стоял бледный, осунувшийся. Глаза запали, на щеках пробилась неопрятная щетина. Но взгляд — решительный и пронзительно-ясный. Таким целеустремленным и собранным я его давно не видела.
— Ника, нам нужно поговорить, — твердо произнес он, шагнув ко мне. Нервно сглотнул, но тут же упрямо вскинул голову. — Это важно. Я должен сказать… Попросить прощения за свое поведение.
Макс хмыкнул, скрестив руки на груди. Прищурился недобро, скривил в усмешке четко очерченные губы.
— Надо же, какие люди! И что же ты хочешь сказать Нике? Решил вспомнить о ней, когда другие бабы послали?
Леша дернулся как от пощёчины. На скулах заходили желваки, пальцы сжались в кулаки.
— Не лезь не в свое дело, Макс! — процедил он сквозь зубы. — Мы с Никой сами разберемся. Без твоих ценных советов.
— Ребята, прекратите! — взмолилась я, начиная закипать. Шагнула между ними, готовая в любой момент растащить за шкирки. — Что за детский сад? Сейчас не время и не место для ваших разборок.
Оглянулась на Макса, умоляюще заглянула в глаза. Мол, пожалуйста, дай поговорить. Это и правда важно, я чувствую. Мне нужно знать, что Леша хочет сказать.
Волков скрипнул зубами, но нехотя кивнул. Сверкнул на брата испепеляющим взглядом и отошел в сторону. Но недалеко, всем своим видом давая понять — он начеку. И если что, в момент вмешается.
Судорожно вздохнув, я повернулась к бывшему. В груди бухало, ладони вспотели. Боже, я ведь так мечтала, чтобы Леша одумался! Чтобы вернулся, попросил прощения. Но почему именно сейчас, когда все так сложно и запутано?
— Ника, послушай, — начал Алекс, то и дело прочищая горло. Голос срывался от волнения, глаза блестели лихорадочным блеском. — Я знаю, что был не прав. Ужасно виноват перед тобой. Наделал кучу ошибок, принял много неверных решений.
Он на миг прикрыл глаза, собираясь с духом. Затем шагнул ко мне, порывисто схватил за руки.
— Я до сих пор не понимаю, как мог так поступить. Бросить тебя, увлечься другой. Ведь мы были вместе четыре года! Строили планы, мечтали о свадьбе. А потом я все разрушил, разбил тебе сердце. Господи, какой же я идиот!
У меня защипало в носу, к горлу подступил горький комок. Да, четыре года — это целая вечность. Мы столько всего пережили, сроднились душами. И думали, что ничто не способно нас разлучить. Но, видно, ошибались.
— Леш, послушай, — пролепетала я, мягко высвобождая ладони. — Спасибо, что сказал это. Мне очень важно было услышать твои извинения. Но сейчас все слишком сложно, понимаешь? Столько всего произошло, столько воды утекло…
— Я знаю про ребенка, — перебил он, и у меня чуть сердце не остановилось. — И я готов стать ему отцом, Ника. Буду любить, как своего собственного. Ведь это частичка тебя. А значит — и частичка меня.
Его слова, казалось, выбили почву из-под ног. В груди стало горячо и больно, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Он правда готов на такое? Принять ребенка, зная, что тот, возможно, не его?
Словно подслушав мои мысли, Алекс едва слышно добавил:
— И потом, мы же были вместе четыре года. А с Максом у тебя была всего одна ночь. Как думаешь, от кого больше шансов, что ты понесла? Нет, Ника, скорее всего, это мой ребенок. Я почти уверен.
От его слов внутри все сжалось в тугой комок. С одной стороны, он был прав. Вероятность, что малыш от Макса — не так уж велика. Одна ночь против четырех лет регулярного секса с Лешей.
Но та ночь с Максом… Я до сих пор не могла выкинуть ее из головы. Яркая, безумная, полная огня и страсти. Разве такое забудешь? Разве сравнишь с чем-то еще?
Нет, в ту ночь между нами промелькнуло нечто большее, чем просто животное влечение. Я почувствовала настоящую близость, родство душ. Словно мы с Максом две половинки единого целого. Предназначены друг для друга самой судьбой.
— Леш, я правда не знаю, — честно призналась я, чувствуя, как дрожит голос. — Мне нужно время, чтобы все обдумать. Решить, как жить дальше. Ведь речь не только обо мне и тебе. Теперь у нас будет малыш.
— Ника, я все понимаю, — кивнул Алекс, сглотнув. В глазах плескалась боль вперемешку с надеждой. — И я приму любое твое решение, обещаю. Просто знай, что я рядом. Всегда буду рядом, что бы ни случилось. Я вас люблю.
С этими словами он коснулся ладонью моего живота. Погладил так нежно, бережно, что я едва не разрыдалась. Но усилием воли взяла себя в руки. Не время и не место для истерик. Впереди долгий и трудный путь. И я должна быть сильной — ради своего ребенка, ради нашего счастливого будущего.
Леша еще раз сжал мою руку и ушел. А я так и стояла, комкая в пальцах подол кофты. Чувствовала спиной пристальный, напряженный взгляд Макса. Знала, что придется многое ему объяснить.
Но сейчас мне нужно было побыть одной. Спрятаться от целого мира, от груза свалившихся на плечи проблем. Хотя бы на пару часов забыться, раствориться в уютной тишине.
— Макс, — тихо позвала я, обернувшись. Заглянула в его потемневшие от тревоги глаза. — Пожалуйста, дай мне немного времени. Мне нужно подумать обо всем, ладно? Давай вечером поговорим, обещаю. А пока я побуду одна у тебя в квартире.
— Я понял, — кивнул он, поджав губы. — Как скажешь, Ника. Не волнуйся, я не стану лезть с разговорами. Отдыхай. Увидимся позже.
Он еще раз окинул меня внимательным взглядом и зашагал прочь. А я на ватных ногах поплелась в квартиру Макса, которая временно стала моим убежищем. Голова шла кругом, тошнота подступала к горлу. В мыслях царила полная неразбериха.
Кого же мне выбрать? С кем связать свою судьбу, кому довериться? Леше, с которым мы четыре года были вместе? Или Максу, у которого я сейчас живу и который обещал заботиться, несмотря ни на что?
Как же это тяжело и страшно — разрываться надвое! Метаться между привычным прошлым и неизвестным будущим. Хотелось сбежать, спрятаться, ни о чем не думать. Но я понимала — больше нельзя убегать от себя.
Пришло время принять решение. Разобраться в своих чувствах, понять, чего же я хочу на самом деле. Ради себя, ради моего ребенка.
Обессиленно рухнула на диван, укуталась пледом. Квартира Макса окружала теплом и покоем, убаюкивала. Его запах витал повсюду, успокаивал взбудораженные нервы.
Я чувствовала — ответ уже близко. Совсем скоро мое сердце подскажет, кого выбрать. С кем разделить жизнь, судьбу, родительские хлопоты.
Я мчался
