И пусть полковник Вагнер оставался в неведении, о замыслах ставки фюрера, чутье разведчика и просто здравый смысл опытного офицера убеждали в одном: Балканам отводится далеко не последняя роль как экономической базы для ведения войны и стратегического плацдарма для действий против южного фланга русских, особенно на Черном море. Тем более что шифрованные депеши с Тирпицуфер становились все более угрожающими, заставляя цепляться за любые, даже самые примитивные, средства, если те обещали хоть отдаленный шанс на успех...
Спасительную идею невольно подал во время очередного разноса, которые изнервничавшийся доктор Делиус все чаще устраивал ему, окончательно перетрусивший Цанков. Правда, бывший премьер не располагал главным — доказательствами, но резидент абвера решил попробовать обойтись без них. Блеф, если он проводится с достаточной твердостью и непреклонностью, может компенсировать многое.
За время пребывания в Софии Делиус хорошо изучил Любомира Лулчева. Это была весьма своеобразная и колоритная личность — мистик, астролог, хиромант да к тому же ближайший советник царя Бориса, по слухам, пользовавшийся почти безграничным влиянием на суеверного и впечатлительного монарха. Резидент Канариса как-то попытался воздействовать на последнего через Лулчева, но без особого успеха — астролог отделывался туманными ссылками на неблагоприятное расположение звезд.
Когда придворный «звездочет» и на сей раз перешел к своей излюбленной теме, Делиус бесцеремонно оборвал его:
— Все это мало интересует меня в данный момент, господин Лулчев. Будет куда целесообразнее, если мы вернемся на грешную землю.
Подчеркнуто сухой тон гостя заставил Лулчева насторожиться.
— Я хочу напомнить вам один относительно давний эпизод из жизни вашего обожаемого царя. Вам известно, что 7 июня 1923 года Борис вместе с двумя своими сестрами поехал в село Славовица в гости к главе собственного правительства господину Александру Стамболийскому, на его виллу. Царь был настолько любезен, что не только захватил подарок премьеру — первые фрукты из собственной оранжереи, но и соизволил остаться ночевать у гостеприимного хозяина...
Лулчев никак не мог сообразить, куда клонит столь необычно державшийся сегодня германский «офицер связи».
— Так вот, пока Борис с интересом расспрашивал господина Стамболийского о его прогрессивных проектах, адъютант царя вышел осмотреть приготовленные для монарха покои. Заодно этот «догадливый» офицер умудрился заглянуть на личную радиостанцию хозяина виллы и весьма квалифицированно вывести ее из строя. Когда же через день резиденция премьера Стамболийского подверглась нападению бандитов, вызвать помощь оказалось невозможно — связь с внешним миром была прервана. Ночлег коварного царя Бориса стоил жизни главе его правительства...
Побледневший Лулчев молча слушал падавшие, словно тяжелые глыбы, подробности. На лбу его выступил холодный пот. До него когда-то ДОХОДИЛИ неясные слухи о всей этой запутанной истории, но откуда пронюхал о ней этот проклятый пруссак? Шантаж, самый откровенный шантаж. И все же господин Лулчев не знал, как положить ему конец.
— Заинтересованные лица располагают заверенными документами об этом любопытном эпизоде, — доктор Делиус был академически бесстрастен. — И они считают, что и в ваших и в наших интересах, если то, что произошло на вилле в селе Славовица в 1923 году, не всплывет... Вам ясно, какие последствия это могло иметь бы для царя Бориса и его окружения? — Делиус впился взглядом в лицо царского советника, «Эта хитрая бестия отлично поняла, что к чему. Дважды повторять не придется», — облегченно подумал резидент. — Впрочем, это, так сказать, лишь гипотетическая возможность. Смею надеяться, что наша беседа будет способствовать дальнейшему объединению усилий наших стран против красной опасности, борьбе с которой посвятил свою жизнь наш фюрер...
20 января правительство царя Бориса официально объявило о решении присоединиться к Тройственному пакту и пропустить войска вермахта на свою территорию. 1 марта в Вене подписывается соответствующий протокол, а на следующий день по болгарским дорогам запылили колонны германских танков и мотопехоты. Все 16 военных аэродромов страны переданы в распоряжение люфтваффе, а Варна и Бургас стали оперативными базами фашистского флота. Пройдет меньше четырех месяцев, и, прикрываясь наличием дипломатических отношений между СССР и Болгарией, они будут отсюда по-воровски нападать на советские корабли в Черном море, превращать в руины советские города. «Наш нейтралитет более выгоден Германии, чем объявление войны Советам»,— цинично заявит болгарский посланник в Мадриде Драганов на вопрос каудильо Франко, почему Болгария не воюет с СССР.
