— Да ты, милый, никак совсем замлел. Я сейчас... Мигом...
Она опустилась перед ним на колени, стащила валенки, распахнула его полушубок, потом кинулась к шкафчику, звякнула чем-то, и Борис почувствовал резкий запах водки.
— Пей сразу!
Тепло разлилось по телу,
— Как тебя зовут?
— Борис.
— Ишь ты, как моего сына... А меня — бабка Варвара. Ты ведь мог и замерзнуть до смерти — не подоспей я. Вот уж бог надоумил не ночевать у снохи...
— Что есть сноха? — спросил Борис.
— Да жена сына моего.
Старуха вытащила из печи чугунок, налила щей в миску и поставила ее на стол, потом из рюкзака вытащила буханку хлеба и сказала:
— Садись...
После щей Борис пил чай с сушеной малиной. Тень старухи, двигающейся по избе, ломалась на стене. Бабка Варвара заставила его раздеться до белья, натерла ему ноги водкой и указала на печь:
— Лезь...
На печи пахло луком, связки его висели у потолка, чесноком, сушеными яблоками. Борис завернулся в овчину, и сон накрыл его теплым одеялом.
Очнулся он от разговоров. Отодвинул ситцевую занавеску и глянул вниз: за столом у пыхтящего самовара сидели Коля Букалов, старшой колонны, и Иванко Арнаутский. Окна избы молочно белели. Варвара прихлебывала чай из блюдечка и слушала, как Коля рассказывал о стройке, на которой они работают. Иванко тоже пил чай, степенно слизывая варенье с ложечки.
— Насос привезли? — крикнул Борис.
— А, замерзший очнулся, — засмеялся Букалов. — Ты все проспал... И насос привезли, и поставили, и твою машину отогнали и разгрузили. Ждем вот, когда очнешься. Пора ведь и в обратный путь.
Перед тем как попрощаться, Борис спросил Варвару:
— Так одна и живешь? Без людей?
— Так и живу. Сын зовет в соседнее село, да я не еду. Здесь век прожила, здесь и успокоюсь. А чего мне бояться? Я в лесу выросла. А по дороге люди ездят, ко мне заходят. Новости говорят...
Борис Василев снял вязаный шарф и подал Варваре:
— Подарунок от меня.
— Христос с тобой... За что обижаешь, не возьму...
— Не полагается, бабуся... У болгар такой обычай, не возьмешь — обидишь, — вступил в разговор Коля.
— Ладно, раз обычай такой — возьму...
Она повесила на гвоздь, под рамку с фотографиями, синий вязаный шарф, затем подошла к сундуку, согнала с него Иванко, откинула крышку, нагнулась. По избе поплыл резкий запах нафталина. Наконец она нашла, что искала, подошла к Борису и протянула варежки из козьей шерсти.
— И у нас обычай в деревне — отдаривать. Бери...
С тех пор, когда бы ни заглянул к Варваре гость — проезжающий шофер или еще кто из путников, — она показывала на шарф и рассказывала: — Подарок от болгарина. Они, болгары-то, песок в тайгу возили мимо меня. Ну, у одного болгарина машина возьми и сломайся. Он понадеялся на деревню, друзей отпустил, а сам остался. А деревня-то — один мой дом... А я в отлучке была — за хлебом наладилась. И хотела уж в селе-то у снохи заночевать, да передумала. Возвратилась, а мой болгарин над костром пляшет из последних сил. Вот ведь как бывает...
...Из-за горы с ревом медленно выползает мощный трактор и начинает спускаться по только что проложенной дороге. Груженный древесиной прицеп подминает папоротник и мелкий кустарник, пробивающийся между камнями.
Для людей, живущих в Сьерра-де-Баракоа, в течение веков мул был единственным и незаменимым видом транспорта. Появление в этих краях мощного тягача — событие исключительное. Его можно сравнить только с приходом сюда в 1961 году группы молодых учителей-добровольцев, которые меньше чем за год научили всех жителей деревень читать и писать. Другие молодые люди приехали сюда, в Баракоа, чтобы возродить леса.
В доколумбову эпоху вся Куба была покрыта густыми лесами. В течение четырех веков после открытия и завоевания острова здесь велась бесконтрольная вырубка лесов. Лесные богатства Кубы быстро сократились.
Растущий спрос на кубинскую древесину, использовавшуюся в Европе для изготовления изящной мебели и деревянных украшений во дворцах и монастырях, превратил ее в один из самых выгодных для испанской короны товаров. После того как Куба получила независимость, ее древесина стала выгоднейшим сырьем для США, которые подписали в 1903 году специальный договор, позволивший вести вырубку строевого кубинского леса американским промышленникам. И к 1920 году лесные богатства страны оказались на грани полного уничтожения.
