Крюгера из себя.
— Щенок! — взревел он, вскочив на ноги. — Ты просто трусливый лопоухий щенок!
Медленно убрав ноги со столика, Шелти встал. Затянулся сигарой и положил ее на край пе-пельницы.
Оттянув книзу нижнюю губу, чтобы стали видны крепкие, похожие на клыки зубы, он спо-койно сказал:
— Ты забыл, Фред, что у меня есть и другая кличка. Угадай какая? Бешенный Пес!
Он врезал Крюгеру кулаком по челюсти. Перелетев через всю комнату, Фредди приземлился на кожаный диван. Со стены на него упала картина, изображавшая закат в горах Тибета.
Шелти подходил к Крюгеру уверенной пружинистой походкой. Его четко обозначенные ску-лы ритмично подергивались в такт шагам.
Крюгер перевел измученный взгляд на свою перчатку, которая, пока он летел до дивана, свалилась у него с руки, и лежала теперь между ним и приближавшимся Шелти. Под взглядом Фредди пальцы перчатки послушно зашевелились.
Крюгер зло улыбнулся Шелти.
— Смотри, сынок, что сейчас будет.
Бешенный Пес остановился и заложил руки в карманы брюк.
— Ну?
Повинуясь желанию Крюгера, перчатка подпрыгнула в воздух и метнулась к Шелти. Но вме-сто того, чтобы пронзить ему грудь, она вдруг спланировала к его лицу и, дружелюбно похло-пав по щеке, упала к ногам.
— Ты слишком фамильярен, Фред, — осклабился Шелти.
— Сукин сын! — в истерике заорал Крюгер. — Что ты сделал с моей перчаткой? Она должна слушаться только меня. Меня! Проклятый сукин сын!
По телу Шелти пробежали судороги.
— Как ты меня назвал? Как? — прошептал он. Его лицо быстро теряло человеческий облик, обретая собачьи черты.
Шелти опустился на четвереньки. Его элегантный блестящий костюм покрылся пеной.
Прошло какое-то мгновение, и перед Крюгером, приняв боевую стойку, стоял огромный до-берман-пинчер с черный окладистой шерстью и мощными клыками. Из раскрытой пасти на ко-вер капала слюна. Тонкий хвост угрожающе напрягся и отрывисто вилял из стороны в сторону.
Лежавший на диване Крюгер подобрал ноги.
— Не надо меня кусать, я и так бешенный, — попытался он неловко пошутить, надеясь успокоить пса, но услышал в ответ лишь злобное рычание.
Пес бросился к Крюгеру и, подхватив его за шкирку, как щенка, понес в сторону балкона.
— Отпусти! — завопил Крюгер. — Я больше не буду!
— Конечно, не будешь, — прорычал Бешенный Пес.
Распахнув передней лапой дверь на балкон, он дал другой Крюгеру сильного пинка. Пере-летев через перила балкона, Фредди повис на высоковольтных проводах.
Вопли Крюгера были слышны за два квартала. Он болтался на проводах, получая мощнейшие удары током. Его обсыпали искры. Одежда задымилась. Пробегавшие по телу электроны рас-шатывали Крюгеру все внутренности, щекоча его до умопомрачения.
Наконец, Фредди удалось отцепиться от проводов, он полетел вниз и угодил головой в урну.
Положив передние лапы на перила балкона, Бешенный Пес вилял хвостом и повизгивал от удовольствия. Из смеющейся пасти свешивался розовый язык.
Фредди Крюгер сидел на тротуаре, прислонившись спиной к фонарному столбу, и терпели-во дожидался, пока срастутся переломанные кости. Рядом валялась шляпа.
— Дяденька, а почему вы плачете? — вежливо спросила маленькая девочка, проезжавшая мимо на трехколесном велосипеде.
— Катись, деточка. Катись, ммм… милая… — пробормотал Фредди.
