лишь несколько выгоревших прошлёпин мха могли поведать о совсем недавно бушевавшем здесь пламени. Конечно, оставались ещё и пострадавшие зубастики, но вскоре и они превратятся в обессиленные, иссушенные тельца. Хроне нужно хорошо питаться, чтобы стать сильнее, чем она сейчас и занималась, добивая ещё шевелящихся демонов.
К сожалению, Руби не реагировала на команды. С трудом обратившись к домену, чернокнижник вынужден был констатировать, что больше гончая не сможет ему отвечать — атака главного колобка, оказалась летальной, пробив средоточие силы миньона.
«Это… приемлемо. Обучение новой гончей конечно придётся начать с нуля, да и Руби успела набрать сил за это время, но тут уже ничего не поделаешь. Ничто не мешает мне выковать Руби-2 и продолжить зачистку острова.» — чернокнижник подвёл итоги своих первых потерь.
Подойдя к окровавленному телу, Итан положил на него руки, и оно начало проваливаться сквозь землю, возвращаясь в домен. Тело погибшей гончей, послужит отличным топливом для горна, на котором зародится новая жизнь.
— А теперь, настало время сбора трофеев. — чернокнижник присел рядом с зелёной розой, и полюбовавшись пару минут её свечением — сорвал. Сейчас, Лимбо бесполезен для него, но отчего-то, интуиция прямо кричала ему — он очень важен, и в ближайшее время, не будет ценней находки.
Несколько секунд поспорив с собой, Итан всё же пришёл к выводу — интуиции стоит довериться. Пусть он даже навскидку не мог сказать для чего ему может понадобиться цветок, уж очень специфична область его применения.
Благо, Лимбо не нуждался в особых инструментах или контейнерах для хранения и переноски, что значительно упрощало жизнь демонолога, лишённого привилегий человеческой цивилизации. Уложив добычу в заплечную сумку, сшитую из обычного мешка и верёвок, подросток вернулся к прерванному мародёрству.
Осмотр главного зубастика, не принёс значимых результатов, пока маг припомнил момент, когда тот прятал сердце гнезда и червя куда-то себе за пазуху. Передёрнув плечами и, привычно погасил чувство брезгливости, маг полез к трупу, стараясь нащупать что-то, способное укрыть добычу от любопытных глаз.
И он нашёл! Оказывается, у колобков имелся кармашек, навроде естественной сумки как у кенгуру, где они хранили всякий хлам. Там-то и нашлось ядро, к которому плотно присосался червяк, передавая силу своему неведомому господину.
— Голден! — Бес, до этого со скучающим выражением лица ковыряющийся у себя в носу, моментально оказался рядом с хозяином, и ловким приёмом коротких лап, поймал брошенного ему червя, который спустя мгновения перекочевал в ненасытную утробу фамильяра. Избавив могущественного демона от ещё одной кормушки, Итан довольно улыбнулся, переложив себе в сумку сердце. Помимо них, в кармане обнаружилась интересная парочка фруктов. Один походил на банан, только почти полностью прямой, с красной шкуркой, а второй, напоминал лимон, переливающийся различными оттенками синевы.
Насколько Итан помнил, банан помогал развитию человекоподобных демонов, которые, к сожалению, не будут ему подвластны ещё долгое время. Поэтому пришлось отложить фрукт в сторону, лишь изредка подпитывая энергией Хаоса, чтобы тот не испортился.
Лимон же был более универсальным и дорогим средством. Он вызывал в демонах устойчивую мутацию, которая могла как подарить какую-то новую способность, так и в заметной степени изменить его физическую составляющую.
Похоже, что ушлые колобки не ограничивались пещерой под маяком, исследуя ближайшие территории в поисках различных сокровищ и сносили их своему предводителю.
«Вот только, почему он сам не съел хотя бы один фрукт?» — задался вопросом маг. — «Это могло его усилить. Только если… он подбирал их для кого-то другого? Всё-таки, зубастик имел довольно развитый интеллект будучи всего лишь контрактным демоном, поэтому, мог поступить так, как не поступил бы ни один обычный демон.»
Убрав ненужный сейчас фрукт в мешок, Итан подозвал к себе Хрону, которая успела выкачать жизненные силы всех колобков, и теперь баловалась, катая их по пещере.
«Как жуки-скарабеи, катающие свои шарики с говном.» — пришло магу несколько неуместное к ситуации сравнение.
Паучиха, услышав зов, оттолкнула последнее тельце прямо в скопище других, отчего те раскатились по всей пещере.
— Нам несказанно повезло. В прошлой жизни эти плоды не попадались мне на территории диких, а купить их не было денег. Теперь же, я могу усилить тебя. — демонолог присел на колени, очищая лимон от кожуры и протягивая дольки фамильяру. В будущем, этот фрукт стоил целое состояние, из-за конкуренции среди магов домена, в этой же, он может стоить гораздо меньше, поскольку не все чародеи готовы вкладываться в развитие контрактных демонов. Впрочем, это относилось так же и к большей части изменённых Хаосом растений, и к разделам алхимического искусства, зелья которых, могут употребляться только демонологами школы Мергер.
Учитывая, вылазки на территории диких, Итан лично успел найти немало редких растений, усиливших его свиту, но столь универсального сокровища, способного развить силу любого демона, он ещё не находил, поэтому мало знал об его особенностях. Давать его фамильяру — риск, но и тратить такой ресурс, на обычных демонов, он не имел права.
Хрона, слопавшая угощение, молча сложила под себя лапы, после чего… уснула.
— Вы издеваетесь? — выкрикнул маг в негодовании, отчего со стороны беса раздался громкий смешок, заставивший Итана скосить на него недовольный взгляд, отчего Голден решил взлететь повыше. На всякий случай. — Теперь каждый из вас будет впадать в спячку после любого роста сил? — спросил чернокнижник вслух, не особо рассчитывая на ответ, но тут Голден подал голос, издав что-то вроде: «А-а» — подозрительно похожее на звук согласия. — Лучше помолчи. Не хватало чтобы и ты ещё заговорил, как эта тварь.
Итан поморщился, представив подобные перспективы. Зная характер беса, чернокнижник мог легко предположить, что излишняя говорливость Голдена будет знатно раздражать, по большей части любящего тишину мага. Учитывая же буйный рост его сил, эта вероятность будет увеличиваться с каждым «усвоенным» им видом.
— И что мне с тобой делать? — вздохнул Итан, глядя на уснувшую паучиху, которая оставалась в своей «боевой» форме, отличавшуюся крупными габаритами и значительным весом. — До убежища я тебя точно не дотащу, следовательно, придётся подождать. Чем же мне заняться в это время?
Маг задумчиво осмотрел не обгоревшие тушки колобков, у которых наверняка имеются такие же, любопытные кармашки, где может быть припрятано различное… барахлишко.
— Иди же ко мне, моя прелес-с-сть…
* * *
Горн вспыхнул словно звезда, разлетаясь по всему домену тысячей огоньков, отчего окружающее естество внутреннего мира содрогнулось, срывая листья с деревьев Хроны, и снося каменное крошево с пика Голдена, за которым прятались оба фамильяра, наученные горьким опытом поглощения сердец.
В этот раз Итану пришлось постараться, собирая горн заново, поскольку он не желал становиться
