прочь!
Только… вряд ли бы сбежал – от разъярённой вороницы скрыться просто так невозможно, а Крылана как раз разъярилась не на шутку!
Правда, скрывать свои чувства она умела – ещё бы! Выживи иначе, будучи почти
