Ныне врачи изредка встречаются с такой болезнью, называемой синдромом Вернера. Но до сих пор никто не знал, в чем ее причина. Теперь, похоже, механизм ускоренного старения постепенно начинает проясняться. И лечить эту необычную болезнь опять-таки придется на генетическом уровне, исправляя дефекты пораженных генов, заменяя бракованные «кирпичики» другими, качественными.
Исследователи пока учатся сверхтонкому искусству манипулирования отдельными генами и молекулами. И червячки, дрозофилы еще послужат благодарным генетикам в качестве отважных испытателей.
Максим ЯБЛОКОВ
ОКНО В НЕВЕДОМОЕ
А зачем кран в лесу?
Билл Денисон и его коллеги из Орегонского государственного университета (США) решили использовать строительную технику в совершенно ином качестве. Посреди девственного леса они смонтировали кран 250-футовой (около 80 м) высоты с вылетом стрелы до 280 футов. На крюк закрепили специальную люльку, и таким образом биологи получили возможность наблюдать деревья не только снизу, но и сверху.
Новая точка зрения, в свою очередь, позволила ученым изучить особенности расположения ветвей на верхних «этажах» кроны того или иного дерева, выяснить, не больно ли оно, а также собрать богатый урожай семян от самых элитных представителей растительного царства.
Наибольшее внимание исследователи уделили гигантским секвойям — древнейшей породе деревьев, отдельные представители которых могут жить 2000 лет и более.
«Мы остались очень довольны нашим экспериментом, — поделился Билл Денисон. — За несколько дней с помощью современной техники мы смогли собрать столько экспериментальных данных для дальнейшего изучения, сколько раньше удавалось набрать лишь после нескольких месяцев, а то и лет тяжелой, да и опасной работы. Ведь всегда есть шанс упасть с дерева и разбиться, когда под тобой обломится сук…»
С помощью крана удалось установить несколько дополнительных ферм, на которых разместили экспериментальную аппаратуру.
Из кабины отлично видно, как биологи летают над лесом.
СЕНСАЦИИ НАШИХ ДНЕЙ
«Кипятильник атмосферы». Способен ли он «снести крышу мироздания»?
Американские военные вознамерились разогреть ионосферу, целенаправленно облучая ее огромными порциями энергии. Это отнюдь не безобидный исследовательский проект, потому критики и бьют тревогу: в ходе таких испытаний земной ионосфере будет нанесен огромный урон.
Укротители полярного сияния?
Окраина Аляски, медвежий угол, глухомань. Сплошной стеной стоят суковатые ели. В зарослях время от времени мелькают птицы, не видны следы зверей…
Идиллию портят лишь колючая проволока и огромные антенны, выстроившиеся за этой оградой. Их здесь 48. Впрочем, если вдуматься, и в этих антеннах нет ничего удивительного: мало ли где в наше время не возводили разные «ретрансляционные станции»…
На самом деле здесь, в двенадцати милях к северу от городка Гакона, готовятся к проведению в высшей степени спорного и опасного проекта. Исследователи ВВС и ВМС США разрабатывают оружие, способное «снести крышу мироздания» — атмосферный щит, укрывающий нашу планету.
Это супероружие создавалось Пентагоном — министерством обороны США — в обстановке строжайшей секретности. Завеса тайны держалась достаточно долго — вплоть до 1994 года, когда журналист Ник Бегич случайно наткнулся на заметку о готовящемся эксперименте в австралийском журнале «Nexus».
Проект назван HAARP (сокращенно от «High Frequency Active Auroral Research Program» — «Программа исследования полярного сияния путем генерирования высокочастотных сигналов»). Под выражением «полярное сияние» здесь подразумевались любые световые вспышки, наблюдаемые на небосводе — будь то лучи, полосы, дуги или даже простое слабое свечение, едва различимое на небесах.
Исследователи намерены с помощью антенн генерировать остросфокусированные радиоволны. Их пучок будет направлен в сторону ионосферы — верхнего слоя атмосферы, лежащего в 60 — 1000 километрах над Землей. В этом очень разреженном слое воздуха снуют ионы — молекулы и атомы, потерявшие или присоединившие к себе электроны, то бишь имеющие электрический заряд. Вот почему эту воздушную «сферу» называют ионосферой.
