ты её сам сочинил! Но если по чесноку, кто не отказался бы снова пережить детство, когда тебя на руках носят, умиляются что ты покушал, и легко простят тебе даже взорванный, к хвостам щенячьим, дом, потому что ты – самая милая кроха в мире?
А в мыслях Лёхи бурлило всё, что бурлилось! Внутренний Родитель в истерике перечислял необходимые каждому младенцу вещи, от мягких пелёнок с узором из бегемотиков, до детского шлема для пейнтбола. Вчерашние воспоминания подмывали догнать и притащить кукушку-Эрика за ухо… чтобы потом в это же ухо и дать, когда он в ответ протянет любимое: «Мда, это кринж!» А я наблюдал за суетой, которую навёл своим появлением, и пребывал в ленивом ожидании развития сюжета.
Спустя пару минут родительские скачки прервала открывшаяся дверь, и зашедший суровый мужик, походивший больше на детектива, чем на учёного. Он остановил Лёшку, всё это время усиленно думавшего, можно ли новорожденного меня накормить яблоком.
– Алексей, успокойся. Что…
– Лев Леонидович, у меня получилось! Зверя! Удалось отсадить! Посмотрите! Только сегодня вырос… вылупился… появился! Он… это… У вас какой-нибудь детской смеси нет для него? Или что Фруты вообще едят в таком возрасте?! Звери, то есть…
А правда, что едят Фруты? Лично я вниманием питаюсь, будешь смотреть на меня такими восторженными глазами – никогда не проголодаюсь. А будь я обычным новорожденным щенком, я бы не улыбался из горшка, а уже полчаса как пищал от голода, учти на будущее, родитель! Дети – существа прожорливые.
Но сейчас был целый пир, потому что цепкие карие глаза гостя, кажется, рассмотрели меня в самых мельчайших подробностях, сделав миллион выводов… по большей части неправильных. Но я не против, люблю превосходить чужие ожидания!
– Алексей, вынужден сообщить, что твои занятия откладываются на неопределённый срок. – задумчиво вынес приговор гость, закончив осмотр. Лёшку в ответ накрыла с головой смесь восторга и паники, ведь контрольная по математике откладывается, да? Только не потому же, что его выгоняют?! Или просто родительский отпуск такой, пока кроха не подрастёт? Только он же не родитель, а нянька? А не отдадут ли Фрута учёным, а самого обратно учиться? Все эти вопросы успешно сошлись в одном и очень ёмком:
– Э-э?!
– Этому… существу нужна забота и уход, а ты стал его родителем, как первый, кто был рядом в момент рождения. Но я попрошу тебя максимально детально описать проведённый… «обряд изгнания Зверя», Алексей, до самых незначительных подробностей.
– Его зовут Фрут. – Лёшка немного стеснительно посмотрел в мою сторону, подставив ладонь, в которой я легко уместился, трогательно обхватив крошечными коготками его большой палец. Смесь бурлящего восторга, разрастающегося ужаса, расправившего плечи родительского инстинкта и шевелящейся из-под его необъятного филея мечты о карьере учёного вновь затмила все адекватные мысли.
А Лев Леонидович… или лучше сказать Акелла? Смотрел на меня, пытаясь понять, что же в этой неведомой зверушке такое странное? Почему вместо детской невинности в этих огромных фиолетовых глазах читалась неподдельная ирония? Если это – часть внутреннего мира оборотня, с ним можно поговорить мысленно? Или получится как с Фёдором или Алексеем, у которых, по ощущениям, не осталось ни Зверя, ни Человека? И что ты вообще такое, новая аномалия? Определённо, нужно будет убедить Алексея помочь изучить это существо… кажется, молодой человек всё же добился исполнения своей цели стать учёным в обход образовательной программы, а мир слишком легко исполняет наши ожидания, выискивая неожиданные лазейки… Эти и другие мысли мне удалось считать у вожака-телепата, пока сам он безуспешно пытался засечь хотя бы одну в моей голове.
Дверь ещё раз приоткрылась, Акелла принял из рук ассистента бумажный пакет, и достал оттуда баночку детского питания с розовой пластиковой ложечкой. Так и не успокоившийся внутренний Родитель Лёшки многоэтажно пучил глаза и стучал по виску в ритме отбойного молотка, напоминая, что кроха-то до сих пор не жрамши! Что до сытой вниманием крохи, то мне по-прежнему было любопытно узнать сегодняшнее детское меню. Мясное, как зверю? Овощи, как фрукту? Или молоко, как новорожденному? Читать чужие мысли весело, но себя надо любить и баловать сюрпризами.
Лёшка аккуратно ссадил меня в гнездо из свёрнутого джемпера, взял баночку с детским лакомством, подчерпнул ложечку… Лёх, а ну не морщиться перед ребёнком! Это только выглядит скучно, а на вкус нормально! Что я и доказал, с удовольствием съев ложку жидкого несолёного куриного паштета. Акелла всё это время следил за мной и моим поведением, настукивая пальцем в смартфоне указания своей команде.
– Лев Леонидович, а Фрутик уже умеет думать? – тихо спросил Лёшка, прикидывая объёмы первой кормёжки: ещё ложку или хватит? Внезапно хорошо прикинул, будут свои дети, не перекормит. – Что он обо мне думает?
Акелла покачал головой и озвучил свои наблюдения:
– Боюсь, он ничего не думает, Алексей.
– Как это? Он же Зверь от оборотня…
– Именно. Зверь – это инстинкты, а не интеллект, поэтому Фрут счастлив, что у него есть дом, еда и родитель, но он ближе к экзотическому животному, чем к перевёртышу. Возможно, он мог бы обрести разум, став фамильяром, но не более.
– А я думаю ему сейчас смешно, что вы говорите. – заметил Лёшка, почувствовавший, что Акелла в который раз промахнулся с выводами.
– Не стану спорить, но подтверждать или опровергать это предстоит тебе, как начинающему научному сотруднику лаборатории «Велес», изучающую перевёртышей.
Мысленный радостный «Ик!» и пляски с тройными сальто по всей территории Аркаима. Как же, стать не просто рядовым учёным, а попасть в Аркаим с абсолютно уникальным проектом, о котором вообще никто не в курсе, «Что такое Фрут и с чем его едят»! Хотите секрет? Я сам кого угодно съем! Но идея, что в мою честь было бы неплохо организовать отдельную лабораторию, мне понравилась! Нет, не Лёшкина, это Акелла подумал, но всё-таки решил не разбазаривать небезграничные ресурсы НИИ на каждую диковинку, даже если она будет рада такому вниманию.
– Спасибо, Лев Леонидович, я вас не подведу! Буду все записи делать, и учиться, и…
Акелла перебил восторги свежеиспечённого ведущего специалиста по Фрутам:
– Для начала готовься к переезду в жилой корпус учёных. В студенческом общежитии тебе делать нечего, стаю будешь навещать время от времени, по необходимости, но можешь считать себя учёным НИИ «Аркаим» официально, Алексей.
Надёжно закрыв свои мысли от всех вокруг, Акелла слегка упрекнул себя в любопытстве, ведь своим выдуманным обрядом Лёшка
