Синтетический микроб, таким образом, может стать идеальным оружием для террористов. Именно это соображение, наверное, привело к тому, что сведения о данной работе весьма скупы и не содержат ни малейшего намека о том, как именно исследователи подбирают набор генов и как идет их «монтаж», хотя в общих чертах приемы работы с генами уже известны.
Процесс этот непрост и нескор. Единичный ген невозможно взять в руки или даже пинцетом и, глядя в микроскоп, «посадить» в нужное место. Приходится прибегать к различного рода биохимическим реакциям как для разборки генома, так и для монтажа новых его вариантов.
Кроме того, сегодня стали понятны функции примерно лишь половины генов человека. Причем выяснилось, что участки ДНК, на которых записаны все эти гены, в сумме составляют всего лишь около 1 % от общего объема человеческого генома. Еще 24 процента генома приходятся на бездействующие гены различной природы, а остальные 75 % — на цепочки нуклеотидов, не содержащих не единого гена.
Ученые также установили, что, скажем, наследственная информация, ответственная за индивидуальные различия между людьми, составляет не более 0,1 % от всего генома, а понятие расы не имеет под собой никакого генетического смысла.
Возвращаясь к синтетическому микробу, можем сказать, что все вышеописанное означает: ученым приходится изучать не только функцию каждого конкретного гена, а еще и как каждый из них участвует в проявлении сразу нескольких наследственных признаков. Каких именно — это также зависит и от того, какие еще гены и в какой последовательности по соседству с ним включены…
В общем, мороки тут еще очень и очень много. Тем не менее, исследователи полны оптимизма и полагают, что уже раскрытые ими тайны генотипа позволят в скором будущем создать новые средства для лечения многих генетических болезней, в том числе неизлечимых сегодня форм рака, диабета, болезни Альцгеймера. Все эти заболевания, а также многие психические расстройства вызываются мутациями определенных генов. И если заменить их на здоровые методами генной инженерии, то человек выздоровеет как бы сам собой.
Кроме того, открываются принципиально куда более широкие возможности конструирования живых организмов с заранее заданными свойствами. И по сравнению с ними клонирование овечки Долли покажется не более чем первой пробой сил. Завтра генным инженерам вполне по силам станет возрождение в натуре мифического кентавра — гибрида человека с лошадью. Или даже дракона — чудища, похожего на динозавра с крыльями, да еще и умеющего изрыгать огонь…
Для чего это нужно? Ну, дракон, быть может, пригодится разве что в качестве персонажа очередного фильма. А вот если мы сумеем создать некий организм, способный переносить температуры до 500 °C, давление около 400 атмосфер, обходиться без кислорода и воды, то его можно отправить для изучения, а потом и колонизации Венеры.
Ну а пока это дело отдаленного будущего. На очереди создание всего лишь первого синтетического микроорганизма.
Станислав СЛАВИН
Дорогие друзья!
Редакция журнала «Юный техник» и агентство «Яхтсмен» при поддержке Министерства образования России и Главного штаба Военно-морского флота объявляют Всероссийский конкурс «История флота — история славы России».
В конкурсе могут принять участие учащиеся в возрасте до 18 лет средних общеобразовательных и специальных учреждений, воспитанники военно-патриотических, военно-спортивных клубов и объединений, суворовских военных училищ, кадетских корпусов. Нахимовского военно-морского училища, кадетских школ различной направленности, кадетских морских классов.
Для участия в конкурсе просим выслать в адрес журнала «Юный техник» до 25 февраля 2003 г. анкету, указав:
— фамилию, имя, отчество;
— год рождения;
— домашний почтовый адрес, телефон, e-mail;
— наименование учебного заведения, класс;
— фамилию, имя, отчество, должность руководителя.
Адрес редакции журнала «Юный техник»:
127015, Москва, ул. Новодмитровская, д. 5а.
Проведение конкурса планируется в 2 этапа.
Первый этап — заочный.
Для выхода во второй тур конкурса младшим школьникам необходимо подготовить и выслать в адрес редакции журнала «Юный техник» не позже 25 апреля 2003 г. рисунки и сочинения (на выбор) по следующим темам:
1. Как назывался, где и как строился первый российский парусный корабль? Какова его судьба?
