мне.
— Тогда зачем это все было? — скрипнул зубами.
— Мне не нужны слабые и безвольные ничтожества готовые сломаться от лёгкого шлепка — видя моё внутреннюю ярость и злобу на такой шлепок, добавила — То, что ты испытал, ничто. Есть намного хуже. Хочешь испытать?
— Обойдусь и без такого знания. — после чего спросил то, что волновало давно — Что теперь?
— Живи — получил простой ответ — Или умри, выбор только за тобой.
— И это всё? Столько домыслов про это место, столько догадок! И всё ради этого? Ради непонятно кого и чего в старом заброшенном замке! — нервы, в последнее время расшатались совсем.
— Вы, смертные, не меняетесь нигде и никогда. Вот ты почему-то решил, что придя сюда получишь ответы на все свои вопросы, не понимая, что это за место. Ты можешь даже ничего не говорить, все слова были произнесены не одну тысячу раз, всё это уже было до тебя, ничего не измениться после тебя.
— Зачем ты здесь? Должен же быть смысл во всём этом! Все эти твари, Изнанка, даже эта Цитадель! — я злился всё сильнее — Твоя сила сводит с ума! Я шёл сюда уже полностью неадекватен! СУКА, ЗАЧЕМ?!
— М м м, гнев, ярость — она прикрыла глаза будто, говорила о чём-то приятном для неё — Приятно, но мало! Так и быть, в награду за это скажу. — глаза снова открыты и пристально смотрят на меня — То, что ты думал было инициацией, ею не являлось. Тебе как маленькому ребёнку дали первую игрушку и разрешили делать с ней всё, что ты захочешь. Вот дальше и началась твоё испытание, так как было когда-то, до того как вы люди и Жнецы, в том числе, всё извратили. Получая силу, ты проходишь испытание тьмой на стойкость, на волю. Сила манит и соблазняет тебя поддаться ей. Соблазнился? Умер! Нет? Приходишь сюда, будем считать на экзамен. — она на мгновение прервалась — Когда-то Жнецов было много, граница надёжно перекрыта, но шло время и как принято у людей, вы начали искать способы как обойти первую часть испытания, думая, что так вас станет ещё больше. Только произошло всё наоборот, ко мне стали приходить слабые, безвольные и избалованные людишки, которых вели за ручку до врат. Они ломались очень быстро и на самом простом, кто-то на похоти, кто-то просто испугался малейшей боли, много причин, но итог печален. Жнецы стали вырождаться! За последние сто лет ты единственный кто прошёл ко мне.
— И что дальше? Что будет с миром?
— Он погибнет — ответила она — не быстро, но погибнет.
— Так просто? — воскликнул я — Ты так просто это говоришь?
— В данный момент тысячи миров гибнут и тысячи рождаются вновь. Ты не понимаешь кто я, для меня не имеет значение погибнете вы или нет.
— Тогда почему ты до сих пор здесь? Если всё равно, если не имеет значения?
— Каждый выполняет свою роль до конца.
Такое тяжело и страшно слушать, осознавать, что всё уже не имеет значения.
Я сам не заметил как сел на пьедестал на котором стоял трон. Для меня всё это было слишком сложно. Такое подошло бы более умному, более знающему человеку. Кто всю жизнь вариться во всей этой каше, а не вчерашнему дворнику, который мечтал просто жить и чтобы его никто не трогал, чтобы не приходилось бегать спасая свою жизнь.
Тишина стояла долго, мысли улеглись сами собой не оставив даже следа. Мой пустой взгляд наблюдал за переливами тьмы вокруг, которая создавала замысловатые узоры из своих потоков. Их было тысячи и тысячи, самых разных.
Против воли мозг сам стал искать и сравнивать, пока что-то не щёлкнуло в голове. Я узнал узор, который использовал, чтобы стать сильнее. Потом ещё один.
«Значит все узоры эти, что-то значат? Эх, тетрадочку бы, уж я бы зарисовал их по максимуму» — подумал сожалея.
— Зачем? — неожиданно прозвучал вопрос совсем рядом со мной.
— Что зачем? — машинально ответил ни на что не обращая внимание.
— Эти узоры, зачем они тебе, если ты уже собрался умирать?
— Ну не умер же пока, вдруг пригодиться — пожал плечами.
— Жнецу это не нужно, у тебя и так всё есть
— Что есть? Я даже источник не чувствую — огрызнулся продолжая рассматривать причудливую игру теней.
«Теней? Откуда здесь тени?» — задал сам себе вопрос и не смог ответить.
— Ты их видишь?
— Вижу
— Прекрасно — довольно прошептали мне на ухо.
Только сейчас до меня дошло, что хозяйка этого зала снова была слишком близко ко мне и сейчас она плотоядно улыбалась, словно собралась меня сожрать.
— Ты же отпустила меня — напомнил ей.
— Я тебя не держу — повела она рукой приглашая уходить — можешь идти или.
Я ждал. Да, она отпустила, но чёртового любопытство заставило меня остаться на месте и терпеливо ждать продолжения.
— Я предлагаю тебе сделку — подошла она совсем близко — Сила в обмен на службу.
— Не понимаю, я же и так служу тебе по твоим словам — запутался немного.
— Так, да не так. Твоя магия Тьма, а суть Жнеца, без всяких толкований. Как и я, порождение этой стихии. Я должна блюсти равновесие, а ты держать границу между мирами, но иногда, когда баланс сильно нарушен может проявиться план Теней и тогда Жнец может слегка поменять свою судьбу, а заодно вплести в кружево мира новую силу, которая может качнуть маятник от пропасти в другую сторону.
— Слишком уж это похоже на разводняк какой-то — осторожно делая шаг назад подальше от неё.
— Риск безусловно есть — не стала отпираться она — ты можешь умереть, если попробуешь всё сделать сам.
— То есть я перестану быть Жнецом и стану кем-то другим?
— Нет, сущность не поменять, просто тебе станет доступен мир Теней и твоя личная мощь возрастёт, ну и как приятный бонус эта сила получит через тебя доступ в мир, а это даст ему шанс уцелеть.
— В чём твоя выгода?
— Я смогу проникнуть туда через тебя и закрепиться там.
Соблазн был велик и как бы я не врал сам себе, но внутри уже почти согласился, осталось только уточнить один вопрос который не давал покоя.
— Ты сказала сделка, надеюсь мне не нужно ставить на кон свою душу?
Впервые она рассмеялась:
— Она и так моя, ты можешь брыкаться, всё отрицать, но коснувшись впервые Тьмы, ты стал принадлежать ей, потому когда придёт время ты всё равно окажешься в моих руках. А теперь, ты
