ненадолго остановился и заглянул через решетку, словно размышляя ворваться в камеру или нет. Хитро улыбнувшись, юноша отошел от двери и гордо взмахнул волосами, после чего отправился обратно в свои покои. Убедившись что опасность миновала, Элана села на лавочку и стала рассуждать об услышанном.
— Если я все поняла правильно, то теперь он пытается обращать на свою сторону невинных людей, тем самым усиливая свою армию. Бьюсь об заклад, что отныне он будет стараться захватывать сильных воинов и магов нашего мира чтобы подчинить их своей власти. И если его вовремя не остановить, то я даже боюсь представить, что случится…
Вернувшись в свои покои, Маркус первым делом стал восстанавливать свои побелевшие от злоупотребления темной магией волосы.
— Проклятье, я владею таким могуществом, но при этом должен сидеть и приводить себя в порядок как какая-то девчонка! — ругался он, в очередной раз проверяя свою внешность у зеркала. — Ничего, когда-нибудь мое тело окончательно освоится с наполняющей его силой, и тогда таких побочных эффектов уже не будет… И когда-нибудь я обязательно разыщу хранителя абсолютной силы…
Как и предсказывала Сандра, указом меня отправили в одну из самых опасных боевых точек на данный момент. Пусть и далеко за горизонтом, но впереди возвышался настоящий темный замок, напоминающий отдаленно оскверненные тьмой владения Миранды на Соларисе. Судя по показаниям разведки, оттуда с достаточно частой периодичностью нападали демоны и скелеты, причем не только на лагерь, но и на живущих неподалеку мирных жителей. Задачей нашего лагеря было как-то добраться до того замка и разнести его по камешку…
В бой меня сразу разумеется не погнали, хотя бы за это надо отдать командирам должное. С непривычки я упала когда меня впервые нарядили в доспехи и дали в руки меч. Еще бы, ведь я никогда не носила ничего тяжелее легких платьев и одеяний! Но мои сослуживцы ни разу не упрекнули меня и не смеялись надо мной, что разумеется не могло не радовать. Несмотря на мое наказание, они считали меня такой же как все и никогда не задирали нос, и я отвечала им взаимностью.
Тренировки давались мне очень плохо: я может и могла ловко выполнять некоторые движения, но мои удары не удавались по силе. То есть сделав эпичный и красивый финт мечом я могла лишь слегка покалечить противника, а не нанести мощный удар как полагалось. Некоторые в шутку говорили, что мое призвание похоже пугать противника своими загадочными движениями, а не сокрушительными атаками.
Я и сама понимала, что я скорее обуза для этой армии, но приговор судьи в данном случае не подразумевал смены наказания: я должна либо нести службу, смиренно снося все тяготы; либо геройски умереть на поле боя, что освободит меня от приговора. И не будь у меня никого в этом мире я бы может и выбрала второй вариант… Но у меня есть друзья, есть любимый человек: все они надеются когда-нибудь снова со мной встретиться. И ради них я не должна сдаваться!
В один из дней меня ждала необычная тренировка. Нас повели к зданиям, похожие на стойла, только чуть покрупнее.
— О, нас ждёт конная прогулка? — шутливо спросила я.
— Нет, Кэти, кое-что покруче! Намного круче! — ответил один из соседей в строю.
Когда мы подошли ближе я увидела всю прелесть стойл и их обитателей. Сначала я не поверила своим глазам, но передо мной стояли гиппогрифы! Такие же, как я видела в разных книгах и историях! Ветвистые не длинные рога, крупные сильные крылья, звонкие копыта на задних лапах и острые когти на передних, разноцветное оперение и прекрасный длинный хвост: все выглядело так, как я себе и представляла. Пока я зачарованно смотрела на этих прекрасных животных, ребята уже выбрали себе летающих друзей и уселись на них. Свободным остался лишь один: коричнево-белый рогатый красавец, который одиноко был привязан в углу. Сложилось впечатление, что он явно не любимец среди остальных.
— Мда, не повезло тебе. — промычали сослуживцы. — Это Чаф, он самый вредный из всех гиппогрифов и никто не любит на нем летать. Еще ни один наездник на нем не смог нормально усидеть… Такой уж у него характер, злобный и вредный.
Сказанное ими меня немного удивило. Ну не могла я поверить, что такой симпатичный зверь может быть вредным и своенравным. Вопреки мнению сослуживцев, я отправилась к одинокому пернатому красавцу. Я аккуратно вытянула руку вперед и медленно шла к нему, как бы показывая, что я ему не враг и хочу быть его другом. Когда я почти прикоснулась к нему он стал кричать и даже встал на дыбы, видимо желая растерзать меня своими огромными когтями. В панике остальные уже хотели бежать мне на выручку, но я жестом остановила их и стала бесстрашно идти к пернатому красавцу, не обращая внимания на его грозный вид. В конце концов я добилась своего: я дотронулась до его огромного красивого клюва и погладила его голову. Гиппогриф резко перестал буянить и тихо замер, словно наслаждаясь прикосновением. Я стала игриво почесывать необычного питомца, а эти огромные птичьи глаза взамен наполнялись любовью и преданностью.
— Ну какой же это Чаф. — игриво произнесла я. — Это же милашка Чаффи. Да, думаю именно так я и буду тебя называть.
Гиппогриф играючи легонько ткнулся клювом в мою руку, видимо требуя еще раз его почесать. Мои сокомандники замерли с раскрытыми ртами, видимо не ожидая такого поворота событий.
— А ты попробуй сесть на этого милашку. Ставлю свой паек на то, что он тебя сбросит еще на земле. — с азартом проговорил один парень из отряда. Друзья звали его Джим, хоть это и не настоящее его имя. Просто он очень любил сладкое, особенно ягодный джем. Так за ним и закрепилась такая кличка, а ему даже нравится и он к ней привык.
Его предложение сесть на этого гиганта меня немного взволновало. Конечно по высоте седло было не выше, чем у лошади. Но что