В 1959 году на острове почти не осталось лесов, лишь полтора миллиона гектаров сохранилось в труднодоступных горных районах провинции Ориенте. К таким районам относится и Баракоа — восточная оконечность Кубы.
Революционное правительство создало Институт лесонасаждений, а затем, в 1967 году, Национальный институт использования и развития лесных ресурсов, и начались работы по восстановлению лесов. За 13 лет по всей Кубе было посажено 600 миллионов деревьев.
...С высоты лесные дороги похожи на бесконечные иероглифы, написанные красноватой краской. Проехать по этим дорогам на грузовике или «джипе» стоит большого труда даже самому опытному шоферу. А когда приходится везти древесину на склады лесозаготовительных предприятий «Арройо бланко» или «Нуэво мундо», расположенных по обе стороны горного массива, тут уж не обойтись без цепей, если хочешь благополучно добраться до места.
Здесь работает Прието Перес — человек, которого называют «королем леса».
...Прието Перес щурит свои черные как угли глаза и широко улыбается. Он всегда широко улыбается и щурит глаза, когда с ним говорят о лесе.
Работа Прието — выбирать из множества деревьев те, которые можно срубить. Прието знает все лесные запахи и безошибочно может найти в лесу отмеченную заранее махагуа, сосну или красное дерево. Выйдя из леса после нескольких дней долгих поисков, он в уме подсчитывает намеченные для вырубки деревья, фиксирует для себя их местонахождение, чтобы потом точно указать его. И тогда в этих местах прокладывают новые зеленые дороги для вывоза древесины.
В молодости Прието бродил по этим горам с парой волов, протаптывал дороги, по которым вывозил из леса бревна. Предприятие, на которое он работал, платило за рабочий день шесть реалов, или один песо. Из этих денег сразу же приходилось тратить четыре реала на продукты. Перес исходил всю провинцию Ориенте, от Баракоа до Сьерра-Маэстры. Лесоторговцы никогда не забирались в глубь леса, брали только ту древесину, которая была под рукой. Вырубка начиналась обычно на берегу моря, поскольку древесину вывозили на судах за границу. Иногда бревна сбрасывали в реки, и несколько человек сплавляли их к лесопилкам.
Вылазки в лес, разведку Прието делал на свой страх и риск; никого не интересовало, вернется он живым из леса или погибнет там.
— Все же нет ничего приятнее, чем шагать по лесу с мачете в руке и дышать утренней прохладой. Иногда дикого кабана увидишь или удав маха проползет. Потом выходишь из леса, чтобы вернуться туда уже с трактором, который прокладывает через заросли путь древесине. Мне приятно, что молодые ребята, которые работают во время своих отпусков здесь, начинают любить лес так же, как я...
В зелени сосновых лесов, обрамляющих дорогу, проходящую на высоте 500 метров над уровнем моря, в нескольких километрах от города Баракоа, расположился домик лесника. Он приютился белой точкой на самой вершине зеленой горы, и никакой пожар не ускользнет от зоркого глаза его обитателей, потому что сверху обширный лесной массив виден как на ладони.
В этом году здесь, в одном из самых лесистых районов страны, будет высажено более 10 миллионов деревьев. Такое же количество деревьев было высажено за 56 лет существования буржуазной республики. Для того чтобы предотвратить эрозию почвы, на склонах гор роют траншеи и делают полукруглые террасы, предназначенные для посадок деревьев. В некоторых местах через четыре года проводится очистка молодых посадок от наиболее слабых и больных деревьев. В других местах, всего на площади 150 гектаров, молодые сосны через 8 лет после посадки начинают частично вырубать.
За последние 13 лет в этом районе было посажено 17 миллионов 152 тысячи деревьев ценных пород, взятых из 184 питомников. Эти деревья занимают теперь площадь более 72 тысяч кабальерий (около 967 тысяч гектаров). Здесь растет сосна, красное дерево и другие ценные породы. Это означает, что в Баракоа, самой зеленой зоне страны, лесные запасы которой были уничтожены на 90 процентов, сейчас посадки превышают вырубку деревьев, и в скором времени за счет Баракоа на Кубе будет восстановлена значительная часть тех богатых лесов, о которых писал когда-то Бартоломе-де-лас-Касас и другие испанские хронисты, побывавшие на Кубе...
