сама.
— Здравствуйте, — сказала Милка.
Та кивнула:
— Здравствуй, Мелания.
Повисла короткая пауза. Она оглянулась, ее чемодан стоял поодаль, пора уезжать. Наконец-то. Повернулась к пожилой женщине:
— Спасибо вам за все. И прощайте.
А баба Зина оглядела ее и с улыбкой проговорила:
— До свидания.
Мила не стала придавать значения смысловым оттенкам, кивнула и повернулась взять свои вещи. Но «телохранитель» уже подхватил ее чемодан. А вот этого не надо, игры кончились.
— Ростислав Олегович, — проговорила она. — Мы с вами в равном положении. И свои вещи я способна нести сама.
Но тот словно не слышал, смерил ее колючим взглядом, развернулся и затопал вперед по мосткам. Бежать за ним и кричать: «Отдай мои вещи!» и выставить себя на посмешище? Злость горячим комком подступила к горлу, но она молча пошла туда, где на берегу их ждал внедорожник.
Иевлев уже усадил маму и теперь стоял снаружи, с интересом наблюдал. Мила просто отвернулась и, скрестив руки на груди, дожидалась, пока усядутся все остальные.
И тут этот «телохранитель» подхватил ее на руки и как пушинку запихнул в автомобиль.
Повисла гробовая тишина, все на них уставились.
Милка резко отодвинулась в самый конец сидения и отвернулась к окну. А он молча сел рядом.
Дорога тянулась бесконечно долго. Их трясло на ухабах, машину все время вело в сторону, колея вихляла в каких-то гигантских лужах. Спустя час Мила стала клевать носом, сказывалась «весело» проведенная ночь. Она крепилась изо всех сил, в конце концов, все таки заснула.
Каково потом было проснуться с затекшей шеей и на плече у этого типа, ее мнимого телохранителя. Он невозмутимо смотрел прямо перед собой, а Милка покраснела с досады и тут же выпрямилась.
— Извините.
— Ничего.
Ей показалось, или он слишком резко выдохнул? Какого черта это вообще должно интересовать ее? Весь остаток пути она смотрела в окно. За которым уже не было сплошных зарослей выше человеческого роста. Судя по тому, что теперь мимо проплывали какие-то дома, они подъезжали к аэропорту.
Что ж, тем лучше, значит, скоро она будет дома. Мелькала мысль вернуться, Мила сейчас сожалела только о том, что часть ее вещей осталась в гостинице.
Наконец они выгрузились.
Но прежде чем войти, Иевлев отозвал ее в сторону.
— На два слова, — и повернулся к Маше. — Заходите, мы скоро.
Милка видела, что мама колеблется, и взгляд у нее слишком внимательный. Постаралась улыбнуться ей. Мария Торопова зашла внутрь, а вот «телохранитель» остался снаружи. Прохаживался в стороне.
Иевлев повернулся к ней.
— Злишься?
Милка вскинула подбородок:
— Нет.
— Злишься, — утвердительно кивнул он, отведя взгляд в сторону.
А потом заговорил:
— Я бы мог дать тебе готовую фирму.
— Мне не нужно готовую, я сама способна…
— Знаю, подожди, — мягко осадил он ее и продолжил: — Так вот, я мог бы дать тебе готовую фирму, чтобы ты дальше ее раскручивала. Но.
Он внезапно посмотрел на нее прищурившись, как будто заглянул прямо в душу.
— Согласись, тебе было бы скучно?
Милка не нашлась что сказать, потому что он был прав. В чем-то. Нет, пожалуй, он был прав во всем. Сам элемент борьбы, соревнования, достижения сверхцели, вносил в обычную работу тот самый кураж, на котором она могла свернуть горы.
И черт бы его побрал, этого прошаренного адвоката, видевшего ее сейчас насквозь. Она уставилась на него, точно так же прищурившись, и проговорила:
— Поблажек не будет. Я сделаю его.
А Иевлев неожиданно рассмеялся, делаясь моложе, оглянулся на племянника и сказал:
— Нисколько не сомневался в тебе.
— Вова, ты идешь? — Мария высунулась и окликнула его.
— Иду, — сразу же обернулся он.
Кивнул Милке и направился к входу в здание. Она собиралась пойти следом, и тут Ростислав, прохаживавшийся в стороне, резко повернулся и подошел к ней.
— Отойдем.
Зачем? — хотелось ей спросить, но Мила только пожала плечами. Несколько шагов они прошли молча, потом он остановился и сказал:
— Предлагаю начать общение заново и познакомиться в нормальной обстановке.
Конечно, это было несколько неожиданно. Мила взглянула на него и проговорила:
— Я не против.
Но лишней минуты не стала задерживаться, сразу повернулась и направилась к зданию аэропорта. Однако, как бы быстро она ни шла, мужчина оказался у входа первым и придержал для нее дверь.
— Спасибо, — кивнула она, бросив на него быстрый взгляд.
Рослый, крепкий, по всему видно хорошо тренированный. Русые волос, светлые зеленоватые глаза. Она представила его в деловом костюме и мысленно хмыкнула. Ее конкурент должен смотреться хорошо, даже очень.
Мила, несмотря на молодость, успела понатореть в офисных делах и знала, что располагающая внешность имеет значение при прочих равных условиях. Вот где ей бы пригодились мамины стройные ноги и рост. Но ничего, подумала она, справится и так.
Мужчина чуть заметно улыбнулся, по-особенному с оттенком покровительства, очень самцово. И тут же шагнул следом.
Думает, что застолбил участок? Ну-ну.
Внешне он был невозмутим и держался близко, пожалуй, даже слишком, ей казалось, что она ощущает жар его большого тела рядом. К счастью, это продлилось недолго. Но в самолете он опять сидел рядом, отгораживая ее собой от остальных. Прямо тиран какой-то.
В другое время Милка исправила бы это положение, но сейчас она порядком устала, ее клонило в сон. И как назло, все не удавалось найти удобное положение. В конце концов, она заснула. Проснулась, только когда самолет заходил на посадку. Опять у него на плече. Черт, это уже превращалось в какую-то порочную систему.
Дальше больше, он проводил ее до гостиницы, хотя Мила предпочла бы добираться самостоятельно. К счастью, не остался в соседнем номере, а поехал домой. Но перед этим пригласил ее:
— Сходим сегодня в клуб? Ты ведь даже не видела города.
Да он ее на свидание зовет?
Хммм. Милка сказала себе, что это не свидание, а просто изучение конкурента в неформальной обстановке. И согласилась:
— Хорошо.
У него странно сверкнул взгляд, и опять мелькнула неуловимая, но очень самцовая улыбка. Он проговорил:
— Тогда я зайду за тобой, будь готова к девяти.
***
Ну ладно, к девяти так к девяти.
А до девяти было еще около двух часов. Хватит, чтобы привести себя в порядок и почистить перышки. Но тут во весь рост вставала извечная женская проблема — что надеть?
Собирая чемодан, Мила не предполагала походов по клубам в первый же день. И вообще, намеревалась все купить здесь. А сейчас у нее просто не было времени ходить по бутикам.
Имеющийся в наличии гардероб был тщательно
