он назвал девушку, представляя маме, лишь раз в жизни.
Мир не стал гадать. Да ему было и некогда.
— Давайте поставим это куда-нибудь, — повернулась Крис к подаркам, а потом скользнула взглядом вокруг. — Например, сюда, — показала она в центр зала. — Вместо вот этой славной птички.
Мамина гордость — мраморный павлин в стиле арт-деко с пышным хвостом, сидящий на высокой вазе-амфоре, в мгновение ока перекочевал в какой-то пыльный угол в другой комнате, а его место заняла блестящая металлом «Лошадь» Мирослава, а вокруг неё полукругом встали два букета со злаками, заказанные Крис, создав идеальную композицию.
Мама нервно икнула, потом сглотнула, потом попыталась что-нибудь сказать.
— Э-э-э…
— Потрясающе смотрится, не находите? — отступила Кристина, любуясь скульптурой.
— Совершенно потрясающе, — прозвучал рядом сильный мужской голос. — И куда лучше, чем «Пьющий павлин», — сказал отец.
— Бедный, он ещё и пьёт? — покачала головой Кристина Валерьевна. — Надеюсь, хоть не гуляет?
— Только когда в карты выигрывает, — тем же тоном ответил ей отец, а потом засмеялся и протянул руку. — Сергей Сергеевич Сарматов.
— О, вы… — понимающе кивнула Крис, пожимая его могучую ладонь.
— Да, отец, этого шалопая, — качнул он головой в сторону Мира, — который, кажется, назвал вас своей девушкой? Я же ничего не перепутал? — посмотрел он на сына.
— Ничего, — уверенно подтвердил Мир.
— Тогда рад, что дела не заставили меня пропустить этот чудесный вечер и позволили познакомиться. Дорогая, — повернулся он к матери, — великолепно выглядишь.
— Ты мне льстишь, — ещё не вполне придя в себя, улыбнулась она.
— У меня нет в этом нужды, и я могу отличить истинно прекрасное от всего остального, — скользнул он глазами по матери, лошади, а потом по Крис. — Можно тебя? — шепнул он Миру.
— Одну секундочку, — вмешалась мама. — Мирослав, я хотела тебе представить, — она обернулась. Наверное, где-то там должна была стоять девушка, которой надлежало составить Миру компанию на этот вечер и, если повезёт, дольше, но её не оказалось, и мать махнула рукой. — А впрочем, неважно.
— Я сейчас, — ободряюще сжал руку Крис Мирослав, уходя с отцом.
— Не волнуйся, — улыбнулась его Повелительница Павлинов, беря с подноса бокал с шампанским.
А он и не волновался. Девушка, что пришла на собеседование голой, и заставила его мать потерять дар речи, определённо справится с чем угодно.
— Да, представляете, он сам её сделал, своими руками, — уже гордо поясняла она кому из любопытствующих, пока Мир шёл за отцом к выходу.
Они вышли на улицу.
В большом круглом павильоне, с одной стороны от которого начинался сад, а с другой — был разбит цветник, уже разожгли камин и накрывали фуршетные столы.
Мир легко сбежал с крыльца и замер — у клумбы со злаками, в дальнем, самом сухом и солнечном месте сада, стояла женщина, которую Мир никак не ожидал здесь увидеть.
И он вряд ли ошибся, хоть она и стояла далеко.
— Это же, — недоумевая, повернулся к отцу Мир. — Твой врач-онколог?
— В общем, история такая, — понизив голос, объяснял отец. — Твоя мать увидела нас вместе. И чтобы не вызывать подозрений, я ничего умнее не придумал, кроме как сказать…
— Что у вас интрижка? — догадался Мир.
— Да, — вздохнул отец. — А чтобы поддержать эту легенду, был вынужден приехать сегодня с ней, — он потёр бровь, — вместо Венеры.
— И Венера из-за этого получила отставку? — покачал головой Мир. — Из-за того, что ты одну ложь прикрыл другой? Венера там с ума сходит. Мать чуть не угробила себя на тренажёрах, — смерил Мир взглядом стройную фигурку женщины, которой Мир дал бы не больше сорока. — А ты просто…
— Венера — чёртова баба – клистир! — взмахнул руками отец. — Секс по расписанию, еда без специй, ни грамма спиртного. Помнишь? — усмехнулся он и напел: — В день по ложке масла, минимум солей… А вино и мясо?.. А вино и мясо — только для гостей… Это про неё. Да и твоей матери не помешает держать себя в форме.
— А ты, значит, герцог Синяя борода? — хмыкнул Мир. — И что дальше?
— Ничего, сынок, дальше. Ничего. Дальше я просто умру. А пока хочу взять от этой жизни всё. Кстати, я снял домик в Арамболе, улетаю завтра утром, — посмотрел он на часы.
— Где? На Гоа? В Индии? Улетаешь?! Там же, наверное, даже связи нет, — опешил Мир.
— Совершенно точно — нет, — довольно ткнул отец Мира в грудь пальцем.
— А как же… — Мир даже не знал, что спросить. Я? Твоя компания? Передать знания и опыт?
— Ты справишься, — опустил он Миру на плечо тяжёлую ладонь, а потом сделал пас руками, как престарелый, но молодящийся комик. — Йо! Кстати, классная у тебя девчонка. Мне показалось или я её где-то видел?
— Тебе показалось, — усмехнулся Мир.
— Возьми её на работу, — кивнул отец, отходя от него спиной вперёд.
— Что? — не понял Мирослав.
— Тебе нужна команда. Твоя команда. Надёжная. Преданная. Готовая за тобой в огонь и в воду.
— Я не могу. Мы… — Мир выдохнул. — Она моя девушка. А твоя юрист сказала…
— Не слушай ты эту наседку! — отмахнулся он. — А что ещё она могла тебе сказать? Только процитировать инструкцию. Ладно, я распоряжусь на этот счёт. Никого не слушай, сын. Думай своей головой, как ты умеешь. И не повторяй моих ошибок: семья и компания — не разное. Семья и есть твоя лучшая команда. Ну, надеюсь, ещё свидимся, — махнул он рукой.
Странное чувство, похожее на тот самый синдром крабовой палочки,
