скотины с оскаленной пастью и без видимых глаз. Настоящий клинок и Клятва Солнца с огненными вспышками отбивали удары, но я слишком напрягся. К тому же сюда сбегалось ещё больше мелочи, так и норовящей ударить в спину!
Заметил подготовку удара и успел уклониться: мимо меня пронёсся луч, заряженный из мощного накопителя. Пришлось смещаться в сторону. Меня отрезали от группы. Несколько рычащих крылатых созданий накинулись на меня, размахивая когтями. Их силы хватит, чтобы повредить даже мифрил, и они очень быстрые! В ход шло самое разное оружие, но я никак не мог вернуться к своим!
Краем глаза видел, как ударом массивной конечности отшвырнули Маркуса, но он выровнялся и снова бросился в бой. Поймал взглядом Долгорукую, которая солнечным дождём отбивалась от преследующего роя, причём обе её ноги были серьёзно ранены — плохо!
— Отступаем, поднимаемся выше!
Никто и не думал в такой ситуации драться до конца. Слишком много противников на своей территории. Я пытался сместиться к Сильвии и накачивал в её Ореол больше энергии. И пока она держалась.
От энергетического импульса по спине прошли мурашки. Тварь, которая преследовала меня, как будто оскалилась ещё сильнее. Вопреки тому, что две её руки горели, и она не могла избавиться от пламени.
— Вы же за этим пришли?..
Очередная тварь, успевшая выучить наш язык. Вероятно, из их общего ментального поля, отступила. Я с ужасом увидел, как один из них отключил барьер кристалла, вокруг которого искажалось и рвалось пространство. Удар и… они сами его подорвали!
Он как будто всё это время копил энергию, и теперь вокруг расходилось грандиозное цунами скверны. Они были готовы пожертвовать этой штукой, чтобы убить нас! Хорошая, мать его, ловушка, и мы в самом её эпицентре!
Энергетический шторм усиливал тварей скверны, а нам приходилось отчаянно бороться за свои жизни и разумы. Я ощущал, как дрянь проникает сквозь мои щиты и впивается в кожу, слышал торжествующий вой противника, который теперь шёл на меня.
Уклонение правее и позволил себе опасный манёвр, поднырнув под ударом работающими конечностями и всадив небесный артефакт прямо в грудь твари.
Монстр завопил с нечеловеческой громкостью, а я не позволял пламени затухнуть и усиливал напор, сжигая противника изнутри. Шторм медленно стихал… нет!
К Сильвии тоже прорвался её противник — мускулистый гуманоид метров трёх. Кожа походила на застывшую лаву, и из трещин лился фиолетовый свет. В его руках была цепь, которую он бросил в Сильвию. Но это была не просто сталь. Она обвилась вокруг её тела и сцепилась сама с собой.
Второй небесный артефакт, Гелиос.
Сильвию уже сдёрнули чудовищным рывком. Ореол полыхнул силой и ударил во врага, которого мы раньше не видели. Замерцало пространство, Сильвия выбросила, наверное, почти весь резерв, уничтожая артефакт-цепь, и телепортировалась.
Выстрел — сотканное из энергии орудие с гулом выдало залп, что как минимум ранит врага. Но и он телепортировался!
Луч прошёл мимо него, а летящая по инерции Сильвия держалась за раненую левую руку. Тварь появилась прямо над ней и пошла в лобовую — слишком быстро. На её спину приземлился сгусток какой-то дряни и повредил Ореол, сломал барьеры.
— Запрашиваю поддержку! Слишком силён!
Мозг лихорадочно перебирал варианты. Появившиеся у земли лазерные зенитки палили в уродца, но он огромной лапищей схватил Сильвию за руку и со страшной скоростью метнул куда-то вниз.
Вопль, который слышал по рации, кажется, резал саму душу. Но она была жива.
Передо мной возникла новая тварь, заносящая клинок. Едва осознал, что мои барьеры почти рухнули и меня окружили, когда из пространства появились чёрные щупальца и сковали движения противников. Выстрелившие ониксовые копья пронзили их тела и затянули в странную шевелящуюся пучину.
— Кирилл, аккуратней! Сосредоточься на своей защите!
Воронцов сблизился со мной, а я рванул выше, с ужасом смотря на Сильвию. Её кинули прямо на осколки кристалла, и один большой острый кусок торчал из её живота. Я успел на мгновение поймать её взгляд, увидеть слёзы в глазах, а затем облако скверны заволокло её, выплеснулось фонтаном, пронизывая тело.
— Беги…
Услышал я слабеющий голос и сигнал рации оборвался, пока я разносил всё вблизи.
Вокруг поднялся многоцветный шторм, тварей разрывало на части. Метеором под защиту влетел покрытый багровой кровью Рейд, рассекая всех на пути. Показались остальные.
А внутри всё холодело. Кристалл разрушался дальше, выпуская волны энергии.
— Кирилл, уходим! Для нас держат коридор! Кирилл, мать твою!
Потёмкин дёрнул меня за руку, сильно сжал.
— Уходим, ей не помочь! Мы должны выжить!
Я хотел отказать, броситься за ней, как бы глупо это ни было. Но осознавал, что она находится без защиты в эпицентре облака скверны со сквозной раной. И оттуда теперь исходил нечеловеческий вопль. Я создал Селесту и множество барьеров. Действовал как компьютер, выстраивая оптимальную стратегию атаки, выбирая цель и идя на прорыв, в котором помогали все, кто был в строю. Некоторые ранены, но потеряли мы только её.
Нас какое-то время преследовали, довели всех до изнеможения, но всё же отстали, когда мы приблизились к позициям армии.
Фон скверны вокруг слабел, энергия рассеивалась, а я без сил упал на верхней палубе эсминца, смотря назад. Из плотного облака чёрно-фиолетовой дряни вырвалась хрупкая фигурка, белая броня опадала с неё, как шелуха, страшная рана в животе быстро зарастала, а серая энергия теперь стала фиолетовой. Сильвию трясло, она сопротивлялась, но её сгрёб один из явно разумных Искажённых и потащил прочь вместе с остальными сильными тварями. Нам навстречу двигалось подкрепление.
Они тоже не добились успеха… но и мы проиграли.
— Мне жаль, — Борис повалился рядом, тяжело дыша. — Кирилл… мы их… недооценили.
— Цена этой миссии оказалась слишком высока, — Рейд покачал головой, смахивая с себя смердящую кровь. — Мы обязаны победить их, за всех павших.
Мне было настолько плевать, насколько вообще возможно. Моя Сильвия обращалась искажённой тварью. Из-за нашей ошибки, моей самоуверенности. Внутри было пусто и больно, даже хуже, чем после смерти Татьяны.
Я должен отомстить и… сам прекратить её мучения, клянусь!
Я покосился на источник скверны, оставшийся рядом с нами — Воронцов всё же прихватил тот кристалл, но теперь мне было плевать. Маркус занялся ранами Долгорукой. Кто мог — поддерживал войска, а я вновь сражался с развернувшейся в душе бурей.
Я закончил свой рассказ о знакомстве, любви и трагедии. Не зря говорят, что идти в бой с дорогими лично тебе людьми — это обоюдоострый клинок. Ты можешь всецело им доверять, знаешь все их
