волос или цвет одежды? — уточнила я, улыбаясь.
— И то и другое.
Мы пошли в ближайшее кафе на территории усадьбы и заняли столик снаружи, дабы не пропустить Изю, когда она приедет.
— Ты с духами? — бесцеремонно заглянула Наташка в подарочный пакет, который я водрузила на стол, углубившись в меню.
— Они дорогие, — смутившись, будто меня назвали скрягой, заявила я.
Наташка хмыкнула и полезла показывать мне свой подарок, хотя ее никто и не просил, но в этот момент возле столика возникла официантка, неправильно истолковав мое телодвижение с меню.
— Готовы заказать?
— Нет, мы, наверно, подождем подругу, — ответила Наташа, а я влезла в завибрировавший телефон.
— Пришло сообщение от Изи, они паркуются неподалеку.
Официантка кивнула, хотя я говорила не ей, и отошла в сторонку.
— Они? С Алкой все-таки?
— Скорее всего, — пожала я плечами. Изольда недавно рассталась с парнем и вряд ли бы успела найти кого-то еще. Притом такого, которого уже готова была нам представить.
Так оно и оказалось. Уже через две минуты мы сидели вчетвером и заказывали две пиццы — мясную и «Маргариту» для Аллы, которая была вегетарианкой. Изольда обрадовалась духам, чмокнула меня, заверив, что ее флакон как раз заканчивается, а новые она не успела купить, однако шарик, смеясь, мне вернула. Ну и ладно. Все-таки ребенок хотел, чтобы он был у меня. Вдруг он правда принесет мне счастье? А кто же счастьем с подругой поделится, пусть даже лучшей?
Наташка подарила золотой браслет, Изольда кинулась примерять, но выронила его дважды. Наконец Алка взялась помочь и сама застегнула его, так как сидела рядом.
— Что такое? — спросила я подругу, которая и сегодня не отошла от стиля «вамп», нарядившись в длинное черное платье с таким декольте, что сидящие поблизости мужчины шеи себе выворачивали, дабы на нее полюбоваться (ну, не на нее конкретно, а на лучшую ее часть, скажем так). Но я ее знала. Она никогда не нервничает так, чтобы что-то ронять, тем более дважды. Тем более что-то дорогое и золотое.
Изольда скривила темно-бордовые губы в притворной улыбочке.
— Ничего! Я на высоте! Весь мир — праздник для меня!
— Покажи им, — шепнула Алка и толкнула сестрицу в бок. Алла внешне походила на Изю, вот только стиль одежды был совсем другой. Как сейчас говорят — кэжуал, то есть повседневный. Пуловеры, толстовки и джинсы. Вместо ридикюлей и изысканных маленьких сумочек — рюкзаки. Косметики на лице гораздо меньше, но волосы такие же яркие иссиня-черные.
— Что покажи? — заинтересовалась Наташка.
— Ой, да ерунда! Ерундовина на колесиках! — глядя куда-то в небо, а не на нас, пафосно изрекла подруга.
— Если эта «ерундовина» заставила тебя — саму тебя! — нервничать, то я тоже горю желанием узнать, — сообщила я вполне искренне.
Изольда уставилась на меня тяжелым взглядом. То есть это другие называли ее взгляд тяжелым, но я-то знала, что это притворная злость, я вообще Изю знала как облупленную, поэтому ее кривляния меня никогда особо не будоражили. А если и будоражили, то только в позитивном ключе. Я же говорю, с ней не соскучишься, а моя жизнь слишком унылая и однообразная, чтобы разбрасываться такими друзьями.
В общем, я выдержала взгляд, Изольда первая опустила глаза, вздохнула и сказала уже нормальным тоном:
— Это все открытка.
— Какая? — тут же спросила Наташка.
— Которую мне прислали. Поздравление с днем рождения.
— Кто прислал?
— Кто-кто, енот в пальто! — не выдержала Изольда шквал Наташкиных глупых вопросов. — Если бы я знала кто, это не стало бы историей, правда? Историей, которой нужно поделиться с друзьями, запивая ужас алкоголем и мешая его со снотворным, чтобы легче спалось!
— Та-ак, — протянули мы с Наташкой.
— Покажи, — повторила Алка и снова ткнула сестру в бок.
— О святые Ницше с Кантом! Ладно!
Изольда перестала упрямиться, полезла в сумочку — маленькую, золотистую, в тон туфлям и сотовому телефону — и извлекла на свет божий настоящую открытку из картона в целлофановой обертке — совершенно стандартную, которые раньше, до распространения мессенджеров, все друг другу дарили по праздникам.
— То есть прислали, — решила уточнить я, беря открытку из рук Изольды, — это не в смысле по WhatsApp, а в смысле обычной почты?
— Нет, почта ни при чем, кинули в почтовый ящик, — пояснила за сестру Алла.
На белом фоне цветы — пока ничего устрашающего. Я развернула открытку. Ага, вот оно что…
Посередине крупными буквами без знаков препинания красовалось оригинальное пожелание:
А ниже… Господи-боже… Ниже кровь и странные символы. Что интересно и жутко, эти символы до ужаса походили на те, что я видела всего полчаса назад на стене заброшенного здания. Фигура, в которую они соединялись, была иной, но сходства они от этого не утратили.
— Дай мне, дай мне! — видя мое выражение лица, запрыгала на стуле Наташка, а затем просто выхватила открытку из моих рук. — Ой, что за хрень? — она явно осталась разочарована. — А чья кровь? Того, кто прислал? Фу, маньяк.
— Нет, — опровергла Изольда предположение, — это я порезалась, когда открыла ее. Там скоба от степлера была почему-то. Это моя кровь.
— А, ясно. Ну что ж, привет от бывшего! — С этими словами Наталья сложила открытку и стала изучать цветы. Вряд ли они были ей особенно интересны, просто она недолюбливала вид крови, в том числе в качестве пятен.
— Тоже думаешь, что это от него? — с надеждой спросила юбилярша (ей вчера стукнуло двадцать лет).
— А какие еще варианты? — удивилась Наташа.
Я тем временем пристраивала ленточку шарика на перекладину своего стула и на ее серебристом фоне заметила кровь — оказывается, я тоже умудрилась порезаться об открытку. Хорошо, что всегда с собой ношу пластыри.
— Это на него не похоже, — покачала головой Алла, которая обычно была молчалива, а теперь встревала чуть ли не в каждый спор. По-видимому, ее открытка поразила не меньше, чем сестру.
— Откуда тебе знать, мелкая, что похоже на него, а что нет?
— Блин, мы живем в одном доме, ваши встречи все у меня на глазах! Да и он сам тебе изменил, зачем ему писать тебе гадости? Да еще и смерти желать?
Пришло время и мне высказать дельные соображения:
— А вы не думаете, что это связано со службой вашего отца? Вы ему показывали?
— Что? — возмутилась Изольда. — Нет, конечно. Папа — серьезный человек. Зачем тревожить его фиговой фигней?
Их отец был оперативником, но год назад уволился из органов в звании майора. Сейчас возглавляет бизнес, связанный с поставками запчастей для дорогих иномарок, и у него свой магазин.
— Затем, что это
