не сделали. Они всего лишь защищали то, что для них свято.
Но эти маски… Дан и не подозревал, сколько в нем скопилось ненависти к чужаку, явившемуся в Камень-град. Эта ненависть напугала его самого.
Дан попытался прислушаться к движениям собственной совести.
Нет, ему не стыдно. Все вышло так, как вышло, и историю назад не отмотаешь. Но ему однозначно неприятно, что так вышло. А ведь Ракеш мог бы и подготовиться как следует, смотаться на разведку, выяснить все, как следует, вернуться и предупредить остальных — в первую очередь самого Дана.
Дан еще больше устыдился. Он что, сваливает вину на Ракеша? На того самого Ракеша, без которого Дан до сих пор бы катался на коляске?
Он надел просторные штаны и рубаху — все из легкой натуральной ткани карминного цвета. Обулся в сандалии из полос кожи и жесткой подошвы. И отправился по знакомому маршруту к залу, где тренировались Эмиссары.
Теперь он сам — Эмиссар.
“А ведь Дамон при нашей первой встрече не советовал идти в Эмиссары, — припомнилось ему. — Неужели он уже тогда понимал, что я выздоровлю? Или он знал, что излечение есть, просто ждал, пока естественный закон вселенной, о котором он так часто упоминает, сам приведет меня к парасаттве? Неважно. Главное, чтобы парасаттва не отвалилась раньше времени”.
Чутье подсказывало, что симбионт просто так сам не отвалится — он будет с Даном всегда. Для симбионта именно слияние с организмом человека — естественное состояние, а не прозябание в банке.
Дан миновал площадку над тренировочным залом и замедлил шаги. Прыгнуть, что ли, вниз, как это делал Ракеш? Нет, еще рано. Надо научиться этому искусству, а то еще он переломает себе кости и опять заляжет в опостылевшую постель. Он быстро и легко принялся спускаться по лестнице, сделанной из темного камня, со светлой тройной линией. Лестницы в пирамиде были вытесаны из светлого камня…
Интересно, отчего парасаттву спрятали внизу пирамиды, а не наверху, там, откуда выбежали крикливые жрецы? И откуда вообще у дикарей симбионт?
Едва задавшись этими вопросами, Дан сам нашел ответы. Все просто: верхний портал сделан для отвлечения внимания потенциального врага. Скорее всего, там полно ловушек, капканов, ям со змеями, разного рода пыточных орудий. А парасаттва дикарям досталась в наследство от былой погибшей цивилизации. Наверное, это была биотехническая цивилизация — или магическая… И дикари, зная о целительных свойствах парасаттв, хранили их дороже зеницы ока.
В тренажерном зале куковал в одиночестве один Киран, сидел на валуне, торчащем из песка, ковырял пальцем в зубах. При виде Дана встал, улыбнувшись, легонько поклонился, соединив ладони вместе. Дан ответил ему тем же. Видно, за руку здороваться здесь не было в обычае. Да и ладно, нечего микробов передавать.
Не успели они заговорить, как откуда-то сверху спрыгнул воздушно-легкий Ракеш, а через дверь прошла Ирис.
Киран оглядел Дана с ног до головы и сказал:
— Тебе надо больше тренироваться и есть.
Ракеш отмахнулся:
— Не переживай! Шен выдавит из него все соки на тренировках! Помнишь, как мы были новичками?
— Фу, не напоминай мне!
Дан слушал их, а в горле от умиления стоял ком. До чего же они все хорошие ребята! Как же повезло ему, Дану, что он попал к ним, а не остался на той забытой Земле!
— Парни, — начал он дрогнувшим голосом. Глянув на Ирис, удивленно поднявшую на него глаза, поправился: — Друзья! Я так вам всем благодарен!
Надо же, подумал он, а ведь он ни разу даже не задумался о том, чтобы просто поблагодарить их. Не считал свое спасение большим одолжением, потому что не считал себя на что-то годным. Сам он, правда, за жизнь цеплялся ого-го как, но это было от переизбытка злости и бешеного упрямства. Но в целом сохранение жизни оказалось для него не так важно, как возвращение всех способностей… Не только всех, но и больше — ведь он владеет Потоком. А способности ему нужны для спасения Камень-града…
И мести.
В нем не было желания развивать эту идею. Радость переполняла его, и он прилагал чудовищные усилия, чтобы не броситься их всех обнимать. Неизвестно еще, как они на это отреагируют; тут ведь сословные различия и прочая хрень.
— Да ладно, — отмахнулся Ракеш. Но по нему было заметно, что искренность Дана ему пришлась по душе.
Киран обошелся легким кивком и улыбкой. А Ирис, которая, похоже, не могла допустить, чтобы Дан просто так радовался, сказала:
— Эта миссия нас всех укрепила. Хотя мы ее, по сути провалили. Слишком много шуму наделали. — Она помолчала, и Дан не нашелся, что ответить: она явно подразумевала в первую очередь убийства. — Ну да ладно, не мне решать, что со всем этим делать… В тренировочных поединках мы тебе спуску не дадим, Данис, так и знай. А еще знай, что больше всего тебе достанется от Шен Дамона. Вот, кстати, и он.
Проследив за ее взглядом, Дан обернулся и с некоторым содроганием обнаружил, что Шен Дамон со скучающим видом сидит на валуне довольно далеко от входа. Как он туда прокрался мимо них? И ведь не спрыгнул сверху, как Ракеш, — они бы заметили!
— Наконец-то вы на меня обратили внимание, — пробурчал Шен. — Начинаем тренировку.
Новые “коллеги” Дана не соврали — новичкам в Академии приходилось несладко. Шен Дамон обучал в несколько странной манере: ничего заранее не объяснял, а обрушивался на ученика с атаками разной степени интенсивности, а тот сопротивлялся как мог. После этого иногда Шен снисходил до очень кратких комментариев и разборов.
Во время первой схватки Дан воткнулся мордой в песок спустя секунду. Обозлившись, вскочил и недобро ухмыльнулся: хочешь драться в полную силу? Ладно! Он сдернул с себя рубашку, наполнил ее Потоком и обрушил это новое оружие на Шен Дамона.
Шен вроде бы не проявлял никаких магических способностей — не летал, не становился гранитным, не бил током и не оглушал неслышной вибрацией. Он и двигался как-то лениво, как только что проснувшийся медведь, но на самом деле каждое его движение было филигранным, экономным, и Дан попросту не мог попасть в него ни кулаком, ни затвердевшей до алмазной крепости рубашкой.
Наконец Дамон, сделав элегантный пируэт, что в случае его корпулентной фигуры смотрелось довольно комично, перехватил запястье бьющей руки Дана и в очередной раз бросил его в песок.
Падение вышло болезненным и обидным. Тем более что рубашка вылетела из пальцев и оказалась у Шен Дамона.
Тот закинул ее на