...Сияющий полковник Отто Вагнер с новеньким рыцарским крестом с дубовыми листьями, приколотым на темном галстуке, принимал поздравления коллег-абверовцев, нахлынувших в Софию.
Сегодня Вагнер-Делиус торжествовал. Но вскоре ему пришлось привыкать и к огорчениям, которых становилось все больше и больше. Поработить болгарский народ оказалось непосильным делом.
Война предстояла беспощадная, и каждый народ, как и каждый человек, должен был выбрать свое место. Болгарский народ выбрал его, откликнувшись на призыв Центрального Комитета партии коммунистов, с которым тот выступил 22 июня 1941 года.
«Болгарский народ!..
Не позволим фашистским варварам использовать наши продовольственные запасы, наши дороги и железнодорожный транспорт, наши аэродромы для преступной войны против братского СССР! Всеми силами и средствами, всеми возможными способами будем препятствовать германскому фашизму и его агентам использовать нашу страну и нашу кровь для гнусного и кровавого дела порабощения народов! Встанем в единый фронт народов, борющихся не на жизнь, а на смерть против фашистского варварства!
Все на борьбу!»
С. Милин
В день свадьбы своей дочери бог Кришна погрузился в морскую пучину, чтобы принести ей самый прекрасный и редкостный из драгоценных подарков, и вынырнул с жемчужиной, излучавшей мягкий и таинственный блеск.
Об этом рассказывают «Веды» — священные книги Древней Индии. «Веды» приписывают жемчугу свойства талисмана: тому, кто носит его на шее, не страшны никакие беды.
...Плиний Старший описывает знаменитый случай, который произошел во время пира, устроенного Клеопатрой в честь Марка Антония. Прекрасная Клеопатра поспорила с Марком Антонием, что сумеет приготовить питье, самое дорогое из всех когда-либо существовавших в мире. Марк Антоний ответил, что если кто и приготовит крайне дорогостоящий напиток, так только он. И, не откладывая дела в долгий ящик, римский полководец разослал гонцов во все концы Римской империи, чтобы те привезли ему самые дорогие и редкостные напитки... и все-таки проиграл пари. Клеопатра взяла одну из двух гигантских жемчужин, что носила в ушах, растворила ее в уксусе и выпила это питье. Столь разорительный «коктейль» был, пожалуй, не по карману даже самонадеянному Марку Антонию, ибо жемчуг ценился высоко с самых давних времен. Ценился он не только потому, что истинный, правильной формы и ровно окрашенный жемчуг очень редок, но и потому, что добыча его была всегда делом опасным и рискованным. Ловля жемчуга требует знаний, навыков и умения, и люди, которые ею занимались и занимаются, посвящают ей всю жизнь. Их секреты строго хранились и передавались только по наследству. Добыча жемчуга становилась профессией замкнутых групп людей или целых народов, но никогда ею не мог заняться чужак.
Старейшее и самое знаменитое место добычи жемчуга — Манарский залив у крайней южной точки Индии, где находится город Туттуккуди. Он и поныне крупнейший мировой центр торговли жемчугом.
Со времен Александра Македонского добывают жемчуг по всей аравийской стороне Персидского залива. Ловят его и на песчаных банках Бахрейнских островов. Называется этот жемчуг «бомбейским», поскольку именно в этом городе продавали большую его часть.
Ловят жемчуг в море Сулу у северо-восточного побережья Борнео. Жемчужные устрицы обильно населяют и прибрежные воды островов Ару на юго-западе Новой Гвинеи.
Христофор Колумб обнаружил, что индейцы добывают жемчуг в Мексиканском заливе, а в 1579 году Филипп II Испанский получил огромную — в 1000 гран — жемчужину с острова Маргарита в Карибском море. (Кстати, остров назван так из-за обилия жемчужных раковин, ведь «Маргарита» по-латыни и обозначает «жемчуг».) Наконец, большое количество жемчуга вылавливают у берегов Японии.
Каждый год появляются на жемчужных аукционах молочно-голубоватые круглые горошины, и грушевидные розовые, и загадочно мерцающие жемчужины южных морей, и черные — дар Мексиканского залива. Не каждому искателю жемчуга доводится выловить такую жемчужину за всю свою жизнь.
