пошевелил пальцами. На кончиках синеватых ногтей заиграли волшебные искры. — Знаешь, она, по-моему, все-таки просачивается. Немного.
Он сдул искры с пальцев, и они полетели над пляжем в сторону воды. Зависли на миг над зеркальной гладью, после чего дождем осыпались в глубину.
— Что ты делаешь? — не удержалась от вопроса Яна.
— Отдаю магию озеру.
— Зачем?
— Ему нужнее. Для его обитателей.
— Для уток?
— И для уток, и для рыб, и для желтых кубышек, что проснутся весной и поднимутся на длинных стеблях из глубины… Этого хватит, чтобы спасти чью-то маленькую жизнь. Теперь слабый утенок точно переживет морозы и не умрет этой долгой зимой…
Вик чуть заметно улыбнулся.
Яна посмотрела на него. Будто впаянная в берег стройна фигура утопленника казалась частью окружающего ландшафта. Холодной статуей, вымытой волнами из глубин…
— Ты добрый человек.
— Так бывает… — донеслось в ответ. — Пойдем, я провожу тебя через топи. Ты не против?
— Если тебя не затруднит.
— Не затруднит. — Вик поднялся, отнес пакет с кормом и витаминами в тростники. — Взгляну на следы, если они еще остались.
— Они тебя беспокоят? — Яна тоже начала волноваться.
— Не то чтобы очень, но… — Вик внимательно посмотрел на собеседницу. — До них были камни. Все вместе это странно.
— Я показывала камни Эльвире, ведьме из Комитета, — успокоила его Яна. — Она ничего опасного в них не обнаружила.
— Все равно будь осторожна с этими камнями.
— Я постараюсь.
Вик проводил ее до кольца.
Снег растаял, и следов на тропе не осталось. Болота переполнилось влагой. У Яны ботинки промокли насквозь. Она пожалела, что не надела сапоги.
Мертвые деревья в серых сумерках выглядели особенно мрачно.
— Жаль, что дальше я тебя довести не смогу, — сказал Вик.
Взгляд его был тревожным.
Тайна подошла к нему и добродушно лизнула холодную руку.
— Не волнуйся. Дома я в безопасности, — успокоила провожатого Яна. — Я бы тебе позвонила, если бы…
— Позвони.
Глаза Вика обрадовано блеснули.
— У тебя есть телефон?
— Можно и так сказать…
Он вынул из кармана куртки допотопный агрегат, обросший зеленью и забитый илом. При нажатии кнопок из трещин в экране сочилась вода.
Яна изумилась.
— Эта штука работает?
— Технически нет, но с помощью магии вполне. Запиши мой номер и попробуй набрать, — предложил Вик.
— И какой у тебя номер?
— Любой. Какой хочешь, такой и пиши. Не это важно. Это не сотовая связь, а волшебство.
Удивленная Яна написала первое, что пришло в голову — три семерки. Как в казино.
— Думаешь, у меня получится дозвониться? — Она нажала вызов. — Ой!
Аппарат в руке Вика подсветился и забулькал.
— Не волнуйся. Все будет хорошо.
Домна Евстигнеевна отвела Яну на второй этаж в просторную комнату с зеркалами, шкафами, вешалками и полками. За резными дверцами громоздкого гардероба висели разноцветные платья, пышные и тяжелые.
Яна пришла в Райское с утра пораньше, к завтраку. Принесла испеченный с вечера в мультиварке ванильный кекс с изюмом. Еще теплый — всю ночь стоял на подогреве…
— Тетушка, дай я! — Фима просунулась под рукой графини и буквально нырнула в душное, пахнущее выветрившимися духами и сухой пижмой нутро шкафа. — Я выберу! Я знаю! Я в столице была и модных барышень видела…
— Тяжко с тобой спорить. — Домна Евстигнеевна отступила на шаг, пропуская племянницу к одежде. — Пора тебя обратно к матери отправлять. Вернулась она уже, наверное, из своего круиза? Да и школу должны уже отстроить были… — Графиня посмотрела на недоумевающую Яну и пояснила: — Мать ее, двоюродная моя сестрица, — певица известная. На круизном пароходе по морям путешествует, людей песнями развлекает. Подолгу. Фиму она отдала в пансионат на обучение, но месяц назад там случился пожар, и на время ремонта-восстановления всех детей разослали обратно по семьям.
