Эхо мёртвого серебра - Александр Георгиевич Шавкунов

За одним из них, при свете масляного фонаря, сидит Малинда. Она заметила меня и жестом поманила. Отказываться будет... нелогично. Тем более, меня до сих пор гложат её слова.

Дорогой человек? В каком это смысле?

Элиас спит на диванчике, а Ваюна за ширмой на кровати. Дверь открылась без скрипа, и я прошёл по широкому коридору, стараясь не издавать бесшумно. Спустился по лестнице и вышел во двор. Малинда сидит, закинув ноги на стол, всё ещё хмельная, но на лице ни капли весёлости, только грусть. Она помахала и указала на место напротив.

— Присаживайся, мальчик, раздели со мной этот вечер и остатки вина.

Героиня тряхнула бутыль и поставила на стол. Свет от фонаря пронизывает толстое стекло, падает на лицо и делает тени вокруг резкими и бездонными.

— Почему бы и нет.

— Элдриан... — сказала она, будто смакуя каждый звук моего имени. — Ха, какая ирония. Кажется, я слышала о тебе. Не думаю, что барды пели о моём знакомом.

— Да, эти песни меня раздражают.

«Ха, да я отсыпал столько золота, что певуны ещё два столетия будут горланить!»

— Герой, истребитель вампиров и защитник слабых. Да, действительно иронично, что именно у тебя это имя.

Она приложилась к бутылке, болтая пальцами ног. Протянула мне и, пока я пил, опустила ногу под стол и... коснулась ступнёй моего бедра. Вгляделась в глаза, тихо засмеялась и повела выше, слегка надавила, делая массирующие движения.

— Знаешь, — прошептала Малинда, продолжая массировать. — Иногда я думаю, были ли у него дети. А ты так похож, что я почти уверена в этом. Конечно, тебе не хватает изящества... и бритвы.

Убрав ногу, она наклонилась и взяла меня за подбородок. Провела пальцами по щетине и сладко улыбнулась:

— Впрочем, в этом есть своя изюминка.

Я улыбнулся в ответ. Ночь обещает быть куда интереснее, чем я рассчитывал.

Проснулся на смятых простынях, лёжа поперёк ложа и несколько секунд смотрел на балдахин. Принц Элдриан, первый среди равных, кровавый демон, Палач. Кто бы мог подумать, что он переспит с героиней. Уж точно не я.

Малинды в комнате нет, но от неё остался цветочный аромат духов и чистой кожи. На столике у кровати нашлась записка с горсткой серебряных монет:

«На меч получше».

Ниже след от помады. Я встал перед серебряным зеркалом и критично осмотрел тело. Синяки, как после драки, да ещё следы зубов на плечах и груди. Ничё не скажешь, хорошая ночка. Ради такой стоило проспать сто лет.

Вернувшись в снятую комнату нос к носу столкнулся с Элиасом. Полуэльф стоит, сложив руки на груди, и смотрит исподлобья. Ваюны не видно, но оно и к лучшему.

— Ты меня караулил?

— Услышал. — Напарник указал на торчащие уши, закатил глаза. — Хотя ночью вас слышали даже в замке.

— Ну, немудрено, я ведь великолепен во всём.

— Во всём кроме планов.

— Изъян лишь подчёркивает моё совершенство.

Отодвинув Элиаса плечом, прошёл к вещам, раскиданным на кровати. Ссыпал монеты в кошель и криво улыбнулся. Будет очень иронично, когда я убью Малинду мечом, купленным на её же деньги.

— А, так ты теперь не принц Тьмы, а путана Тьмы?

Элиас надвигается, стискивая кулаки, одутлое лицо пышет праведным гневом. Губы кривятся, показывая жёлтые зубы.

— Ревнуешь? Ох, не бойся, просто воспользовался случаем.

— Ты поставил цель под угрозу! А что, если бы она убила тебя во сне?!

А вот об этом я не подумал. Н-да, неприятно признаваться, но ушастик прав. С другой стороны, когда ещё получится завалить столетнюю красоту и притом не эльфийку? С таким достижением и помереть не страшно...

Кулак врезался в скулу с такой силой, что голова повернулась и склонилась ухом к плечу. Элиас замахнулся второй раз, я перехватил и ударил в ответ. Губы эльфа лопнули и на пол брызнула кровь, а он даже не заметил. Пнул в пах, а когда я согнулся оглушённый вспышкой боли, ухватил за уши. Дёрнул вниз, вскидывая колено.

Сочно хрустнуло, и за ослепляющей болью появился железный привкус. Горячая кровь побежала по лицу. Новый удар, локтем меж лопаток, выбил остатки воздуха из лёгких, а кулак метнулся в висок.

Я рванулся вперёд, сбил Элиаса с ног и грохнулся сверху. Наотмашь ударил открытой ладонью по лицу, нос смазало вбок, как поделку из сырой глины.

Мы сцепились, обмениваясь короткими ударами, рыча и хрипя. Пока не ударились об стену. Отползли друг от друга, сплёвывая кровь и ощупывая зубы.

— Ты совсем сбрендил?! — Выпалил я.

— Я?!

Лицо полуэльфа похоже на мясную маску, под левым глазом стремительно набухает фингал. Отчего он превращается в карикатурного пропойцу. Вот только удар всё ещё геройский. Ведь сволочь не только тренировался с рождения, но и прошёл десятилетия войны в первых рядах.

— Ты мне нос сломал!

— Ничего, зато сложнее узнать будет!

Дверь отворилась и на пороге застыла Ваюна. В руках девочки поднос с полными тарелками каши и кувшином. Привычная отрешённость на лице сменилась изумлением, а затем... смехом. Она едва удержала ношу, торопливо поставила на тумбу и засмеялась в голос. Хватаясь за живот и утирая набегающие слёзы.

— Ну и видок у вас. Герой и Принц, а выглядите, как те бездомные, что за монету дрались!

Мы переглянулись, Элиас издал гнусавый смешок. Протянул руку и буркнул:

— Давай вправлю.

— Сам справлюсь, не первый раз.

Хрящ не то хрустнул, не то щёлкнул и дышать стало свободнее. Элиасу потребовалась вставить палочку в ноздрю. Всё-таки мои удары не хуже, даже в таком состоянии. Так себе повод для гордости, но что имеем.

Ели молча, пока Ваюна рассказывала, что узнала пока гуляла. Короля нет в городе, он на важной встрече, обсуждает с другими правителями будущее пограничья. Упивается вусмерть