Лошадь, — породистая, проверенная в бою, коняга, — присела на круп и прижала уши, но осталась на месте. Ян, легко запрыгнул в седло, не смотря на тяжесть доспехов и оружия. Привык. С его драконами по-другому никак. Везде есть свои плюсы.
Вонзив шпоры в коня, прижавшись к шее и опустив руку с мечом вниз, он помчался на рев. Темно-зеленая, с белесым пузом, ящерица сидела на холме. Размером с амбар…
Ян видел и больше, но эта была еще и ядовитая. Чудовище открыло пасть, оглушая окрестности. Рев прижал их с конем к земле. Дракон взлетел. Ян спрыгнул и приготовился.
«Низко заходит, не сядет, скорее всего, ядом долбанет» — мелькнуло в голове.
Быстрым движением, он накрылся плащом из кожи дракона. Сверху закапало, затем ливануло. Яд, шипя, стекал с краев плаща, разъедал камень… Ян отбросил плащ в сторону, быстро перекинул арбалет со спины в руки и запустил вслед дракону гарпун, тот прочно вошел в спину над хвостом. Дракон взревел, веревка быстро разматывалась…
Он свистнул. Конь примчался слева, поравнялся и затормозил. Набросив петлю на луку седла, Ян откатился в сторону, конь пустился в галоп за драконом, забирая в сторону к деревьям, обогнул парочку толстых стволов, обмотав веревку, и уперся ногами.
Веревка натянулась, загудела, но выдержала. Гарпун тоже вошел удачно. Дракона резко дернуло, он взвыл и рухнул в рощу. Ян надеялся, что он себе что-нибудь там сломал. Понадежнее сжав рукоять меча, осторожно двинулся к месту падения.
Дракон поднялся и мотал головой, оглушен, но, увы, цел… Ян взбежал по сваленному стволу, и прыгнул ему на шею. Меч глубоко вошел в щель прямо за черепом. Ящерица подпрыгнула, метра на четыре, — и рухнула вниз. Не первый, — Ян точно знал куда бить.
Спустившись с дракона, он стянул шлем, ветер приятно растрепал волосы. Ян устало сел. Ох, давно, он этим не занимался. Тяжко. Но чувство удовлетворения от победы, придавало сил.
Встав, прошел к голове, — белки глаз помутнели, с пасти капала ядовитая слюна. Ян достал нож, надо забрать трофей — голову.
Освободив коня, он снял с седла сложенное крепление с колесами, огляделся, нашел несколько подходящих веток. Пару часов работы, и трофей можно будет доставить в город. Заодно передохнет, и подумает, как затребовать золота побольше.
* * *
На ухо тихо мяукнули. Митяй открыл глаза. Кот Васька сидел рядом и жалобно смотрел на него.
— Голодный? — быстро поднявшись, Митяй потянулся, он тоже не прочь был что-нибудь пожевать.
Неделю назад, милорд уехали, оставив хозяйство и драконов на него. Ух, и натерпелись они с Васькой. Помятые, покусанные, с ожогами…
Пару дней назад, Васька чуть без языка не остался, хотел молочка попить, только опустил язык в миску и примерз. Теперь один по замку не передвигался.
Осторожно выглянув из комнаты, Митяй прислушался, тихо… Как-то уж слишком тихо. Поежился, но пошел. На кухне никого, во дворе тоже. Наскоро сообразив бутерброд, и налив молока Ваське, он продолжил осмотр.
В коридорах пусто и тихо. Митяй дошел до комнаты драконов и заглянул, тоже пусто, разбросано все, но… что-то его насторожило. Кровь на полу, клочки черной одежды… странно.
Кровь вела к окну. Решетки на нем давно уже были выломаны, а комната на первом этаже…
Сзади чихнул кот, он обернулся. Васька, нюхал какой-то порошок на полу и вдруг, упал. Митяй бросился к нему, поднял и поднес к лицу. Облегченно выдохнул. Жив! Просто спит.
Сердце у Митьки остановилось, потихоньку все складывалось: и тишина, и порошок, и кровь на полу… Драконов кто-то забрал. Но кому они нужны?!
Схватившись за голову, Митяй рванулся во двор. Добежал до окна, кровь была и тут, красная цепочка вела к воротам, постепенно исчезая.
«Что делать? Милорд его убьет. Как есть убьет».
В воротах послышалось цоканье, — с шумом во двор вбежали четыре лошади, тяжело груженные мешками. Ян спрыгнул с седла.
— Здоров, Митяй! — покрутил головой, — Встречаешь? А чего один?
— Беда, милорд, — Митяй опустил голову, — драконов кто-то украл.
Ян замер: «Послышалось?»
Украли, драконов то…, — повторил Митяй, и кивнул на окно.
Ян присмотрелся, прошел по кровавой цепочке до ворот, присел. Следы лошади, — большой и тяжелой. И след от сапога, тоже не маленький… Рыцарь?
Тяжело вздохнув, Ян вернулся к своим лошадям, скинул на землю тюки, снял с пояса ключи и кинул Митьке.
— Разгружай все, и смотри, головой отвечаешь.
Митька суетливо поймал связку, послушно кивнул. Ян взлетел в седло. Низко пригнувшись, пустился по следу. Четкие отпечатки копыт вели к деревне у реки. С неба закапало.
«Плохо, если пойдет дождь, след размоет», — Ян пустился в галоп.
С грохотом, выскочил на причал. Брошенный черный конь в дорогом снаряжении, стоял неподалеку. Такой стоит целого состояния, — раз вор бросил, значит, уносил нечто более ценное, — его драконов! Ян посмотрел на реку, вдалеке виднелась лодка. Опоздал. Он опоздал! Сердце сжалось.
«А если не найдет?» — Ян тряхнул головой, — «Найдет. Должен найти».
Он подошел к коню, — такой, многое может рассказать о хозяине. Да и местных надо бы расспросить.
* * *
Лодка медленно плыла вниз по реке, плавно покачиваясь. Ее единственный пассажир и рулевой, — рослый мужчина в черных доспехах накладывал бинты и зорко следил за большим кожаным мешком с дырочками. От запястья до локтя, рука была разорвана, — мелкие же вроде, но дракон он и есть дракон. Сам виноват. Мешок шевельнулся, мужчина замер, здоровой рукой сорвал с пояса котомку и быстро высыпал ее содержимое на тюк. В мешке хрюкнуло и затихло.
«Успел. Спят», — затянув бинт, на руке, он натянул латную перчатку, — «Но лучше ускориться, с каждым разом действие порошка все короче».
Он встал и приладил небольшой парус, с ветром повезло, лодка бодро рванула вперед.
Его ждали. Щуплый маг в красном плаще, и его мелкий помощник, — шустрый мальчишка лет десяти. Сонный порошок, дал ему именно он. Вроде как знаток драконов. Обещал гору золота, за детенышей. Но Карл передумал, — продать их он всегда успеет, а вот если их приручить…, это же машины для убийства. С ними он захватит все земли по эту сторону гор, — пару сундуков золота, уже казались ему мелочью. А маг, — маг был ему нужен. Сонный порошок его очень выручил, кто знает, что еще есть полезного у этого клоуна.
Маг торопливо соскочил с лошади и бросился к мешку.
— Они там? О! — он протянул руки, видимо улавливал какие-то свои эманации, — Великолепно! Такие маленькие, и такая сильная аура…
Карл вылез из лодки и вытащил мешок:
— Нам лучше побыстрее доставить их