— Какой ужас… — Яна прижала ладонь к груди. — Надеюсь, никто не пострадал?
— Повезло. Пожар случился ночью в учебном корпусе. Там только сторожа были, но они успели выбежать… Директриса велела родственникам нанимать репетиторов или самим временно заниматься… — Графиня безнадежно взмахнула рукой. — Но разве ее усадишь за книжки?
— Я усаживаюсь, тетушка! — возмущенно пискнула из глубин шкафа Фима. — Вы просто не видите когда.
— Вот не возьмут тебя обратно в пансионат — что матери скажем?
— Возьмут. Я умная.
Фима выволокла наружу три платья. Разложила на кушетке, чтобы разглядеть повнимательнее. Синее, алое, белое… Наряды казались громоздкими и слишком шикарными. Яна, последние дни не вылезающая из спортивного костюма, слабо представляла, как в таком вообще можно ходить.
Даже по балам.
И уж тем более по болотам!
Да и размер явно не совпадал…
И цвета — такие сочные!
И декольте на красном платье. Яна живо представила, как попал бы туда вчерашний снег…
Поежилась.
— Велики. Не подойдут, — покачала головой Домна Евстигнеевна.
А Матреша, подошедшая позже, тут же посоветовала:
— Надо не ваше. Надо ее материно найти. — Она кивком указала на Фиму. — Отдавала, помните? Концертное.
— Это которое зеленое? — Домна Евстигнеевна мощным движением вернула все три платья обратно в гардероб, подошла к узкому шифоньеру и вытянула из ящика нечто сложенное в холщевом мешочке. — Если моль не съела… — Она раскрыла мешочек, вытянула содержимое и хорошенько встряхнула добычу, разливая себе под ноги водопады болотно-зеленого бархата. — Подойдет?
Яна заворожено смотрела на наряд. Будто с плеча героини какого-нибудь фильма про старые времена. Широкий подол, высокий ворот на пуговицах, вышивка серебряными нитями по запястьям и груди.
— Целенькое, — выдохнула Матреша. — И ботики к нему.
Она достала с полки серую коробку, сдула с крышки пыль. Внутри лежали невысокие, примерно по щиколотку, боты со шнуровкой. Темно коричневую кожу основы украшали нашитые поверх узоры на несколько тонов темнее.
— Примерь-ка все разом, — велела графиня.
Пока Яна переодевалась, Домна Евстигнеевна достала из второго гардероба черный чехол. В нем обнаружилась широкая накидка из плотного фетра. А в комоде нашлась поясная вышитая сумочка.
Все подошло отлично, кроме ботов. Они были малы на размер и сильно жали. Поэтому Яна осталась при своей собственной обуви. Неприметные черные ботинки на плотной подошве вряд ли могли смутить кого-то…
Яна посмотрела на себя в зеркало. Как попаданка с обложки книги, хотя… Нет. Скорее как манекен из музея истории. Волосы убраны в тугой пучок, лицо без косметики. Из всех украшений только неприметные серебряные сережки с прозрачными камешками.
Но Домна Евстигнеевна, Фима и Матреша остались довольны.
Даже Тайна одобрительно гавкнула.
— Как мне добраться до Китеж-города? — спросила Яна.
— За торфяники мы тебя на лодке отвезем, — пообещала Матреша, не уточнив, кого именно подразумевает под «мы».
— До речного устья, — продолжила графиня. — Там
