кассатерит*, некогда добываемый орками на месте современной Сахары, а сейчас полностью потерянный для человечества. Когда люди пришли, чтобы отобрать у не самых разумных существ прочнейший из тогда известных металлов, орочьи чародеи принесли в жертву весь свой народ и засыпали свою страну километрами токсичного песка.
Но главным экспонатом был целый сталгрим. Ранее я видел только осколки этого камня, ибо найти их несложно, даже в Дурмстранге лежит парочка. А вот целый, не расколовшийся при входе в атмосферу — огромная редкость.
Под вечер мы покончили с экскурсиями, поели и отправились отдыхать, однако, по пути встретилось занятное зрелище. Как я уже говорил, несмотря на коммунистический строй магловской России, магический мир это не затронуло. Тут все также остались древние семьи аристократов, со своими традициями и устоями.
И одна из древнейших и соблюдаемых русскими — дуэли. Стоит кому-то сказать что-то оскорбительное, как тут же в лицо, если насмерть или в грудь, если до сдачи, прилетает перчатка. Чаще всего, сражение проходит тут же на месте. Секунданты очерчивают барьер, чтобы не пострадали зрители, а сражающиеся становятся внутрь и дерутся.
Сегодня нам повезло и кто-то с кем-то что-то не поделил. Мы заняли места на произвольно возведенной кем-то трибуне и стали ждать. К сожалению, русского я не знал, так что понять что случилось не представлялось возможным.
Сражались на палочках, хотя выбор альтернатив был. Начали, как говорится, за здравие, закончили за упокой. Оба мага, почему-то, решили пропустить половину заклинаний противника и под конец оба еле стояли на ногах. Ничего опасного они не использовали, но даже простые чары, вроде размытия зрения или рассеянности, вместе дают ощутимый эффект.
Итак, поперекидовавшись заклинаниями с минуту, оба мага валялись, хватаясь за голову и пытаясь попасть дрожащими руками в такого-то противника.
Профессор только покачал головой, перекинулся парой слов с сидящим рядом колдуном, что-то кивнул, и мы ушли в гостиницу спать. А на утро нас ждал портал в далекие земли.
* * *
Уже привычное перемещение отправило нас в город Якутск, прямо посреди лесов Сибири. И первое, что я заметил, когда закончилось действие каскадного портала, был не самый обычный город, не следящий за порталами волшебник в шапке-ушанке и кажется, пьяный, и даже не то, что мы появились на острове в центре реки. В лицо ударил холод.
Боги, как же холодно стало буквально через десяток секунд, ледяной ветер с кусочками льда резал глаза, а кожу обжигало снегом. Даже согревающие чары не спасали от ветра, хоть с ними и не замерзнешь, но ощущение промозглость осталось.
Второе, на что я обратил внимание, это остров, на котором мы стояли. Это был просто кусок суши посреди огромной реки Лены. Даже не так, это был кусок очищенной от снега поверхности посреди монструозного белого поля.
Тут же рядом стоял одинокий домик, с расширенным пространством внутри, куда мы все вместе и завалились. Хоть снаружи он и выглядел как халупа пять на пять метров, внутри это было достаточно опрятное питейное заведение. Но нас интересовало не это, а прокатный магазин с другой стороны.
Там, заплатив купленными за галеоны рублями, мы получили каждый по летательному аппарату. Называется это чудо техники: ступа. Это такое большое ведро, в нашем случае нам выдали двухместные, на которых можно летать в любую погоду. Сядь мы тут на метлу, сдуло бы сразу, а если бы не сдуло, то насмерть продуло.
И вот на этом чуде биоинженерной техники, ибо за основу для ступы берется обычный голубь, сам не понял как они это делают, ну да ладно, так вот на этом приспособлении нам и предстояло проделать немалый путь.
Мне в этом случае повезло, в пару ко мне попалась девушка, родом из этих мест, легко правящая летучей бочкой. Она, кстати, предложила слетать чуть южнее и посмотреть на одно из чудес природы.
Зрелище стоило получаса полета. Взгляд устремлялся вниз, к земле, словно магнитно притягиваемый к таинственной и красивой Лене. Под нами простиралась замерзшая река, словно серебряная артерия, затерянная среди мертвого белого покрывала снега.
Но настоящее волшебство развернулось на горизонте, где возвышались Ленские Столбы. Их вершины, словно острые шпили, пронзали синеву небес, а заснеженные склоны сверкали под лучами утреннего солнца, создавая впечатление замороженной сказки.
Ступы плавно покачивались в воздухе, словно птицы, летящие к своему волшебному укрытию. Мы смотрели на это чудо с высоты птичьего полета, словно влюбленные в каждый миг этого бесконечного танца природы под ними. Все вокруг наполнялось волшебством, дарованным этим миром, и сердца волшебников замирали от восхищения перед его бесконечной красотой.
Но эйфория длилась не долго, ветер, налетевший также внезапно, как до этого закончился утренний снегопад, раскачивал деревянные ведерки с людьми вокруг. Лена, а именно так по стечению обстоятельств, звали мою попутчицу, достала палочку и выстрелила красными искрами. Сигнал садиться.
Вся группа послушалась ее и стала с переменным успехом снижаться. Если для девушки такая погода хоть и была неприятной, но все же достаточно привычной, чтобы править ступой уверенно и спускаться вниз, то вот остальным так сильно не повезло. В итоге, прежде чем мы опустились в слой метели, покрывающий землю, было видно, что нас раскидало по достаточно большой территории.
Спасаться от мороза и ветра было не сложно. Лена сразу положила ступу на бок, как только мы коснулись земли и я укрыл нас тканью. Дно было направлено в сторону откуда дул ветер, так что мы вдвоем были надежно от него спрятаны. Единственное, что могло случиться, это слишком долгий снегопад и как итог: нас могло с головой завалить снегом.
* * *
Если судить по часам, то прошло добрых четыре часа, прежде чем ветер стих. Мы даже успели вздремнуть пару часов, поесть и выпить горячего чаю. Чары обогрева в ступе продолжали работать, так что холод совсем не чувствовался.
Но идиллия времяпрепровождения с девушкой, оказавшейся очень интересным собеседником и веселым человек, закончилась. Лена училась во второй группе в Дурмстранге и не смотря на то, что мы были однокурсниками, мы редко общались в школе.
Выбравшись из под сугроба, было решено сразу подниматься в воздух и искать остальных. По инструкции, которую нам объяснял профессор перед выездом из школы, если подобное случится, а Лена еще тогда говорила, что случится и не раз, каждая пара должна была самостоятельно переждать непогоду и только потом выбираться и помогать остальным.
Для этого, кстати, у каждого был запас провизии на несколько дней и набор зелий первой и не только первой
