хрустом пробило горло нападающего под самой челюстью. Из «Плуга» очень удобно наносить подобные колющие удары. Даже усилий особенно прилагать не надо. Я выдернул меч из шеи нападавшего. Булькая и захлебываясь кровью, тот повалился на землю.
- Да пребудет там, где пожелаю благословение Великого Огня! – раздался рядом со мной голос Эрис. - Да явится на мой зов жар отважного огонька! Огненный Шар! – выкрикнула она.
Ночную тьму озарила яркая алая вспышка. А потом громыхнуло так, что у меня заложило уши. А следом за грохотом последовал обжигающий жар. От хашашина в которого Эрис зарядила огненным шаром даже углей не осталось. Я резко развернулся к ней. Как раз чтобы увидеть, как на нее прыгает очередной ниндзя в черном. Эрис ловким пируэтом ушла от его атаки. Быстро крутанулась на месте, ударом ноги выбивая оружие из рук нападавшего. Кажется, я даже услышал хруст ломающихся костей. А Эрис снова крутанулась на месте и в прыжке зарядила хашашину ногой в затылок. Тот только крякнул и начал падать лицом вниз. Но упасть так и не успел. Эрис ловким быстрым ударом сняла ему голову с плеч.
«Слишком много ненужных движений», со вздохом заметил я. «Я бы управился в один удар».
А мимо меня по широкой дуге, словно тряпичная кукла, пролетело тело. Похоже Руджерд тоже управился.
- Ладно… - взмахом меча я стряхнул с клинка капли крови и убрал его в ножны. – Посмотрим.
Присев на корточки рядом с более-менее целым телом, я стянул с его головы маску. Под куском черной ткани оказался обычный ничем не примечательный похожий на человека демон. Выделяли его разве что заостренные длинные уши, торчавшие вверх, да полностью черные глаза.
- Знаешь его? – ко мне подошел супард.
- В первый раз вижу, - пожал плечами я.
Была у меня конечно пара мыслишек. Начиная от «это конкуренты нашего заказчика», до «гребанный Тревор и его делишки».
- Саймон! – к нам подскочила Эрис. – Саймон! Ты видел! Я сожгла его огненным шаром! Настоящая магия! – она довольно сверкала глазами.
- Тебе надо быть осторожнее, - я встал и серьезно посмотрел на нее. – Заклинания требуют времени и применять их нужно не в разгар боя, а до того как противник оказался рядом с тобой, - Эрис заметно скрипнула зубами, но меня уже понесло. – И ты делаешь слишком много ненужных движений. Можно было… - я не успел закончить.
Эрис стремительно подошла ко мне и со всей силы ударила кулаком в живот. Стиснув зубы, я стоически перенес удар, который вышиб бы дух из любого. Фыркнув, «юная госпожа» демонстративно отвернулась и направилась к телеге.
- Может быть… - с легкой улыбкой Руджерд многозначительно посмотрел на телегу.
- Пока не стоит, - просипел я.
Я, конечно, рад, что его веселит поведение Эрис, но страдаю от этого только я.
- Не стоит пока ее вскрывать, - выдохнул я, пытаясь выровнять дыхание.
Во-первых, нам не известна причина нападения. Возможно эти ребята простые грабители, решившие увести солидную повозку, в которой явно что-то ценное. Во-вторых, там действительно могут быть довольно опасные монстры. А драться с чем-то опасным, особенно сейчас, мне не особенно хотелось. Ну и в-третьих, если мы вскроем повозку, то рискуем не получить денег.
- Как скажешь, - кивнул Руджерд.
3
Саймон.
Остаток ночи прошел спокойно. Даже монстры и дикие животные нас не побеспокоили. Кстати говоря, я так до сих пор и не понял в чем разнице между монстром, которых так же называли магзверями, и обычным диким зверем. Да, говорили, что магзвери - это звери подвергшиеся влиянию магии и измененные. Но вот, например Стайные Койоты – это дикие звери. А Кислотные Волки – это монстры или магзвери. Но единственное, что их отличает – это кислотная слюна волков. Хотя лично я в них вообще никакой разницы не вижу. Или вот те же огромные пауки в Каменном Лесу – тоже просто звери. А как по мне самые настоящие монстры. Даже песчаные черви тоже считались просто дикими зверями, как и гигантские черепахи. Видимо местные как-то инстинктивно и подсознательно разделяют их на категории. С демонами так же. Тех же мигурдов от людей отличает разве что продолжительность жизни да цвет волос. Но все на раз вычисляют в них демонов. Хотя… Я посмотрел на лысину Руджерда. Может быть, если перекрасить мигурда в блондина или брюнета все сразу же станут считать его подростком человеком? Интересно… А если родится на свет немой демон-ящер, то все, кто его встретят примут его за монстра? Он же не будет говорить, а будет только шипеть да мычать.
- Саймон! – оклик Эрис прервал мои размышления.
Я поднял глаза. Наша телега уже въезжала в довольно широкие и высокие ворота небольшого перевалочного пункта.
- Наберем воды, - потянулся я, передавая поводья Руджерду, - пополним припасы. Немного отдохнем и снова отправимся в путь.
Прикрыв глаза рукой, я посмотрел на небо. До полудня было еще далеко, и я планировал отправиться в путь как можно скорее. Возможно, нам повезет, и мы успеем добраться до города затемно.
На Демонический Континент медленно наступает ночь. Алый диск раскаленного солнца нехотя прячется за рваной горной грядой, вновь окрашивая небо в ярко алые и багряные тона. Теплый ветерок понемногу стихает. Отступает дневной зной. Медленно остывает раскаленная за день каменная пустошь и жар, поднимающийся от земли, уносит прочь легкими порывами вечернего ветерка. Начинает темнеть и большинство повозок и караванов съезжают с тракта, уступая дорогу тем, кто надеется добраться до города до наступления темноты. Сумерки сгущаются и все больше путников встают лагерями вдоль тракта. Чуть погодя загораются костры, отгоняя прочь сгущающуюся ночную тьму. Солнце полностью скрывается за горной грядой и на Демонический Континент медленно опускается ночь. Несколько отчаянных путешественников продолжают гнать свои повозки в сторону города. Среди них, подпрыгивая на ухабах, несется крепкая деревянная повозка. Ее обитые железными полосами бока поблескивают в дрожащем свете костров. Болтающиеся на железных кольцах масляные лампы освещают сосредоточенное лицо возницы. Ночную тишину разрезает пронзительный вой, и возница хлестким ударом вожжей подгоняет ящера. С недовольным шипением существо ускоряет ход. До городских ворот осталось совсем немного.
А в небольшом перевалочном пункте, что осталось далеко позади утопать в дорожной пыли, под выкрики начальника стражи, который так же исполнял обязанности местного старосты,
