И потом, если я ничего не обнаружила, это не означает, что воздействия на Таэрта не было. Как говорится, если в темной комнате вы не видите черную кошку, это вовсе не означает, что ее там нет. Может, она просто хорошо спряталась?
Я расфасовала очередную готовую партию эликсиров, убрала все флакончики в коробку, и поставила еще. Запасы постепенно пополнялись. Была надежда, что воинство стражей станет не просто белокрылым, но и зрячим. Благодаря магии истинного короля, они смогут видеть любое проявление захватчиков.
Какое счастье, что магия стражей оказалась не по зубам пришлым сущностям. Стража могли лишь уничтожить. Впрочем, и обмануть тоже. Но тогда оставался шанс, что правда выплывет наружу, и воин вновь вернется на путь света.
Тревога за Китрэна никуда не исчезла. Она засела где-то внутри и мешала мне сосредоточиться. Чтобы хоть как-то успокоиться, я решила провести несколько тестов по определению всех свойств эликсира первородных и, конечно, потеряла счет времени.
Оторвалась от работы только тогда, когда поняла, что основательно проголодалась. Интересно, сколько же я просидела в лаборатории? На маленьком столике сиротливо стоял поднос, оставшийся с завтрака. За ним никто не пришел. Даже Аора ни разу не заглянула ко мне.
Странно? Да не то слово!
Определенно, что-то случилось. Откуда я знаю? Очень просто — дня не проходило с тех пор как мы появились на Леандоре, чтобы в семействе Мидр ничего бы не происходило.
Вздохнув, я подхватила поднос и отправилась наверх.
В лаборатории не было окон. Зато на лестнице они были, и я удивилась, что над Аэрлеей уже сгустилась мгла. Вечер? Как-то неожиданно пролетело время. И почему не вернулись ни отец, ни Кит?
Тревога, которую я заставила утихнуть на время, охватила меня с новой силой.
По дороге я не встретила даже слуг. Кухня тоже была тиха и пустынна. Замок словно вымер, отчего становилось не по себе.
Водрузив поднос на стол, я отправилась на поиски хоть кого-нибудь, чтобы расспросить о состоянии дел. По моим ощущениям уже наступила ночь, и нормальные арсы давно спали. Тогда возникал резонный вопрос — где отец и Кит? И почему до сих пор они не вернулись?
Магические светильники тускло освещали коридоры. Библиотека и кабинет Ораса были пусты, а вот в гостиной в камине трещали поленья и, кажется, кто-то тихонечко разговаривал, или всхлипывал, или и то и другое сразу.
Когда я вошла в зал, четыре женщины, сидевшие за столом, синхронно подняли головы и посмотрели на меня.
Женька и Настасья волновались не меньше, чем я, а Лойс и Аора, как могли, пытались их приободрить, хотя сами, возможно, тревожились еще больше.
Глупо было спрашивать, не вернулись ли мужчины. Понятно, что нет.
— Есть хоть какие-то сведения? — произнесла я и с надеждой оглядела собравшихся.
Сестры, как два китайских болванчика при тряске, синхронно покачали головами.
— Орфи просил быть дома, но я не смогла сидеть там одна. Взяла Лошика и пришла по магическому пути к тебе, а тут Женька, — вздохнула Настасья.
— Лошариус тут? — спросила я. Были у меня к нему кое-какие вопросы.
Ответила мне Женька:
— Был, но полетел во дворец на разведку вместе с Ваном и Борсом. Это, если не помнишь, мои однокурсники и внуки нашей портнихи Тиды. Я, как ты понимаешь, тоже одна не высидела. Здесь хоть Лойс и вы, а там только ветер гуляет. И где этого Лесара носит? Да сядь ты, Светка, не маячь, а то я сильнее нервничаю. А когда я нервничаю, все время хочу есть.
— Лойс! Что ты расселась как леди на первом свидании? Девочки голодные! — скомандовала Аора.
Старушки поднялись и поспешили на кухню.
В принципе, голод уже притупился, но перекусить стоило. Не покидало ощущение неизбежности. Словно что-то вот-вот должно случиться.
— Света, присядь, — попросила Настасья.
А я не могла. Не сиделось мне на месте. Я уже четвертый раз пересекла комнату от стола к окну и обратно. Странно, но дело как будто было даже не в мужчинах, не вернувшихся из дворца, а в чем-то совсем ином. Я чувствовала, что с Китом все в порядке и утешала себя этим.
— Они вернутся, — сообщила я сестрам.
— Пусть только попробуют не вернуться, — прищурилась Женька. — Я ему покажу, как охмурять придворных куриц ночами! И это при беременной-то жене!
— Тише, — нежно улыбнулась ей Настасья. — Лесар обязательно вернулся бы, если бы мог. Что-то их задержало, а женская доля верить и ждать.
— Верить и ждать?! — воскликнула Женя. — Как бы ни так! Действовать надо! Нам! Они без нас чуть Леандор не профукали!
Логика в ее словах определенно была. По какому-то совершенно невероятному стечению обстоятельств, действительно все знаковые события, открытия и достижения в области спасения мира неразрывно были связаны с нами.
— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Настасья тоже заинтересованно посмотрела на Женьку.
Та молча расстегнула две верхние пуговицы куртки и продемонстрировала нам перо первородного. Да-да, то самое, что, по ее мнению, исполняло любые желания и приносило удачу.
Дело принимало любопытный оборот.
— Изъясняйся точнее, — попросила я. — Не до намеков сейчас.
— В сокровищницу нужно лететь! Хоть Лесар и был против массового вооружения, но интуиция мне подсказывает, что там нас ждут некоторые отгадки. Именно там должно случиться нечто значимое, что обязательно поможет нам выстоять и победить! — выпалила сестра.
С Женькиной интуицией не поспоришь, однако Настя скептически хмыкнула.
— У тебя крылья, — сказала она. — А нам со Светой как прикажешь туда добираться? Не лучше ли дождаться мужей?
Собственно, и в словах Насти был свой резон. Тем более, я Киту обещала вести себя примерно и в истории не влипать. Женька же просто толкала в пучину приключений. С ней всегда так, уж я-то знаю.
— А если с мужьями уже случилось что-то? Может быть, в этот самый момент Кайо их к казни приговорил в отместку за свое унижение? — продолжала давить сестра.
Настасья побледнела. Я же почти убедила себя в безопасности Кита, и вдруг после Женькиных слов тревога вновь подняла свою уродливую голову.
— Девчонки! Ну что вы как не родные? Не зря Вигмарий писал про сокровищницу первородных. Он что-то знал и видел. И это что-то напрямую связано с нами. Я ведь была там и видела три пьедестала, но на меня же отреагировал лишь один. Значит, два других — ваши.
Она мертвого уговорит.
— Женя, в башню не ведут магические пути, а у нас со Светой крыльев нет, — продолжала гнуть свою линию Настасья. — Как по-твоему мы туда доберемся?
— Все продумано, — подмигнула сестра. И это мне
