происходит, но знаем, что это касается нашей деревни. — Селена сглотнула: давненько не говорила так долго — да при напряжённом горле. — Далее. Бездельничать вы сегодня не будете. У нас есть свои преподаватели. Мужчины из поездки привезут вам задания на несколько дней вперёд, и вы будете выполнять их под присмотром наших учителей.
Кое-кто из ребят разочарованно зафыркал, кое-кто заворчал. А минуту спустя кто-то и засмеялся негромко. Наверное, над теми, кто не понял, какая удача им всем выпала — выполнять задания под присмотром своих учителей!
— Для остающихся есть ещё одно задание, — продолжила Селена. — Среди наших младших — Гарден и Оливия. Ирма и Берилл. (Александрит аж вздрогнул при имени младшего брата) Эти четверо (она мельком взглянула на Вереска: “Не бойся. Тебя я тоже не забыла”.) так или иначе связаны с пропавшим братством. Мы должны организовать сегодняшний день так, чтобы наши младшие были полностью заняты делами.
Она специально замолчала, чтобы ребята поняли её задумку. Поняли: лица заметно построжели.
— Кроме всего прочего, младшие должны будут поверить нашей лжи. А ложь мы им поднесём такую: братство обнаружило, что квартира Агаты ограблена, и занимаются поиском грабителей.
— Не поверят, — скептически сказал Сильвестр и вздохнул. — Даже Ирма.
— Из-за чего?
— Все знают, что Коннор, Хельми и Мирт ставят самые лучшие, самые сильные и крепкие обереги.
— Тогда мы скажем, что была попытка снять защитные обереги! Попытка! — отрезала Селена. — Что наши ребята увидели эту попытку и побежали за грабителями.
— В это поверить можно, — с небольшим сомнением сказал Каи, а сидящий рядом Андрис усиленно закивал, подтверждая его слова.
— Мы вашим вниманием хотим закрепить эту ложь, — объяснила Селена. — То есть сделать так, чтобы младшие не просто поверили, а забыли думать о том, что мы им сказали. Очень надеюсь, что получится.
Селену вдруг выбило из колеи запланированной беседы. Мужчины тоже сказали, что ребята из братства погнались за кем-то. А если только что выдуманное ею — правда? Если сначала всё-таки так и было? Был грабитель, который пытался сломать защиту оберегов для квартиры Агаты. Но… не настоящий, а приманка, которая спровоцировала ребят на погоню за ним?
— Дальше, — сумела выговорить она, поражённая возможным открытием. — Наши мужчины, как я уже говорила, съездят в школу предупредить администрацию о ваших нежданных каникулах. А я вас попрошу ещё вот о чём: вспоминайте! Вспоминайте последние дни или даже неделю в школе и вне её! И думайте, не было ли конфликтов между братством и кем-то ещё!
— Это ладно, — сказал Моди, — мы подумаем. Но всё-таки, Селена, почему ты не хочешь пускать нас в школу? Боишься, что и мы пропадём?
— Вы достаточно взрослые, чтобы сказать вам напрямую: да, боюсь.
— Селена, а дождь? — встревоженно спросила Космея. — Что там с дождём? Я помню, что он был такой сильный, что ломал кусты. А наш лес? Что с ним?
Заметив движение Бернара, Селена кивнула. Если старый эльф хочет сам сказать о состоянии молодого леса, то пусть скажет. У неё уже в горле першить начало — и не только из-за долгой беседы, но и от необходимости прятать свои чувства.
— Что с нашим лесом — пока неизвестно, — мягко сказал старик, который, наверное, оценил искреннюю тревогу девочки-эльфа. — Но там, у Лесной изгороди, стоят наши лучшие маги, которые собираются уничтожить заклинание, вызывающее этот странный дождь. Пока они изучают, что за магия использована для вызова дождя. Но, я надеюсь, они сумеют совладать с ним.
Отвлёкшись на оживлённый шумок, Селена увидела, как зашушукались Мускари и Анитра. Вставшая, чтобы задать вопрос, Космея немедленно присоединилась к этому шушуканью. Вереск смотрел на них раздражённо, пока к шепчущимся не присоединились Хаук и Орвар, мальчишки-маги. Селена тем временем быстро перечислила примерное расписание, напомнив, что оно может меняться в течение дня. И снова взглянула на шептунов. Подняла брови: Вереск присоседился к ребятам, что-то энергично обсуждающим, и, нахмурившись, слушал их, то и дело что-то коротко и сварливо вставляя в эту беседу, отчего на него огрызались, но довольно мирно.
— Можете быть свободны, — сказала Селена. — Не забудьте — завтрак через полчаса.
И тут же подошла к заговорщикам.
— К Лесной изгороди не ходить! — жёстко сказала она.
— Ой, а как ты догадалась? — удивилась Космея.
— А то я не знаю, чем вы в последнее время увлекаетесь, — хмыкнула Селена. — Но прошу вас: о технологии создания заклинаний вы всегда можете спросить у Ривера — он никогда не отказывает в объяснениях тем, кто хочет всерьёз её изучать.
— А почему — пока не надо подходить? — настаивал Хаук. — Мы же тихонечко! Постоим рядом и послушаем — и всё, мешать не будем! Правда, Селена!
— Глупые, как малышня, — мрачно высказался Вереск. — Не ваши родные пропали, вот и играете всё… Подождите, пока найдутся все, тогда и… У-у… ещё и объясняй им.
Космея, открыв рот, смотрела на угрюмого брата — и вдруг бросилась к нему на шею. Обняла и даже поцеловала его, совершенно ошеломлённого, после чего сказала:
— Селена, мы всё поняли и будем учиться по расписанию. Чего встали! — накинулась Космея уже на свою компанию. — Идём во двор! Там можно сделать основную разминку Колра, а то что-то у меня предчувствие есть, что сегодня занятия по боевому искусству будут очень… Селена, как это называется?
— Интенсивными, — подсказала слегка оттаявшая хозяйка места.
И вся компания будущих технологов заклинаний промчалась мимо неё.
Оглядев столовую, она выждала, пока к ней не подойдут Эрно и Маев.
— Слушаю вас, — не дожидаясь просьбы обратиться к ней от Маев, предложила она.
Но заговорил Эрно. Поглядывая в сторону отца, который что-то обсуждал с будущими спутниками, собираясь в пригород, мальчишка-маг вполголоса сказал:
— Селена, мы тут с Маев поговорили… Может, если маги сумеют убрать дождь, мы с Маев снова полетаем над заводью?
— Что-о? — вырвалось у Селены, и она поневоле прижала руку к сердцу.
— Да нет, ты не бойся! — заторопился Эрно. — Ничего страшного не будет! Мы тут обсудили, что было. Нас убивать не хотели, так? Значит, опять будут стрелять по дельтапланам. Дельтапланы жаль, но зато можно будет поймать этих психов.
— Не понимаю, — покачала головой Селена, не выдавая, что Колр, на её испуганный жест тенью переместившийся от мужчин, стоит за спиной приёмного сына. Маев стояла бок о бок с Эрно и потому тоже не видела подошедшего чёрного дракона.
— Мы придумали военную хитрость, — объяснил мальчишка-маг. — Как только закончится дождь, надо осторожно везде спрятать тех, кто нас будет подстраховывать. Мы взлетим, а спрятавшиеся будут наблюдать, откуда будут стрелять в дельтапланы. И тогда мы сможем поймать
