в вине.
— И как, удачно? — Спросил я, уплетая яичницу и промакивая лопнувший желток куском хлеба.
— Нет, оно отлично плавает. — Вздохнул бывший герой. — Что дальше делать будем?
— Да всё тоже, шаг за шагом подбираться к твоим друзьям. Размеренно, не торопясь, а не то почуют нож, поднесённый к глотке.
Орсвейну Светозарному исполнилось двадцать пять лет, десять из которых он не выпускал меч из рук. Доспехи успели стать кожей, и сейчас без них он ощущает себя голым на холодном ветру. Рука тянется к рукояти меча, но его забрали при входе во дворец. Так что пальцы цепляются за широкий пояс, стискивают у пряжки. В зеркалах по всему коридору отражается статный молодой мужчина. Широкоплечий, с короткими светлыми волосами и гладко выбритый. Голубые глаза смотрят прямо и уверенно, хотя никакой уверенности он не чувствует.
Придворные мужи сторонятся его, будто он до сих пор не оттёр кровь мятежников с лица. Женщины строят глазки поверх пышных вееров и выпячивают не менее пышные бюсты. В процессе поправляя декольте, чтобы юноша при желании увидел больше.
Орс бы и рад, но все мысли устремлены в тронный зал к Геору Светоносному. Славный предок просто так не позовёт. Значит, снова мятеж, снова бойня и снова смерть. Хорошо. Как же это хорошо. Скоро он вновь сядет на коня и поведёт отряды в бой. Там ему и место, среди звона стали и криков. Служить карающим мечом Света. На большее он и непригоден. Ведь само провидение одарило сильным телом и праведной яростью.
Под сотнями взглядов он пересёк внутренний двор по тропе меж цветочных клумб. Без привычной тяжести лат двигается легко, будто танцуя. Двое стражников у дверей зала с явной неохотой и страхом преградили путь.
— Господин, вам нужно сдать оружие.
— Оружие? Я уже сдал меч.
Стражник судорожно сглотнул и указал на кинжал, Орс недоумённо проследил взглядом. Опустил ладонь на крохотную рукоять и вскинул брови.
— Это ведь просто зубочистка.
— Правила есть правила. — Пропищал стражник и протянул руку.
Пальцы мелко дрожат, взгляд опущен в пол. Орс пожал плечами и отдал клинок в ножнах. В его руке он правда похож на зубочистку, которой и мышь не убить. А вот в ладони стражника, это уже короткий меч. Таким можно и голову отсечь одним взмахом.
Двери распахнулись, и Орс шагнул в тронный зал. Свет пронизывает помещение через огромные витражи, окрашивается в яркие и радостные цвета. Стук сапог по мраморному полу взлетает к потолку и мечется под сводами. В нос заползают тончайшие ароматы благородных цветов.
Витражи провожают взглядами героев прошлого и предков Светоносного. На их фоне Орс вновь чувствует себя мальчишкой, только-только вставшего на путь служения Свету. Приблизившись к трону на десяток шагов, парень остановился и величественно опустился на колено. Склонил голову. Мрамор холодит через тонкую ткань и Орсу стоит огромных усилий оставаться неподвижным и лишь бы отвлечься от суматошных рассуждений он смотрит в пол на отражение.
Гладкое лицо, прямой, чуть заострённый нос, едва припухлые губы и огромные голубые глаза с длинными ресницами. Лицо не воина, а скорее принцессы. Вот только в глубине зрачков затаился опасный холод. Именно эта комбинация красоты и чувства опасности приманивает к нему женщин.
Они так и норовят прижаться к широкой груди и слушать, как бьётся сердце героя. Равномерно и мощно. Всегда в одном темпе. Даже сейчас, перед ликом самого Геора Светоносного.
Низвергатель Тьмы сидит на троне из драконьей кости, закинув ногу на ногу и подперев голову кулаком. Могучий, как и в день триумфа, он будто неподвластен времени. Широкие плечи укрывает алая мантия с белым подбоем, серебряные волосы прижимает корона из мифрила. Глаза источают первородный Свет. Уже и не понять, какой цвет у них был изначально.
Впрочем, Орс и так это знает. Голубые. Ведь юный рыцарь почти копия деда.
— Подними голову.
Голос Геора полон мощи, прокатился по залу и заметался эхом под потолком. Орс подчинился. Позади трона стоит советник, эльф, лицо скрыто глубоким капюшоном синей накидки. В дальней стороне зала суетятся слуги. Расставляют столы для предстоящего бала и развешивают пурпурные занавеси.
— Встань.
Орс подчинился и едва сдержал порыв прикрыть пах руками. Надо было хоть кольчугу под мантию надеть.
Зелёные и жёлтые лучи упали на лицо и грудь. В нос дохнуло тончайшими благовониями. Почти как в храме Его Святости. Но там лишь служения и молитвы, а сейчас перед ним само воплощение Света!
— Ты силён Орс. — Заключил Геор, осматривая парня, как бычка на рынке. — Хоть и молод, мне даже интересно, какую мощь обретёшь в пору расцвета.
— Милостью Света, — сказал парень кланяясь. — Ровно столько, сколько нужно для служения Вам.
Геор взял с подноса кубок, медленно пригубил, глядя поверх на внука.
— На один из рудников пограничья, где нашли мёртвое серебро, напали вампиры. Конкретно этот в подчинении Его Святости. Потеря мизерная, железо, добываемое там среднего качества, а залежей адамантита почти нет. Но, поселение спас один человек. В одиночку перебив вампиров за одну ночь.
Вдоль хребта до самого копчика пронеслась будоражащая дрожь. Как и всякий раз перед схваткой с достойным противником. Ведь для чего ещё мог позвать дед? Только для этого. Орс уже успел подавить три восстания, развеять по ветру самозванное королевство. Во славу Света пройтись по землям изменников огнём и мечом. Ведь всякий восставший против воли Святых Земель суть есть адепт Тьмы.
— Это впечатляет. — Сказал Орс, задумчиво потирая подбородок. — Даже я не справился бы лучше.
Воображение начало рисовать образ могучего воина с двуручным мечом. Ведь истинно сильные люди не будут носить жалкие щепки для одной руки. Схлестнуться с такой силой уже само по себе праздник.
— Земли полнятся слухами, — продолжил король, даже не заметив слов внука. — Барды уже пою песни о нём. Ничего особенного, кроме одной детали.
— Какой?
— Имя нового героя Элдриан.
Орс дёрнулся и посмотрел на предка с изумлением. Элдриан? Кому придёт в голову назвать сына в честь воплощения Тьмы? Серебряного Демона, Осквернителя и Палача? Который смог ранить Геора!
Вместе с этим новая волна возбуждения прокатилась по телу. Если уж смеет называться таким именем, смелости ему не занимать, а значит, и силы. Схватка будет интересной.
— Отправляйся и притащи его сюда. Хочу лично убедиться.
— В чём, господин?