2. В результате какого события, кто и когда осознал необходимость создания российского флота?
3. Какой город стал родиной первых кораблей российского флота? Почему?
Школьникам старших классов право на выход во второй тур конкурса дают правильные и развернутые ответы (сочинения) на следующие вопросы:
1. Кого вы считаете самыми знаменитыми русскими мореплавателями? Почему?
2. Кого и почему вы считаете выдающимися флотоводцами российского флота:
а) парусного?
б) более современного — парового, дизельного, атомного и др.?
Примечание. Принимается ответ на один любой из этих вопросов: 2а или 2б.
3. Какой поход и куда стал первым представлением российского флота странам Европы? Какими сражениями и где закончился этот поход?
4. Кто из россиян, когда и на каких кораблях совершил первую кругосветную экспедицию?
5. Какие острова, атоллы и рифы в Тихом океане названы в честь выдающихся русских людей? Кем и когда они открыты?
6. Кто, когда и как открыл пролив между Россией и Америкой?
Авторы лучших работ будут приглашены на 2-й, очный, тур, который пройдет в Москве 20–23 июня 2003 г.
В программе 2-го тура конкурса предусматриваются:
— викторина, вопросы которой в настоящее время разрабатываются военными историками;
— публичная защита представленных работ;
— интеллектуальный марафон;
— собеседование с претендентами на призовые места.
Награждение призеров и победителей 2-го тура конкурса состоится в Санкт-Петербурге и будет приурочено к 300-летию морской столицы России и 300-летию Балтийского флота.
Сроки церемонии награждения в Санкт-Петербурге:
25 — 28 июня 2003 года.
СЕНСАЦИИ НАУКИ
Мечта о машине времени может скоро стать реальностью
Как известно, первую машину времени придумал английский писатель-фантаст Герберт Уэллс. В конце XIX века он впервые описал в одном из своих произведений устройство для перемещений во времени. И вот ныне, похоже, ученые готовятся в очередной раз превратить фантастику реальность, пишет журнал New Scientist.
Принцип работы машины времени: влез в петлю — и поехал.
Горечь потери
Свое собственное путешествие во времени Рональд Малетт начал 10-летним мальчиком. В 1955 году от сердечного приступа умер его отец. «Это было сильнейшее потрясение. Я долго не мог прийти в себя», — вспоминает ученый.
Маленький Малетт знал, что его отец пренебрегал своим здоровьем, много пил и курил. И потому его слабое сердце остановилось в 33 года. Но мальчика, потерявшего любимого папу, это слабо утешило. «Тогда я считал, что, если бы мне удалось построить машину времени, описанную Гербертом Уэллсом, я смог бы вовремя предостеречь отца.
Эта мысль стала моей путеводной звездой», — говорит исследователь. Он стал читать все, что когда-либо было написано о путешествии во времени. Когда студент Малетт ознакомился с трудами Эйнштейна, который умер в том же году, что и его отец, то понял: Уэллс указал верный путь. Путешествие по временам, во всяком случае теоретически, осуществимо.
Идет наладка оборудования: внутри светового кольца время будет выписывать круги.
Словно вокруг дома
Решение уравнений Эйнштейна показывает, каким образом материальное тело растягивает пространство и время. Так, например, в гравитационном поле вблизи Земли часы будут идти медленнее, чем в открытом космосе. А если заставить массивное материальное тело вращаться, то оно начнет закручивать вокруг себя пространство и время, подобно тому, как ложка в чашке с чаем при помешивании увлекает за собой чаинки. Чем выше плотность вещества и чем быстрее оно движется, тем сильнее искажено пространство-время.
Если развить эту теорию дальше, вы неизбежно придете к выводу, что время может быть искривлено. Причем настолько, что из бесконечной линии, соединяющей прошлое с будущим, оно превратится в кольцо. Следуя по нему, можно вернуться в определенный момент, подобно тому, как, прогуливаясь вокруг городского квартала, вы снова окажетесь возле своего дома.
