в замок. Драконы не коты, в мешке не удержишь.
Приладил тюк, и вскочил в седло. Маг, путаясь в длинном плаще, с трудом залез на своего. Сорвались сразу в галоп. Руку не милосердно жгло.
Пока мчались к замку, Карл молился всем святым, чтобы драконы не проснулись. Увы, его молитвы услышаны не были. Из дырочек мешка показался дымок, и пару длинных когтей. Что-то громко хлопнуло. У морды лошади мелькнула тень, она резко остановилась и присела на круп. Карла выкинуло из седла, шлем сорвало. Тяжело встав, он кинулся к лошади, та дико визжала от ужаса, с ее губ шла пена, на ее голове сидел маленький черный дракон. Визг внезапно прекратился.
Медленно, как во сне, Карл бежал к лошади, та оседала на бок, — уже мертвая, сердце не выдержало. Мешок у седла лопнул, и оттуда выскочили три разъяренные маленькие бестии. Хлопнув себя сбоку, Карл понял, что котомки с порошком нет! На голове зашевелились волосы. Лицо обдало холодом, под ногами оказался лед, он поскользнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул.
Повернувшись на бок, попытался встать, но раненая рука подвела, и Карл упал снова. Краем глаза, он увидел зеленую тварь, — прижавшись к земле, она быстро забегала сбоку. Если плюнет ядом в лицо, он ослепнет. Как же он уже жалел, что взялся за это…
Инстинктивно прикрыл глаза рукой, — вовремя, ее залило ядом. С шипением, жидкость разъедала метал, проникала в щели, попала в кровь. Карл понимал, что он еще жив, только потому, что дракон маленький, и яд слабый.
Воздух уплотнился, кое-где мелькали искры, маг бормотал слова. Ну, наконец-то. Резко хлопнуло, уши заложило и запахло озоном. Помотав головой, Карл сел.
Сняв плащ, и аккуратно расстелив его на земле, маг собирал туда дракончиков. Мертвые? Вряд ли… Завязав узел, и пристроив самодельный мешок из плаща к седлу, маг подошел к нему.
— Покажи, — Карл протянул руку, латная перчатка была искорежена, черный лак сполз, в нескольких местах были дырки, — Сними.
— Плохо, очень плохо, — бинт почернел, рука опухла, Маг покачал головой и вздохнул, — но времени нет, я их оглушил, — это не надолго.
Карл поднялся, согнал мальчишку и запрыгнул в седло. Маг уже сидел верхом рядом.
— Твоему помощнику придется идти пешком, — буркнул он и сорвался в галоп, — но тут уже не далеко.
Маг кивнул, и двинулся следом. Счет шел на минуты.
* * *
Фитиль свечи вспыхнул и погас. Кабинет погрузился во тьму. Ян устало откинулся на спинку кресла и потер переносицу.
«Сколько он уже не спал? Сутки? Двое?» — встал и подошел к окну, на небе блестели звезды, показался серпик луны.
Но время не потрачено напрасно, он уже точно знал — КТО был в его доме. Брошенный конь, дал первую подсказку, гербы были срезаны, но он его узнал. Описание, выпытанное у жителей деревни — вторую, а третья и не потребовалась…
«Карл» — не сразу вспомнил он имя, но вот. Год назад, они встретились на турнире, Ян такие сборища не любил, но отец настоял. Эта ворона, ибо носил Карл только все черное, вела себя как петух на ярмарке. Грубил, распускал руки, провоцировал каждого, кто попадал в его поле зрения. Ян тоже попал в его поле зрения, а потом уже попал Карл.
Как воин, эта ворона вроде ничего, но куда ему до убийцы драконов. Ян даже не вспотел. Улыбка сама пришла с воспоминаниями, — он ему тогда все ремни срезал, на доспехах, так сказать, оставил без штанов. Зря, наверное, но уж очень тот нарывался. На том турнире Карл этого коня и выиграл, и поэтому Ян его узнал.
А полгода назад, Карл приезжал к нему в замок, там он и увидел его драконов. Он их тогда даже купить хотел, — много предложил, но Ян отказался. А теперь эта скотина, пришла в ЕГО дом и забрала ЕГО драконов. Ян выругался.
Зато теперь он знал куда ехать, и кого надо убить. Но сначала, все-таки стоит выспаться.
— Митька! — голос с эхом прокатился по ночным залам, Митяй пулей влетел в кабинет.
— Что изволите, Ваша Милость? — Митька вытянулся по струнке, после пропажи драконов он был сам не свой, расстраивался и корил себя постоянно.
Ян был зол, — убил бы вот! Но виноват не только Митька. Да и злость надо по другому адресу выпустить.
— Я спать, а ты проверь оружие и доспехи. Коня тоже. Завтра за нашими драконами поеду.
— Нашли, милорд? — Митяй ахнул, и жалобно протянул, — а может я с вами?
— Нет, Митька, — в замке, конечно, и взять-то особо нечего, — Ян поморщился, лукавит конечно, — но пустым оставлять тоже нельзя. Придут, нагадят… Присматривать оставляю.
Надо все-таки вопросом персонала заняться, по приезду. Митька повесил голову, но кивнул. Развернулся и вышел. В дверях его ждал кот.
Ян рухнул на диван, не раздеваясь. Уснул, даже, не долетев до подушки.
* * *
Карл, с трудом разлепил веки. Пульсирующая боль в голове не давала сосредоточиться. Он сел, по привычке хотел убрать волосы с лица, но… Руки не было, по локоть! Быстро встав, забегал по комнате, витиевато ругаясь.
Тогда, они домчались в замок, и быстро заперли драконов в клетку, в одном из подвалов замка. Там же, в соседней комнате, маг уложил его на лавку и снял бинты. Теряя сознание, от невыносимой боли, Карл слышал бормотание мага, и жуткие слова, о том, что руку уже не спасти… Сколько прошло времени?
Почувствовав движение у двери, Карл развернулся, и потянулся, несуществующей рукой к ножнам. Снова выругался.
— Ваше Сиятельство проснулись? — шелестящим голосом протянул маг, — как Вы себя чувствуете?
— А как ты думаешь? — вкрадчиво и весьма угрожающе ответил Карл.
— Ваше огорчение понятно, но Вы еще живы, — маг вздохнул, — яд не сильный, но увы, весьма активный. Опоздай я на пять минут, и рукой бы не обошлось.
— То есть, я еще и спасибо должен сказать? — удивился Карл, и помотал обрубком руки у лица мага.
— Да, пожалуйста, — маг опять вздохнул и пожал плечами, — только должен Вас еще больше огорчить. Мне не удалось убрать весь яд, только замедлить его действие. Если не найдем противоядие…
— Сколько? — Карл сел на кровать и застонал, все бы отдал, чтобы никогда не встретить этого мага.
— Полгода, год, — маг развел руками и улыбнулся, — но у нас есть дракон, источник этого яда. Так что не нужно отчаиваться.
«Улыбнулся!? Мать …, он улыбнулся!?» — Карл задохнулся от возмущения, — «Убью! Всех! И первым этого мага! И драконов! И Яна!».
Несколько раз,
