медленно, неспешно осыпалась прахом. Первыми были пальцы, затем начали осыпаться кости кистей.
Первым подбежал Эмиль, тут же завалив её на землю. Он уселся на сопротивляющуюся некромантку, сдернул свой пояс и принялся заматывать распадающуюся на прах руку у самого плечевого сустава.
— Руби! — скомандовал он, с ужасом наблюдая, как слишком долгое пребывание в стихии превращает лучшего некроманта Дракара в прах.
— Где? — тут же попытался сориентироваться тёмный.
— Выше локтя! Быстрее!
Кель тут же выпустил остатки тьмы, которые сразу превратили его руку в широкий массивный клинок. Не задумываясь он рубанул по предплечью, отсекая распадающуюся ткань.
Эмиль тут же выпустил крохи оставшейся силы, наклонился над обрубком руки и принялся шептать не то заклинание, не то молитву.
— Маргарет, — прислонил ладонь к щеке женщины Кельт. — Ты здесь? Скажи хоть что-нибудь.
Женщина, до этого смотревшая пустым взглядом в небо, внезапно сфокусировала взгляд на нём.
— Ты плачешь… — прошептала она без тени эмоции. — Тьма умеет плакать…
— Я плачу, — всхлипнул Старшая рука тьмы. — И тьма умеет плакать…
— Скажи, что плачешь обо мне, — произнесла она и подняла оставшуюся руку, прикасаясь к лицу Кельта. Размазывая его чёрные слезы по лицу, она продолжила шептать. — Скажи, что плачешь обо мне…
Кельт грустно улыбнулся, глядя на очередную каплю тьмы, упавшую на щеку Маргарет, и кивнул, после чего скосил взгляд на Эмиля.
Целитель уже остановил кровотечение и поднял взгляд на Старшую руку тьмы.
— Скажи… скажи, что плачешь обо мне…
Старшая рука жизни молча кивнул, после чего тёмный снова взглянул на Маргарет и произнёс:
— Тьма плачет о тебе… Слышишь? Не смей умирать…
* * *
Император мрачно взглянул на своего поверенного и недовольно произнёс:
— Говори.
— Магическая битва окончена, мой господин. Она прошла на торговом тракте в Бравию. Сейчас там сумасшедший фон смерти и…
— Не томи! — надавил правитель.
— Победителя назвать трудно, мой господин, — со страхом промямлил он. — Мы уничтожили пятерых из двенадцати старших магов ковена. Обычных послушников ковена никто даже не считал, но…
— Кто?
— Церебра Стальные крылья, мой господин, — опустив голову, произнес посыльный. — Старшая рука воздуха Зик получил тяжёлое ранение. Так же старшая рука земли Жакой получил ранение, но должен через несколько недель прийти в себя. К счастью старшая рука смерти смогла вернуться из стихии, правда потеряла руку.
— Через несколько недель они могут атаковать столицу, — вздохнул император.
— Если учитывать по потерянным магом, то мы выиграли битву…
— С такими победами до полного провала в войне недалеко, — оборвал доверенного правитель и резко сменил тему: — Свадийцы в битве участвовали?
— Нет, мой господин.
Император устало вздохнул, постучав пальцами по столу, спросил:
— Про наш специальный отряд что-то слышно?
— Нет, мой господин. В районе Люпа аномалии, с ними нет связи, но мы уже отправили туда гонцов.
Правитель поднялся и, молча кивнув, сказал:
— Шансов обойтись без этого больше нет, — выдохнул он. — Дальше откладывать смысла нет.
* * *
— Таким образом, мы с вами должны понимать, что простой выброс силы на поле боя не даст вам того преимущества, которое бы могло сдвинуть коэффициенты, — вздохнул преподаватель. — Из этой формулы мы с вами видим, что сила должна быть разряжена. Должна пройти через руки, уста или мысли творящего, чтобы обрести форму и разрядиться в заклинании.
Мужчина небольшого роста оглянулся на доску, исписанную формулами, кивнул своим мыслями и обернулся к аудитории, где собрались все представители тёмного факультета.
— На сегодня всё, — объявил он и, махнув рукой, отправил плотную губку к доске, которая начала с неё всё стирать.
Народ в аудитории зашевелился, студенты принялись собирать свои пожитки.
Зайра, внимательно слушающая лекцию и записывающая за преподавателем, быстро скинула вещи в сумку и оглянулась. Найдя глазами свою цель, она громко крикнула и помахала рукой:
— Улья! Стой! Погоди меня!
Молодая некромантка оглянулась и кивнула.
Через несколько минут они встретились в коридоре. Наследница рода Гультов подхватила под руку Улью, она потянула её в сторону.
— Привет, — на ходу поздоровалась она. — Что-нибудь узнала?
— Да, — не сопротивляясь ответила Улья. — Я смогла выяснить, что они отправились в Бравию по торговому тракту. Ещё я узнала, что… Что на тракте было сражение. То есть армия нежити пришла с тракта.
Зайра кивнула.
— У меня такие же сведения, — вздохнула она. — Девчонки Снека говорят, что их не могли взять. Слишком много времени прошло с их ухода. Скорее всего, с этой армией они разминулись. Мне не хочется думать о плохом, но…
Тут молодая некромантка резко остановилась и выдернула руку из хватки Зайры.
— Не смей такого говорить, — твердо произнесла она. — Они не погибли. С ними всё хорошо. Просто… немного потерялись. Вон, говорят, у Люпа вероятнее всего было сражение. Может они смогли уйти и добрались до Люпа.
— Мы до сих пор не знаем, что там произошло, — грустно хмыкнула тёмная магесса. — Но… В любом случае лучше не терять надежды. Прости за резкие слова.
— Надежда — это всё, что у нас осталось, — поникла молодая некромантка.
— Ну, не вешай нос, — обняла ее за плечи Зайра. — И хватит реветь по ночам. Девчонки с твоего курса уже до меня добрались за советом.
Девушка кивнула в сторону лестницы и спросила:
— Хочешь на крыше посидеть? Я пробовала, как Руди делал. Отлично помогает.
— Нет, — мотнула головой начинающая некромантка. — Без него не хочу.
— Тогда пошли в столовую, — не отпуская из объятий, потащила её Зайра. — Надо чего-нибудь сладкого съесть.
— От него толстеют.
— Вот именно! А у тебя глаза запали и руки на веточки уже похожи. Руди вернётся, а ты в умертвие медленно, но верно превращаешься.
Девушки вышли на улицу и уже направились в сторону столовой, как им на встречу вылетела молодая девчушка. Зайра сразу в ней распознала одну из поклонниц Снека.
Девушка промчалась по дороге, прямо на них и умудрилась споткнуться и распластаться на дорожке вблизи.
— Убьёшься ведь, — вздохнула молодая магиня тьмы, помогая подняться той.
— П-п-простите, — пискнула девушка и, взглянув на помощницу, тут же вскинула брови. — Ты ведь Гоша девушка? Да?
— Вообще-то невеста, — хмыкнула Зайра.
— Они возвращаются, — с глазами полными счастья произнесла она. — Их видели в городе! Они едут сюда!
Зайра округлила глаза и взглянула на Улью. Та уже успела просиять от счастья.
— Бежим, — воскликнула она, ломанувшись в сторону ворот.
Зайра рванула за ней. Дорожки, парк, вокруг учебного корпуса, снова небольшой парк, вокруг фонтана, мимо общежития, мимо здания администрации с высоким шпилем, у которого любили сидеть
