Он… не знал, с какой целью приезжали чужаки? Его тоже обманули? Но в чём? Что ему сказали, чтобы обосновать свой приезд?
Тем временем группу из Тёплой Норы догнал не только Ривер, но и Лотер. Они быстро собрали ребят и взрослых и увели к машинам.
— Что бы ни случилось, — чуть нервно оценил Ривер, — мы всё равно сейчас здесь ничего не узнаем. Лучше ехать в пригородную школу, забирать наших подготовишек. А потом — в деревню. Если Вальгард считает, что всё сбылось так, как он хотел… Если это так, то остаётся только ждать. И лучше, если будем ждать дома.
Примолкшие ребята быстро рассредоточились по машинам, причём, насколько успел заметить Трисмегист, оставшиеся братья и Ивар выждали, пока сядет он, а потом уселись вокруг него. Из-за той, военной связи между когда-то киборгом и его создателем? Или… интуитивно, ожидая, что именно Трисмегист всё-таки сумеет разгадать происходящее и его подоплёку?..
В школу Ирма приехала сердитая. Она понимала, что играть наравне со старшими игроками и быть, как они, это глупо. Но ведь раньше получалось!
Всю дорогу от военного училища до пригородной школы она переживала ту часть игры, которую успела пройти — и по горячим следам находила десятки ситуаций, где могла бы не сплоховать и дойти хотя бы до конца первого этапа!
Удивлённая Селена, заслышав её злобный рык на саму себя, обняла волчишку одной рукой — под второй затих Корилус, тоже удивлённо хлопавший на Ирму глазами.
— Ирма, успокойся!
— Не хочу! — буркнула она, прижимаясь к Селене и вздыхая.
— Почему не хочешь?
Неожиданный вопрос заставил задуматься. А правда… Почему хочется злиться и злиться? Не исправишь ведь собственную игру. Не вернёшься в неё. Лучше бы подумать о том, чтобы в следующий раз не попасться на такой глупости. Надо же: не сумела увернуться от махонького магического снаряда от противника! Ведь видела же!..
И ответила:
— Не хочется, потому что глупая! — И вдруг усмехнулась. — Ещё больше позлюсь — ты меня больше пожалеешь!
Селена в ответ расхохоталась так задорно, что Ирма невольно рассмеялась следом, а уж за ней — и все остальные, все приготовишки Тёплой Норы, сидевшие в машине.
Немного успокоившись, Ирма даже уступила напоминанию Селены, что надо бы привести себя в порядок перед тем, как войти в школу. Волчишка с новым вздохом оглядела себя, прокатившуюся после магического толчка по спортивному полю, и перепоручила рукам хозяйки места свои многострадальные космы.
Перед тем как выпустить её из машины на школьный двор, Селена сказала:
— Ирма, я на тебя надеюсь.
В чём на неё надеется Селена, она не договорила. Но волчишка прекрасно поняла её и пообещала быть паинькой.
Но внутреннее раздражение осталось. В течение первого урока Ирма была рассеянной настолько, что Вади то и дело тыкал в неё локтем, чтобы она отвечала на вопрос учителя или обратила внимание на записи на доске.
К началу второго урока Ирма пришла в себя и стала слушать учителя.
К концу этого урока она вызверилась так, что на перемене, сопровождаемая своими друзьями, подошла к Икацу и, набычившись, предупредила:
— Если ты будешь мешать мне на следующем уроке!.. Я сказала тебе, что ты мешаешь мне учиться. Ты чё — не понял, что ли?
Икац и его компания издевательски расхохотались.
Но волчишка высказала всё, что они должны знать, и вернулась на своё место.
Поглядывая исподтишка на компашку Икаца, специально начавшую говорить очень громко и в их адрес, Вади сказал:
— Их сегодня немного. Троих нет.
— Девять, — задумчиво подтвердил Тармо и, улыбаясь, посмотрел на «глухой» угол. Его улыбки, кажется, не поняли, потому что притихли.
— Учитель ругаться будет, — заметил Вилл, поджимая губы и прикидывая будущие действия.
— Ничего, — подбодрила волчишка. — Он умный. Поймёт, зачем мы это сделали.
— А если Селене расскажет?
— Ну, Селене мы всё честно объясним.
— А Колру?
— Скажем, что наводили порядок на уроке.
Говорили между собой намёками, но друг друга понимали замечательно. Особенно, что надоели вопли из «глухого» угла не только Ирме.
Урок начался с прихода учителя. Только он открыл рот объявить тему чтения по тем маленьким книжечкам, которые использовал для проверки чтения, как из «глухого» угла вызывающе заржали. Причём, как отметила абсолютно спокойная Ирма, заржали, глядя на их две парты.
Учитель Ланти вынужденно остановился и, выждав, когда грязный смех затихнет, попросил хулиганов не мешать. В ответ раздалось что-то уж настолько невероятное, что Ирма, вскинув подбородок, встала и обратилась к учителю:
— Уважаемый Ланти, мы займём у вас три минуты урока.
Следом встали трое волчат. Они вышли за волчишкой из-за стола, прошли мимо остолбеневшего Ланти и завернули в проход между столами, ведущий к «глухому» углу.
Вспомнив рассказы Селены, что такое психическая атака, Ирма остановилась перед ухмыляющимся Икацем, вставшим ей навстречу, глядя сверху вниз, и серьёзно сказала:
— Нам повезло, что вас сегодня всего лишь девятеро. Долго бить не будем.
И ударила его под дых. А когда он, взвыв, согнулся, развернулась и врезала ему ногой так, что он грохнулся назад, на стул, перед своим столом. Стул был единственный, так что мальчишка-оборотень вместе с ним врезался в стену.
Обведя мрачным взглядом остальных хулиганов, которые лишь вскочили, но пока ещё просто не верили своим глазам, Ирма мрачно же сказала:
— Я предупреждала вас? Предупреждала! Вы решили, что мы, как вы, за старших своих прятаться будем? Мы не такие трусы!
Избиение младенцев учениками Колра продолжалось недолго.
Отмутузив всех так, что они только всхлипывали, всасывая воздух, четвёрка малолетних бандитов вернулась на свои места, после чего Ирма, как примерная ученица, вновь встала и, обращаясь к остолбеневшему уважаемому Ланти, чётко выговорила:
— Прошу прощения, что мы не удержались в пределах трёх минут. — А потом обернулась к последнему учебному столу и добавила: — Я пришла учиться. И я буду учиться, потому что я люблю учиться. Ты меня понял? Вслух!
— Поня-ял!.. — провыл Икац.
— И обрати внимание, — насупившись, закончила Ирма. — Мы били так, чтобы следов не было видно. Но, если будешь мешать и дальше — разукрашу морду по полной! Всё.
И села на место, больше не глядя по сторонам, а старательно слушая учителя Ланти, слегка ошалевшего от крутых разборок на своём уроке.
До конца урока из «глухого» угла оробевшие ученики третьего класса слышали только шмыганье и тихое оханье.
На обратном пути малолетние бандиты собрались с духом и всё рассказали Селене. Берилл сразу надулся, что дрались без него. Оливия смотрела на компашку Ирмы с восхищением, как на героев. А Гарден мечтательно уставился на окошко в машине: в последнее время он подавал надежды, как художник, который любит писать
