Солнышко пригревало, по небу медленно проплывали чрезвычайно привлекательные тучи. Надо было осмотреть их вблизи, заглянуть в карты властителей небес — метеорологов. Как перед серьезной атакой, операцию начала воздушная разведка. Она принесла хорошие вести: тучи насыщены дождем.
Наконец в небо взмыл одинокий самолет, под крыльями у него были подвешены странные приспособления, отдаленно напоминающие сопла реактивного самолета. Тучи щекочут по строго определенным принципам. Когда упомянутый самолет оказался непосредственно под тучами, из труб вырвались клубы йодистого серебра. Струи теплого воздуха, идущие вверх, подняли аэрозольный препарат и смешал его с водяным паром. Обычно тучу щекочут с теневой стороны: в солнечных лучах кристаллики йодистого серебра утрачивают свою чудодейственную силу.
Ящерки бросились наутек от потоков воды, которые хлынули с неба. В течение первых двух часов выпало 25 миллиметров дождя. Ручейки сливались в речушки и наполняли резервуар, а дождь продолжал лить! И никто не может объяснить, как случилось, что построенный людьми искусственный резервуар сразу после дождя кишмя закишел рыбами. Они начали размножаться с такой быстротой, что вскоре сложная система фильтров, предохраняющих турбины, была забита рыбьими тушками, а электростанция вновь оказалась перед угрозой простоя. На сей раз воды было достаточно, но зато рыбы — чересчур! Удивительная страна эта Австралия!
Тем более удивительная, что на помощь поспешили стаи бакланов. Опять-таки никто не мог установить, откуда они взялись здесь, но факт остается фактом: эти прожорливые птицы ликвидировали рыбную проблему уранового рудника...
Затем резервуар залили тончайшим слоем химических препаратов, которые образуют на поверхности воды пленку, снижающую естественное испарение воды минимум на треть. Этот метод весьма широко применяется на всем материке, закрывая дорогу в небеса сотням миллионов литров живительной влаги. Процесс явно не прост в техническом и правовом отношении. Как это, спросите вы, почему и в правовом тоже? При чем тут закон?
При том, что в свете закона щекотать тучи не так-то легко. Если по заказу мистера Брауна туча отдаст запасы своей воды его собственным полям, то сосед, мистер Смит, летит в суд жаловаться, что Браун украл у него дождь. Он утверждает, что есть свидетели, которые подтвердят Его Милости Судье, как туча уже опускалась над владением мистера Смита с совершенно недвусмысленной целью пролить над вотчиной обильный дождь, и тут выскочил заказанный Брауном самолет с йодистым серебром... Твердый орешек предложили австралийскому суду. Соображай тут, прикидывай, кому принадлежит дождь — королеве или ее подданным! А если принять этот последний вариант, то кому из них конкретно?
Город, который вскарабкался на гору
...Перед штаб-квартирой строительства энергетического комплекса близ города Кумы развеваются флаги тридцати стран. Здесь трудятся 5 тысяч рабочих. ООН могла бы много позаимствовать от сотрудничества этих геологов, шоферов, плотников, электриков, сварщиков, дорожных инженеров, поваров, плановиков и арматурщиков. Фирмы норвежские, французские и американские используют на стройке продукцию своих стран, но попадается много британских, шведских и австралийских машин. Когда в 1972 (1 Книга Л. Воляновского «Почта в никуда-никуда», откуда взят предлагаемый читателю отрывок, вышла в Польше в 1970 году. В настоящее время строительство энергокомплекса в Куме уже закончено. (Прим. ред.)) году работы будут закончены, более десятка электростанций дадут 3 миллиона киловатт электроэнергии, а сельское хозяйство получит более миллиона гектаров земли, которая ранее была бесплодна.
Все началось с воды, вернее, с ее отсутствия. Сноуи-Ривер — расточительное дитя, она без всякой пользы отдавала свои воды океану. Вода необходима. У аборигенов Австралии существует общее слово для обозначения понятий «вода» и «жизнь». И еще в 1884 году были разработаны планы использования рек, озер и ручьев Снежных гор. Однако с реализацией планов не спешили. В 1889 году страшная засуха уничтожила половину поголовья овец и рогатого скота в Новом Южном Уэльсе. Надо было что-то предпринимать...
Ныне Кума сотрясается от взрывов, здесь бурят около 150 километров туннелей для использования энергии горных рек. Одно из водохранилищ вместит воды в девять раз больше, чем крупный океанский порт в Сиднее, в котором без труда маневрируют огромные лайнеры.