В глазах стояла сизая пелена. Ему вдруг показалось, что и девочка, и ее велосипед вдруг стали огромными, почти со слона. Он замахнулся на них шляпой, и видение исчезло в сиянии вечерних огней.
Вокруг стали собираться любопытные, но Крюгер не обращал на них внимания.
Он задрал голову и увидел наверху черную морду пса.
— Верни перчатку! — крикнул он, размазывая по лицу слезы.
Бешенный Пес сходил в комнату за перчаткой.
— Забирай! — гавкнул он, швыряя ее вниз.
«Ну и пусть!» — равнодушно подумал Фредди, глядя, как перчатка летит ему прямо в лоб. Но инстинкт самосохранения все же пересилил, и в последний момент он наклонил голову.
Толпа зевак ахнула.
Ударившись лезвиями о затылок Крюгера, перчатка отскочила на землю.
Тупой металлический звук успокоил Фредди. Он вспомнил о блокирующей его мозги пе-пельнице. Смочив слюной раны на затылке, он надел шляпу и нацепил перчатку. Потом поднял-ся с бордюрного камня, и растолкав людей, поплелся к доктору Фаустофелю жаловаться на его беспутного брата.
— Кино снимают, — сказал кто-то у него за спиной. — Очередной фильм ужасов…
— Дышите, не дышите, — говорил доктор Фаустофель, прослушивая через стетоскоп груд-ную клетку Крюгера. — Падать с седьмого этажа, голубчик, это вам не сахар. Но я же вас пре-дупреждал не называть Шелти сукиным сыном!
— Предупреждали, — ворчал Фредди. — Но он меня довел. Обозвал покойником, хвастался своими ушами, угощал бананами…
— Вы просто не знаете моего брата. Он несколько экстравагантен, и у него своеобразный юмор. Ну, ничего, голубчик. Пусть дыхание и пульс у вас сейчас, как у старухи на смертном од-ре, но кости целы и голова на месте. На вас все заживает, как на кошке. Это хорошо. Вот у ме-ня, например, однажды зуб разболелся. И ничего не мог поделать! Пришлось вырвать. Так и ходил два дня без зуба, пока новый не вырос.
— У вас еще растут зубы?!
— Естественно. А что вы на меня так уставились? Вы можете без особого ущерба для здоро-вья прыгать с балконов, а я не имею права отрастить себе новый зуб?
— Имеете право, — сказал Крюгер.
— Вот. Да не обладай мы с вами такой уникальной способностью к регенерации, Фредди, — давно бы рассыпались в прах.
— Это точно.
Доктор вернулся за стол, предложив своему пациенту место напротив.
— У меня родилась неплохая мысль, — сказал он, забарабанив пальцами по крышке стола. — Послезавтра под Лондоном состоится заседание Клуба Потусторонних. Там будут Дракула, Чер-ный Монах, Мумия Бухнатона и другие выдающиеся личности. Надо вас туда отправить. Вы по-ведаете им свою печальную историю, и они вне всякого сомнения вам помогут.
— Я согласен.
— Вот и хорошо. Вылет — завтра утром на моем личном самолете. Только меня с вами не бу-дет. Мне предстоят серьезные операции: австралийскому зомби надо срочно поменять сердеч-ный клапан, шведской русалке пришить хвост, заплести Чернокнижнику косу; и много чего еще сделать.
— А кто полетит со мной?
— Шелти.
Крюгер изменился в лице и чуть не свалился со стула.
— Он же сбросит меня в океан!
Фаустофель заботливо поправил кисточку на своей докторской шапочке.
— А вы его не злите, — сказал он. — И вообще рекомендую вам во время полета не раскры-вать рта. Будьте снисходительны к причудам моего брата. Об остальном я позабочусь.
Фредди тяжело вздохнул. В его положении друзей выбирать не приходилось.
На следующее утро с частного аэродрома доктора Фаустофеля в воздух взмыл комфорта-бельный двухмоторный самолет с Крюгером и Шелти Догги на борту. Покачав на прощание крыльями Бермудским островам, самолет взял