Во время солнечных вспышек в сторону Земли устремляются целые потоки заряженных частиц. Ионы поглощают это смертоносное излучение. Атмосферный щит, образованный ими, остается для нас обычно невидим. Лишь иногда он выдает себя сполохами полярного сияния. Они вспыхивают всякий раз, когда частицы, истекающие с поверхности Солнца, сталкиваются с ионосферой.
Однако эта воздушная оболочка не только фильтрует космическое излучение, но еще и отражает сигналы в коротко-, длинно- и средневолновом диапазонах. Постоянно отражаясь, эти сигналы снуют между поверхностью Земли и ионосферой и в конце концов достигают приемных антенн. Разумеется, ионосферный слой подвержен изменениям, вот почему качество приема радиосигналов иногда ухудшается.
С помощью энергии, генерируемой вот такой установкой HAARP, военные планируют «довести до кипения ионосферу»… Строительство уже идет.
Дыры в атмосфере
Прочитав статью о проекте HAARP, журналист Ник Бегич встревожился. Его ужаснуло, что ученые, задумавшие сей «небокрушительный» эксперимент, решили на свой страх и риск, не оповещая общественность, вторгнуться в ту часть атмосферы, которая защищает все живое на нашей планете от смертоносного космического излучения.
Бегич постарался подробнее разузнать об этих таинственных исследованиях. Результаты своих розысков он вместе с Джин Меннинг опубликовал в книге «Дыры в атмосфере», которая стала мировым бестселлером. Вывод, сделанный авторами, таков: «Наше расследование показало, что технология HAARP представляет собой совершенно новую категорию оружия. Это — универсальный военный инструмент, способный вызвать непреходящие изменения во всем нашем мире».
Комплекс соединенных вместе трансляционных мачт, по словам Бегича, представляет собой «сверхмощную лучевую пушку, с помощью которой верхние слои атмосферы можно довести буквально до кипения». В ионосфере будут «выжжены огромные дыры», сквозь которые на Землю ринется вредное космическое излучение. Это может привести к непоправимым повреждениям ДНК живых организмов. Искусственно вызванные «помехи» могут «породить цепную реакцию». Последствия будут катастрофическими: наводнения, засухи, землетрясения.
Ионосферный «кипятильник»
Воистину сценарий, достойный фильма ужасов! Исполнителем главной роли в сем триллере станет так называемый «ионосферный нагреватель», оснащенный многочисленными антеннами, или, говоря профессиональным языком, «IRI Ionosphere Research Instrument». Когда установка HAARP будет окончательно готова к работе, количество антенн достигнет 360 (взорам уединившихся военных предстанут 180 мачт, на каждой из которых расположатся по две двадцатиметровых антенны). Эти «антенны со скрещенными вибраторами» (одна — низкочастотная, другая — высокочастотная) будут искусственно разогревать атмосферу, возбуждая ее частицы с помощью направленных радиоволн и заставляя их перейти на более высокий энергетический уровень.
«Взбаламутив» ионосферу, волны вернутся на Землю. Это будут сверхдлинные волны в диапазоне частот от 0,001 до 40 кГц. Они способны проникать в почву, воду и…
Собственно говоря, подобный ионосферный «кипятильник» вовсе не новое изобретение. Так, близ норвежского города Тромсе такая установка действует вот уже не одно десятилетие, посылая радиоволны в ионосферу, и, как видите, ничего страшного пока не случилось. Немецкие физики из Общества им. Макса Планка тоже соорудили подобный передатчик в исследовательских целях. Новым в проекте HAARP являются его масштабы. К 2002 году будет сооружен самый крупный в истории человечества ионосферный нагреватель. По официальным данным, излучаемая им мощность составит 3,6 миллиона ватт. Активист экологического движения Бегич утверждает, что у военных есть план «взвинтить» мощность этой установки до десяти миллиардов ватт. В таком случае ежечасно в атмосферу будет излучаться такое же количество энергии, как и при взрыве атомной бомбы в Хиросиме.
Вдобавок HAARP будет, очевидно, единственной в мире установкой, излучающей остросфокусированные высокочастотные лучи. Это значит, что небесный «кипятильник» способен направить луч строго в определенную точку ионосферы. Все другие агрегаты такого рода теряют слишком много энергии. Они «распыляют» ее; расходуя на обогрев обширных участков ионосферы.