Город Адаминаби переехал на девять километров дальше и спокойно притулился на холме, когда старая территория города была залита водой. По кирпичику разобрали и перенесли старую церковь и ратушу, дома, эвакуировали даже мертвых, спокойно почивших на маленьком кладбище... В кронах деревьев, под которыми раньше ворковали влюбленные, сейчас играют рыбы, разведенные человеком в этом искусственном водохранилище.
На маленьком островке, выступающем из воды на искусственном озере Юкамбине, островке, который до недавнего времени был горной вершиной, резвятся два кенгуру, их спасли люди, когда вода стала подниматься.
...Каждый метр туннеля — это яростная борьба металла и гранита. Я смотрю, как в адском грохоте буров рождается новый участок туннеля внутри скалы. Со стен льет вода, под ногами чавкает, вереница грузовиков вязнет с тяжелым грузом, из-под колес брызжут струи грязи...
В поте лица реализуют австралийцы свою мечту о воде, стремясь утолить Великую Жажду. Их реки никогда не были объектом почитания, как Ганг, их не воспевали в легендах, как Вислу, Дунай или Рейн, они не рассекали великих городов, как Тибр, или Сена, или Шпрее. Зато их реки без пользы выбрасывали в океан 15 миллиардов литров воды. Столь необходимой воды! Если бы осадки, которые только в трех штатах вызывают локальные паводки или бесполезно пропадают в море, направить на дно высохшего озера Эйр, там расцвел бы рай на 960 тысячах гектаров, — вздыхают австралийцы.
Эти огромные работы имеют и своих яростных противников. «Ну и что из того? — говорят они. — Будет больше риса, больше фруктов, больше пшеницы. Хорошо. Мы выбрасываем сотни миллионов и собираем людей со всего мира, чтобы они возводили плотины. А кто у нас купит ту продукцию, которую мы дополнительно получим? Может быть, желающие и найдутся, только чем они заплатят? Эти вложения буквально выброшены в грязь!»
Таким взглядам противостоит мнение людей, которые заглядывают уже в XXI век, думают о проблемах снабжения австралийцев будущих поколений. И когда в строй вступает очередная плотина или электростанция, то пожилые мужчины, которые помнят катастрофические засухи — бич этих краев, — забывают о принятом заранее церемониале торжеств. Они хлопают друг друга по широким спинам, хохочут, иногда даже кое у кого от волнения влажнеют глаза. Они совсем не стыдятся этого: столько лет они ждали, столько лет ждали этой минуты.
Л. Воляновский
Перевела с польского Л. Малаховская
Сид Флейшмен. Чудесная ферма мистера Мак-Брума
Окончание. Начало в № 1—3.
Мы пробыли на выставке до вечера, все остальные — тоже. Кое-кто натопил целые ведра масла, а некоторые сбегали в город и принесли бочонки соли. Жареной кукурузы было больше чем вдоволь. С маслом и солью — объеденье! Одного зерна хватало на целую семью.
Говорил я вам, что скорее готов жить на дереве, чем соврать? Так вот — когда вечером мы вернулись домой, то дома-то и не оказалось: он был съеден, сгрызен, исчез с лица земли! Мистер Джон Узколицый был не только долговязым, тощим, нечесаным и близоруким: он был еще и дальтоником. И он выкрасил наш дом в зеленый цвет!
Да — жить в беседке, построенной ребятами на дереве, немного тесновато. Но зато как приятно смотреть на призовые ленты и медали, которые мы развесили на ветках.
4. Привидение
Духи? Ну еще бы, о духах я могу вам кое-что порассказать. Не будь я Джош Мак-Брум, если на нашей чудесной ферме не завелось однажды привидение.
Не знаю, когда этот чертов дух у нас поселился, но подозреваю, что уже после того, как мы построили новый дом. В тот год зима была ужас какая холодная, хоть и не такая, чтобы честный человек стал рассказывать о ней всякие выдумки. Одно скажу, зажигать спички нужно было с осторожностью. Пламя примерзало к спичечной головке, и приходилось дожидаться оттепели, чтобы задуть его.
Старожилы говорили, что для здешних мест зима была довольно холодная, но не так, чтобы очень. Правда, мы лишились нашего петуха Горлана. Он вскочил на кучу дров, разинул клюв, чтобы оповестить о наступлении дня, и мгновенно замерз насмерть.
Я думаю, что и этот дух, шныряя вокруг нашей фермы, так же вот примерз к ней.
