экспериментировать. Пригодились занятия в художке – она и рисовала, и лепила, из запекаемого пластика, и металл, и фурнитуру использовала так, как не приходило в голову это делать другим, да ещё и качество изделий было на высоте! Сумка – так сумка, ремень – значит, ремень. Кошелёк – не протрётся и не порвётся.
Жить стало гораздо интереснее и увлекательнее, да и денег прибавилось, что уж там…
– Ниночка, ну бросай ты это безобразие! Ты же молодая, симпатичная девушка. Возвращайся в город! – уговаривали Нину мать, две тётки, настаивал отец, дядька. Не приставали только бабуля, которая, как видно, гораздо лучше внучку знала, да молчальник-дед.
– Мам, мне тут хорошо! И бронхиты мои закончились, словно их не было, а раньше-то постоянно болела, и интересно мне тут, хорошо и спокойно!
И вот, нате вам, пожалуйста… Всё спокойствие выплеснулось и растворилось в пространстве, как вода из того несчастного пожарного пруда, осушенного племяшками.
Нина, когда ей позвонил брат, конечно же попыталась возразить:
– Ээээ, Нин, – у братца был странный тон, и Нина решила, что он снова собрался сватать ей кого-то из своих приятелей, – К тебе едет ревизор… Ой, то есть Пашка и Поля… Они выехали!
– Вить, о чём ты? – вот уж чего Нина не ожидала, так это Патентованного семейного Проклятия.
– Дети…
– Какие дети? – нет, она уже поняла, что караул близок, но изо всех сил старалась в него не верить, хоть получалось как-то слабо. Неэффективно как-то…
– Мои!
– Витя, а разве твои дети, заметь, несовершеннолетние, не должны быть где-то около родителей? – мрачно осведомилась Нина.
– Теоретически, да… А практически, милая моя сестра, они едут к тебе, потому что вчера запустили у соседей под батутом несколько петард!
– Да ладно…
– Ага. Причём, как раз, когда соседи отмечали какой-то праздник и слегка увлеклись с горячительными напитками.
Часть третья. Окончание самого начала. Деточки на свободном выгуле
– Все живы? – осторожно уточнила Нина.
– Как бы да… Кто-то даже собрался не пить совсем, потому как они не очень-то поняли, что случилось, но на батуте ВМЕСТЕ с батутом, ещё никто из них не летал.
– А как это они не поняли?
– Моя ребятня ухитрилась как-то убрать остатки петард, пока соседи выясняли, целы ли они…
– Мне сейчас кажется, или в твоём голосе слышится явственная отцовская гордость? – уточнила Нина.
– Нуууу, я их могу кое-за что уважать… Соседи эти празднуют третий день, орут так, что весь коттеджный посёлок уже за головы держится, так что Поля и Пашка аргументировали подрыв батута тем, что они за справедливость!
– Понятно. А я тут при чём?
– Ну, как же… Это… Они просто соскучились. Наверное!
– Вить, голову мне не морочь! – Нина была значительно младше брата, но никакого пиетета перед ним не испытывала. – И вообще, как это, они выехали…
– Да запросто! Мы на них поругались, конечно, а они типа обиделись и свалили к себе. А потом позвонили через два часа из электрички, что решили навестить тётю Нину и едут к ней, то есть к тебе!
В голосе Витьки было такое торжество и восторг, что он их даже скрыть толком не смог.
– Таааак! Знаешь, что братец мой драгоценный, приезжай-ка ты и забирай их. У меня нет времени их встречать и вообще возиться!
– Нин, да что ты! Какое там встречать… Они сами ездят куда угодно с десяти лет! Как только прочли, что имеют право, так и вперёд! – заторопился Виктор.
– И ты не волнуешься? – испуганно уточнила Нина.
– Ну, им же уже двенадцать. За два года как-то привык, – обреченно признался брат. – А потом, это как в анекдоте про мужика, которому сказали, что на его тёщу тигр напал, а мужик в ответ, мол, я его не заставлял. Сам напал, пусть сам и спасается!
– Витя! Я не нападала на твоих тигров! Приезжай и забирай их! – взвыла Нина, разом припомнившая про семейные сказки из серии «чем дальше, тем страшнее».
– Неее, у меня совершенно случайно испортилась машина, а у жены и вовсе в сервисе.
– Такси вызови!
– Да вот ещё! В смысле… Не-не, я только себя спокойным почувствовал! Сестрёнка, ну, пожалуйста, ну хоть пару деньков, а? Мы на даче, мама с отцом в городе, всё семейство кто где, только не тут! Дети уехали… Нин! Мы со Светкой первый раз уж не помню за сколько времени наедине! Пощади, а?
– Витька, я на это не подписывалась! – продолжала упираться Нина.
– Два дня! Два! И я не буду приставать к тебе с переездом в город! Год не буду!
– Три года, нет, четыре! – тут же заявила Нина. – За два дня четыре года твоего молчания про мой образ жизни!
– Хыщщщница! – припечатал её осчастливленный брат. – Ладно уж…
– А через два дня приедешь их забирать!
– Ага!
– Хоть верхом на осле! Понял? И не заливать мне про машину!
– Агаааа… – судя по тону, брат уже двигался в сторону отдыха.
– Слово дай!
– Клянусь! Вот килянуууусь! Честное мошенниковское слово! – заторопился Витька и отключил смартфон.
– Кирдык! – сообщила Нина своему отражению в экране гаджета. – Коллектииив, а коллектив! Ко мне! Объявление есть!
Гирь и Полосатость были на месте, Чудь Болотная слезла с чердака, где изображала, что она охотится за мышами, последним прибыл кот Гнусь.
– Вот так граждане… Так что мы с вами попали! – невесело сообщила Нина.
Гнусь зевнул, открыв пасть с роскошными клыками.
– Так и держи! Вот увидишь деточек-близняточек, сразу зевнул и ходи демонстрируй зубищи! – мрачно посоветовала ему Нина. – А мне что делать? И вообще, где их носит? Вечер уже!
Она вышла из дома, машинально погладив толстенные брёвна, постояла на крыльце, набрала номер телефона брата, но тот, как видно был так занят внезапно свалившимся отдыхом, что никакого внимания на звонок не обратил, а номеров Пашки и Поли она не знала.
– Сходить что ли на станцию? А? Гирь?
Пёс всегда был рад сходить с Ниной как угодно далеко и по какому угодно поводу.
Встреча семейного Патентованного Проклятия повод ничуть не хуже всех остальных.
– Ладно… Коты! На вас охрана дома! Всех пускать и никого не выпускать! – Нина, ворча, что так она и предчувствовала, что этим всё закончится.
Она успела дойти только до калитки, как на улице послышался нарастающий шум, вопли, чей-то дробный топот и повизгивание.
Нина обреченно вздохнула.
– Гирь, дальняя прогулка отменяется. Деточки прибыли! Звуковое сопровождение, всеобщая паника и массовая эвакуация в комплекте! Встречаем!
Часть четвёртая. Вы ещё обижаете собак? Можете не волноваться – вам уже поздно
Шум приближался, рассыпаясь на составные части – кроме
