в сторону. Дрожащие ноги то и дело грозились уронить ее на очередной обжигающий кол, что в два раза превышал рост глупой авантюристки. Толщина почти с руку. Путь в один конец.
Стена. Халльвега с минуту тупила, глядя в каменную стену перед собой. Здесь, у края частокола, стало чуть легче дышать. Голова раскалывалась от боли, зубы машинально скрипели, стиснутые до предела.
-Обмотайся, я вытащу. Халль, обмотай веревку вокруг себя. Давай! Завяжи крепче! Вот так. Держись!
Чьи-то указания выполняла автоматически. Сама она почти ничего не соображала уже, надышавшись вредных паров не то от горящего озера, не то от песка, что едва заметно чадил. Наверное, все-таки песок. А у нее ведь зелье есть.
Пальцы полезли в сумку за спину, словно жили своей жизнью. Их не смущало даже то, что хозяйку тащат куда-то наверх. Организм требовал противоядия, отчаянно цепляясь за жизнь буквально на одной интуиции, которая в свою очередь чутко прислушивалась к навыкам. Авантюристы вообще довольно живучие твари. Многим монстрам фору дадут при желании.
Обожженное горло окутала прохлада после первого глотка. Второй обжег холодом внутренности, стекая в живот. От третьего Халльвега удержала себя сама, к ней начинала возвращаться ясность мысли. Еще Интарей говорил, что от противоядий подобного рода могут быть плачевные последствия, если переборщить. Лучше немного помучиться, возможно через время выпить еще. Но не сразу, подозревая, что зелья не работают. Они работают, просто медленно. Переизбыток их в организме может привести к летальному исходу.
Скала проплывала у самого носа, Под ногами торчат острые колья, чуть дальше полыхает огненное озеро. Опасное место. Пострашнее кристальных пещер будет.
Халльвега подняла голову наверх, вот уже и край обрыва, куда ее пытаются втянуть. Дабы облегчить другим работу, ухватилась за выступы, подтянулась, помогая себе ногами. Мир еще кружился перед взором, но явность мысли возвращалась, а с ней и силы.
Поэтому, когда Халльвега все-таки сумела залезть на уступ, что спиралью огибал пещеру вдоль стены, страх и ужас уже вполне себе сидели по своим местам. И едва не заставили девушку сигануть обратно с обрыва, едва она поняла, кому же обязана своим чудесным спасением. А ведь могла бы вспомнить, кому принадлежал зовущий голос, если бы голова варила чуть лучше!
-Тише, тише, я не трону, - замахал руками целестиал Орктара. С клешней вместо левой конечности это смотрелось весьма зловеще. Заметив напряжение, Талог на всякий случай чуть отполз назад, чтобы заверить в безопасности спасенную авантюристку.
Халльвега осторожно перевела взгляд за спину Талога. Высокую девушку с фасетчатыми черными огромными глазами и множеством когтей из-за спины и вместо ног она узнала сразу. А вот ее спутницу видела впервые. Невысокая целестиал с бледно-синей кожей. Если бы не цветы, что росли прямо из тела, да зелень травы на голове, вьющаяся на манер водорослей, решила бы, что перед ней труп. Впрочем, незнакомка вполне себе была похожа на утопленницу, если бы не щупальца, изгибающиеся возле рук. Уже давно не человек.
-Они тоже не тронут, - заметил взгляд, полный опаски, Талог. Оглянулся через плечо. Ему ответили полным равнодушием. Вопреки всему Талог улыбнулся и вернул внимание окровавленной крохе, что сидела перед ним на коленях и даже не замечала собственных ран. – У тебя с собой лечебные зелья остались, Халль?
-А?
-Ты кровью скоро истечешь, - кивнули ей к ногам.
Халльвега в недоумении опустила взгляд, с трудом худо-бедно оторвав его от целестиалов погибшего элементалиста. Трое по ее душу – здесь без шансов. Но зачем-то вытащили из самого пекла.
Кровь. Действительно, Талог прав. Из-под брони сочится настоящая кровь. Значит, не просто так ее донимает слабость и головокружение. Думала, остатки дурмана выветриваются. Ан нет.
-Зачем ты туда полезла? – не удержал любопытства Талог и задал вопрос, когда девушка перед ним выпила одним махом два темно-бордовых густых зелья. – Это смерть. Хозяин убивал неугодных, скидывая к озеру. Иногда одних из нас, когда надоедали или находил новых слуг.
-Не знала, что там так опасно, - слизнула каплю зелья с губ Халльвега. Посмотрела на скляночки в руке, упихала обратно в сумку, пригодятся. – Не почувствовала ничего такого.
-Целестиал, - протянула безликим голосом незнакомая тварь от стены.
-Ты видела, какой из нее целестиал, - не согласился с подругой Талог. – Она хозяина прикончила.
-Повезло, - равнодушное пожатие плеч.
Халльвега вспомнила этот бесцветный голос. Убийца. Альтака, так ее называли. Странно, но сейчас Халльвега не испытывала того ужаса, который охватывал, едва этот монстр оказывался рядом. Может, из-за того, что в прошлом в их редкие встречи Альтака всегда находилась где-то за спиной. Вот навыки и ругались, крича об опасности.
-Конечно, повезло! – согласился с веселой улыбкой Талог. – Зато другим не везло, поэтому не ворчи, солнце мое.
-Постараюсь, - легко согласилась Альтака, чем удивила. Халльвега в ее исполнении вообще не слышала эмоций, чтобы определить, где та ворчит. Выражение лица и тембр голоса не менялся ни на грамм.
-Так зачем ты все-таки туда сунулась? И в храм зачем вернулась? Трудно было?
-Ты прямо кладезь вопросов, Талог, - заметила прохладно Нангулла от стены. Стояла, прислонившись к ней спиной и изучала спасенную девушку с таким же равнодушием, как ее спутница. Обращение в монстров меняло не только тело.
-Интересно же. Такая кроха, с таким трудом дважды спасалась, и снова сунулась в пекло. Даже нас вот не испугалась.
-Я думала, что вы все разбежались по храму, - смущенно призналась Халльвега, чем окончательно рассмешила Талога. Он сел удобнее, обхватил рукой колени. – От обычных монстров я могу прятаться.
-От нас тоже, - добавила Нангулла от стены. – В прошлый раз мы тебя поймать не смогли. Не свались ты в яму, могла бы избежать и этой встречи.
-Но вы спасли меня, - осторожно произнесла Халльвега, переводила взгляд с одного на другого. – Почему?
-А почему нет? – пожал плечами Талог. – Хозяина нет, убивать никто не просит. Мы свободны. И лично к тебе никаких претензий нет ни у одного из нас. За остальных не скажу, они разум успели давно потерять. Нас всего трое осталось, кто говорить умеет. И это довольно неплохо.
-Болтун, - прозвучал равнодушный и бесцветный голос Альтаки. Кажется, из оставшихся в сердце храма целестиалов эта девушка была ближе всего к тому, чтобы окончательно потерять связь со своим человеческим «я». – Ты не даешь Халль и слова вставить.
-М? – обернулся через плечо
