который добровольно отдал тебе Итачи и сам вообще ушёл из Конохи? Неужели его жертва была напрасной? Неужели вместо того, чтобы быть счастливыми, вы с Итачи вдвоем будете всю жизнь мучиться и терзаться пустыми надеждами и размышлениями, что всё могло бы быть по-другому? У тебя есть целый мир, твой мир, ты и только ты властвуешь над своей жизнью и своим отношением к ней и к ситуациям, которые создаёт для тебя судьба.
Хината заморгала от этой отповеди, на глазах сами собой навернулись слёзы.
— И нечего тут мокроту разводить, — Наруто упёрла руки в бока, но потом смягчила голос. — Хината, ты моя подруга, я переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты сама своими руками портила свою жизнь. У тебя уже всё есть для того, чтобы быть счастливой, и ты просто будь счастливой, ладно? Подумай над моими словами.
* * *
— Мы будем рады принять в наш клан такую прекрасную девушку, как Ваша дочь, Иноичи-сан, — сказал глава клана Учиха Фугаку. Его брат и отец Шисуи, Учиха Кагами, согласно кивнул.
— Прошу принять от нашей семьи подарки, — Иноичи коротко взглянул на дочь, и Ино, одетая в красное хомонги с жёлтыми кленовыми листьями, с поклоном поднесла положенные по традиции дары от семьи невесты.
Хината смотрела на сидящих напротив них с Итачи Наруто и Саске. Парочка лукаво переглядывалась, чуть касаясь друг друга коленями, всё в рамках приличия, но даже по таким невинным жестам было видно, что эти двое любят друг друга. Хината снова задумалась над словами Наруто. Загнать себя в тоску и печаль так легко, а вот как оттуда выбраться? Она покосилась на мужа, Итачи сидел с каменным лицом и смотрел на своего двоюродного брата и близкого друга, а также на семью его невесты. Хината тихо вздохнула, но потом чуть подвинулась на татами, задевая бедром ногу мужа.
Итачи посмотрел на неё, мгновение, но на него у девушки перехватило дыхание, ей показалось, что глаза Итачи потеплели и заискрились хитринкой. Затем муж снова стал смотреть на гостей. Правда, и не отодвинулся от неё.
В сердце Хинаты затеплилось такое приятное чувство, как надежда.
— Волнуешься? — Неджи, смотревший с крыши на простирающуюся внизу деревню Песка, обернулся.
За его спиной стоял высокий парень с короткими красными волосами, зелёными глазами и большой тыквой для песка за спиной, его парень, Гаара Песчаный Демон. Он, как всегда, был немногословен, но ёмок, сразу определив его настроение.
— Да. Я не был в Конохе целый год, — не стал отрицать своего смятения Неджи.
Восточный ветер подхватил его волосы, ему показалось, что воздушный поток, дующий со стороны его родины, принес запахи леса.
— Выходим через час, — сказал Гаара и удалился, оставив Неджи наедине с его мыслями, и он был ему благодарен за это. За что ценил своего парня, так это за тактичность. Хотя на первый взгляд это казалось чем-то невероятным, чтобы Песчаный Демон и был тактичным?! Но факт оставался фактом.
Впервые встреча с Гаарой произошла в Деревне камня. Тогда, обезумев от волнения, он везде разыскивал Итачи, который, как оказалось впоследствии, отправился выяснять информацию у дзёнина Ивагакуре Куроцучи. Но Неджи этого не знал, и у них с Учиха произошла ссора. К тому же на следующий день он получил письмо от главы клана Хьюга о тайной помолвке Хинаты и о том, что по их возвращению Итачи женят на его двоюродной сестре. Хьюга Хиаши напоминал о долге перед главной ветвью и прозрачно намекал, что не одобряет его близких отношений с Учиха Итачи.
Тогда Неджи впервые в жизни напился, да еще и в чужой деревне. А странный молчаливый парень из объединившегося с Конохой Песка, с которым дружила Наруто, привёл его, еле волочащего ноги, в гостиницу. Они сели на лавочку, и Неджи излил ему всю душу, почему, он и сам не понял, возможно, потому, что это был чужой человек, проявивший странную заботу о пьяном. Он рассказал о своём отце, погибшем за своего брата-близнеца Хиаши, о главной ветви, об отношениях с Итачи, о Хинате, о своих мыслях, в общем, обо всём, что накипело за недолгую девятнадцатилетнюю жизнь. Серьёзный красноволосый парень, не перебивая, слушал его пьяный бред, за который наутро Неджи Хьюга было невыносимо стыдно.
Но Гаара был тактичным и ни словом, ни взглядом не показал, что что-то знает или осуждает Неджи, когда у них была совместная операция по доставке некоего Дейдары в Ивагакуре. После этой миссии Неджи объявил Итачи, что расстаётся с ним. Ему тяжело далось это решение, ведь он считал, что любил Учиха Итачи всем сердцем. Но он смог справиться, а в последний вечер перед отправкой домой Неджи снова встретил Гаару. Испытывая неловкость за пьяные излияния своей души, он попросил у парня прощения, на что Гаара только удивлённо переспросил, за что.
В общем, как-то легко снова завязался разговор, в котором Гаара произнёс едва ли тридцать слов, но все они были весьма тактичны и отражали самую суть проблем и их решений. Неджи взглянул на всё произошедшее под другим углом и подумал, что в этом Гаара походил на Наруто, у неё тоже находились нужные слова в подходящее время.
Следующий раз он встретил Песчаного Демона на свадьбе сестры и Итачи, по странному стечению обстоятельств их посадили рядом. И снова Неджи чувствовал молчаливую поддержку красноволосого парня. А потом Гаара предложил ему попроситься посланником в Суну. Ведь в подписанном дополнительном расширенном мирном договоре был пункт по обмену опытом между деревнями, и Неджи вполне подходил. Гаара как раз набирал добровольцев, а с ним пришли несколько шиноби из Песка, которые остались в Конохе.
На оформление бумаг ушёл всего день, Хиаши с облегчением отпустил его из клана, решив тем самым множество проблем, впрочем, Неджи тоже радовала возможность не встречать бывшего любовника и не портить им с Хинатой жизнь. Он даже не сказал Итачи, что уходит, попрощавшись в деревне лишь с Хинатой и Наруто.
Около полугода они с Гаарой просто дружили. Песчаный Демон стал самым близким ему человеком в чужой деревне, они встречались между миссиями и обучением в Академии Сунагакуре. Разговаривали. Тренировались. Со временем в скупых фразах Гаара объяснил и свою ситуацию. За полгода они стали лучшими друзьями, понимающими друг друга с полуслова.
И однажды Неджи то ли от шести месяцев воздержания, то ли оттого,
