темнеющей на закате воде, расползлось темно-алое пятно…
В этот момент туман в моих глазах рассеялся. Я снова оказалась на солнечной террасе, вцепившись обеими руками в стол, чтобы не упасть. На столе, из перевернувшегося кофейника выливался на белоснежную скатерть остывший кофе. Темное пятно медленно ползло по белой ткани, напомнив кровавое, какое я только что видела своим затуманенным взором. Невольно поежилась.
Рус был рядом. Он стоял на задних лапах, опершись передними о столешницу, и внимательно вглядывался в мое лицо.
«Как ты?» — спросил он, как только понял по отсутствию тумана в моих глазах, что видение отступило.
В его тоне было столько заботы и беспокойства, что у меня защемило где-то внутри.
Тигра совсем не интересовали мои видения. Он не ждал, что я смогу ему помочь или рассказать что-то, неведомое остальным. Он спрашивал «как ты?», интересуясь в первую очередь тем, как я себя чувствую, а не тем, где я была и что видела.
— Нормально, — глухо ответила я, пытаясь привести в норму сбившееся от волнения дыхание. И, оторвавшись, наконец, от стола, добавила: — Пятая Следующая — не «мощь огня». Она погибнет до того, как проснётся сила.
«Ты слишком переживаешь. Во дворце что ли была? Или крестника своего видела?» — с первого раза он угадал дважды. От его чересчур проницательного взгляда вообще возможно было что-то скрыть?
— Видение перенесло меня в башню, где когда-то жила Тайра, — грустно вздохнула я, соглашаясь с его предположениями. — Когда-то мы провели с ней в этих покоях много счастливых часов. А потом она прыгнула из окна своей комнаты. И я…
«Брось себя винить, ты бы ее тогда не спасла. И она сама сделала свой выбор».
— Ее выбор был таким, потому что она не знала правды. Расскажи я ей все вовремя, все было бы не так, — продолжала я настаивать на своём, хотя понимала, что Рус был прав.
Это был тот случай, когда мне хотелось услышать то, что я думала сама, из чужих уст, чтобы успокоиться.
«Эми, в смерти Тайры виноват Таур-ан-Фарот. Не ты. Более того, Кольцо огня спасло бы ее, если бы она сама не хотела умереть. И давай закроем уже эту тему».
Вздохнула. Он знал, что тема гибели Тайры — одна из трёх, на которые я могла рассуждать безостановочно. Вторая — что я могла изменить много лет назад во время поездки в Лимерию. Третья — как исполнить мое пророчество так, чтобы помочь Русу.
Три эти проблемы были моими любимыми и бесконечно раздражающими моего саблезубого тигра.
Поэтому, пока его раздражение не достигло той стадии, когда он, не желая со мной спорить, на несколько дней покинет наш дом, я молча убрала посуду с испачканной скатерти и вытерла ею же разлитый кофе.
Но вдруг вспомнила ещё кое о чем важном.
— Дэй будет рядом, в лодке, в озере, но нужно предупредить его, чтобы не лез в воду. А еще лучше, чтобы вообще там не появлялся.
«Почему?» — тут же раздался в моей голове резонный вопрос.
— Потому, что он не спасет ее, а погибнет сам.
«Скажешь мальчишке не появляться в Сарн-Атраде и он, бросив всё, поскачет прямиком туда». — Рус фыркнул, резко дернул усами и беспокойно вильнул хвостом, что обычно выражало некоторую степень раздражения.
Их отношения с Дэем всегда были довольно оригинальными. Но я не могла не признать его правоту.
— И что предлагаешь делать? — Я пожала плечами и вошла в дом, держа кофейник в руках, чтобы на кухне заварить новый кофе.
«Предлагаю пока вообще ничего ему не говорить, ты же не обязана докладывать ему обо всех своих видениях. Пятая Следующая пока еще в Авенире. К моменту, когда она окажется в Сарн-Атраде столько воды утечет, что твое видение может оказаться не актуальным».
— Это вряд ли, — задумчиво произнесла я, постучав кончиками пальцев по столешнице. — Возможно я могу что-то изменить…
«Эми, не начинай!»
Кажется, Рус готов был на меня зарычать, поэтому продолжение фразы я оставила при себе. Но в голову пришла она интересная идея.
Дэй действительно не послушает совета, если он придет ему от меня. Но, возможно, если совет не лезть в реку ему даст кто-то другой, он прислушается к его мнению. Или её.
Если мое видение исполнится и Пятая погибнет, так и не пробудив силу, то это сузит круг кандидатов на «мощь огня» до одного человека. Либо, имелся кто-то ещё, с даром магии огня, о ком я не знала.
Эта пресловутая «мощь огня» сводила меня с ума на протяжении последних двадцати пяти лет.
Пожалуй, пора признаться, что когда я торжественно произнесла пророчество о следующем правителе Терра Арссе перед членами королевского магического совета и королем Тауром-ан-Фаротом, я произнесла его не полностью.
В оригинале оно звучало так:
Пятеро рождённых в день,
Когда разделились огонь и вода
Смогут отодвинуть в тень
Гибель земель Терры навсегда,
Если их от мира оградить,
В замках запереть и разделить
Чувствовать и помнить запретить
Магию позволив пробудить.
Тот же, кто окажется сильней
И не будет с кровью жаждать власти
Будет до последних наших дней
Следующим править Терра Арссе.
Разойдётся надвое Инглот,
Из глубин чудовище явив.
Победить его не сможет тот,
Кто труслив и в мыслях нечестив.
И тогда вернётся сила к нам,
Что по глупости не сберегли,
И разъединенного напополам,
Мощь огня соединит вдали.
Перед тем, как увидеть то, что увидела, я целыми днями жгла ладан, чтобы вызвать нужное мне видение. И следующий правитель Терра Арссе меня в тот момент абсолютно не интересовал.
Но, когда мои попытки, наконец, увенчались успехом, пророчество почему-то связало три события воедино: условия появления следующего правителя Терра-Арссе, победу над чудовищем из Инглота и соединение разделённой надвое сущности. Хотя меня интересовало лишь третье. Но из пророчества я сделала вывод, что кто-то из пятерых избранных и станет «мощью огня».
Это и было причиной, по которой я столько лет отслеживала, что происходит со Следующими. Особенно с теми, в ком пробудилась огненная магическая сила.
Параллельно приходилось контролировать процесс поиска Дэем артефактного меча — чтобы именно он мог победить чудовище из Инглота, тем самым, помогая пророчеству исполниться.
Между тем, то, что было отражено в словах пророчества — лишь малая часть того, что я увидела в тот день. За несколько мгновений перед моим затуманенным взглядом пронеслись судьбы всех, кто был в тот момент в зале советов, за исключением моей собственной.
Участь магов я предпочла оставить в тайне,
