два месяца, как и предсказывал отец.
По пути назад, отец сообщил, что по его мнению эльфы гораздо симпатичнее людей, именно поэтому он взял мне эльфа в секретари. Я не стал спорить — в последнее время и правда появилась мода на эльфийских слуг, ими заменяли роботов-андроидов. Я считал это глупостью — зачем глупый раб, когда можно купить отличного андроида последнего поколения?
В пути я приглядывался к своему будущему слуге и даже заговорил с ним. Оказалось, что Саммират вовсе не глуп. Он был похож на ребенка, очень мало знал, но это была не его вина. Просто он никогда не слышал о многих вещах, которые для меня были знакомы с самого детства.
Когда мы вернулись домой, Саммират очень быстро обучился всему, чему было нужно и я только удивлялся — ведь я то ждал, что придется по пол года втолковывать глуповатому эльфу простые вещи.
Однажды я спросил его, каково ему с его умом жилось среди сородичей? Не было ли ему тяжело с ними общаться? И он ответил, что остальные не глупее него. Я удивился — ведь все знали, что эльфы и люди совсем не умны! Саммират ответил мне, что все это чушь.
— Возможно, так выгодно считать, — сказал он. — Ведь гораздо проще держать в рабстве кого-то вроде собак, чем тех, кого считаешь равным себе.
Я глубоко задумался тогда. Что если, он прав? Но тут же я вспомнил всех, кого видел раньше и рассмеялся про себя его наивности, но слова эльфа заронили в меня сомнения и вернувшись, я начал читать книги, старые книги по истории.
Конечно, я и прежде знал, как этот мир был покорен нами, но впервые я задумался о том, что возможно, его коренные жители были не так уж тупы, как представлялось. А если это правда, значит мы настоящие захватчики.
Я отогнал от себя эту мысль. Она была дурной, могла принести много бед и расстроить моего отца. Однако я продолжал общаться с Саммиратом и уже не держал его за раба, а позволял ему вольности, как равному по разуму, конечно, только когда отец не видел.
Однажды, я увидел, как ему пришло письмо из дома и Саммират будто преобразился. Всегда спокойный и сосредоточенный, он вдруг весь расцвел улыбкой. Теперь я уже знал, что его чувства сходны с моими и вдруг представил, что ощутил бы я, если б вдруг меня кто-то забрал из родного дома, даже не спросив моего согласия. Меня охватил ужас и стыд. А еще я вспомнил девушку из Галаша, которую мы тоже забрали в наш дом даже не спросив ничего, будто она была бессловесной вещью.
Тогда я понял, что наша цивилизация не так уж и прекрасна, как казалась и наши поступки предстали в другом свете. Да, некоторые из нас понимали это, но большая часть жила будто во сне, не осознавая.
С того дня я не знал покоя, и сдуру решил поговорить обо всем с отцом, но разговора у нас не получилось. Едва я начал говорить, он не захотел понять меня и сказал:
— Многие в твоем возрасте задаются разными вопросами. Кого-то волнует что случиться с нами после смерти, а вот ты задумался почему мир таков, каков он есть. Это нормально. Главное, во время отпустить такие рассуждения и заняться делом. Для начала ты можешь поработать в лаборатории, где выращивают охранников. Наши ученые взяли за основу виды местных животных и добавив новые гены, вывели породы отличных охранников для нас.
— Охранников? — не понял я.
— Да, охранников. Нам нужны охранники, которые защитят нас от людей и эльфов, если им вдруг в голову придет охота восстать. Не знаю, успел ли ты заметить насколько их больше, чем нас. Что-то с этим нужно делать.
— Кроме того, — добавил он, помолчав, — они умеют творить магию. Настоящую магию, не объяснимую с точки зрения науки. Прикажи своему рабу, Саммирату, показать тебе что это. Ведь он из королевского рода, одаренного магией больше других. Именно потому я и выбрал его в твои секретари. Надо разбавить их магическую кровь! Впрочем, я приведу другого эльфа, знакомого с магией — тут отец так посмотрел на меня, будто подозревал в чем-то. И я понял, что Саммират в опасности.
— Хорошо, как ты скажешь, — ответил я как ни в чем не бывало и не добавил, что Саммират уже давно показал мне некоторые заклятья.
— Если их магия не имеет ничего общего с нашими технологиями, если это совершенно особенный вид, — осторожно начал я, пробуя почву, — не стоит ли поучиться у них? Может быть это будет для нас полезно?
Я замолчал потому, что кожей почувствовал, что отец злиться.
— Это Саммират так влияет на тебя, — выдавил он, сверля меня взглядом. — Он рассказывает тебе жалостливые истории, заставляет поверить, что они как мы! Но это не так и со временем ты поймешь это и сам. Они не ровня нам и нам не нужна их магия, ведь она не стабильна, непредсказуема и они сами не могут знать наверняка, получит ли следующий ребенок в семье этот дар и какой силы этот дар будет. Нет, нам не нужна такая эфемерная вещь. Мы опираемся на науку и технику и науке ты послужишь. Саммират ещё нужен тебе? Кажется, ты хотел завести андроида?
— Пусть останется Саммират. Я привык к нему, — быстро сказал я.
— Что так?
— Он может принести чай, спеть и сделать массаж, — шутливо ответил я.
— И заставить тебя ненавидеть деяния своей расы и сочувствовать чужой. Своими речами он наносит вред и…
— Нет, — быстро ответил я потому, что мне не хотелось, чтобы отец забрал у меня друга, или причинил ему вред. — Это не он. Я говорил с теми, кто хочет освободить людей и эльфов и решил обсудить с тобой их взгляды…
— Что?! — взревел отец. — Ты общался с этими ничтожными глупцами, которые хотят гибели своей же расе?! Этого мне еще не хватало! В моем доме! Мой сын не станет одним из тех, кто пытается перекроить мир и бросить нашу цивилизацию под ноги местным дикарям, о нет! Я не допущу этого!
Он злился и я пытался понять почему.
— Ты хоть понимаешь, что нам приходиться выживать здесь, в чужом мире?! Нас мало, а варваров как листьев в ближайшем лесу! И они только и ждут малейшей возможности, чтоб истребить нас! Да твой Саммират ударит тебя ножом так же, как ты перевернешь страницу книги и не задумается ни на миг! Они
