последовал короткий проигрыш и припев:
«…Было весело, а стало не до смеха.
Было счастье, да несчастье тут как тут.
Нет больше королевства и нет его успеха.
И дни счастливые к нам больше не придут…»
Во время нового проигрыша я сделала несколько шагов поближе, чтобы лучше слышать и видеть происходящее в таверне.
«…А друг его с улыбкой искренней,
На пышном городском балу.
Решив, что всем так будет выгодней,
Отравит кубок королю…»
Припев, проигрыш и красивое гитарное соло. Не смотря на весьма безрадостный сюжет, веселая музыка не давала грустить, а прилипчивый мотивчик обещал крутиться в голове несколько ближайших часов.
«Король погиб, жена в отчаянии,
И тоже не желает жить.
Как тут не верить в предсказания?
Ведь сам он мог врага убить…»
Припев, после последнего куплета был сыгран и спет менестрелем немного медленнее всех остальных частей песни, добавляя все же ноту грусти и заставляя задуматься о том, что было бы, убей король сам своего противника и сохрани королевство. Кстати, о каком вообще королевстве речь, интересно?
Сюжет песни почему-то тоже показался знакомым и заинтересовал меня, как и голос и, завороженная музыкой, я подошла еще ближе к раскрытому окну желая, наконец, рассмотреть с улицы исполнившего ее менестреля.
Менестрель в зале, и правда, обретался. Он оказался классическим образцом бродячего певца — разодетый в разноцветные праздничные одежды, яркий камзол, рубаху с пышным жабо и несколькими блестящими брошами. Голову его украшал алый берет с длинным павлиньим пером. Певец был настолько ярким и притягивающим взгляд, что сразу привлек мое внимание и, хотя я ни разу в жизни не видела менестрелей, именно так их себе и представляла.
Лишь через несколько мгновений, отвлекшись от разглядывания его колоритного наряда, я обратила внимание, что сам менестрель сидит с весьма понурым видом, а его гитара находится в руках совершенно другого человека, сидящего за тем же столом слева от него.
После исполнения предыдущей песни, он склонился над гитарным грифом и аккуратно подкручивал колки. Я могла рассмотреть лишь короткие иссиня-черные, как у всех арссийцев прямые волосы, да темный дорожный плащ, одним словом, с первого взгляда исполнитель не представлял из себя ничего примечательного. Тем удивительнее было то, что я никак не могла отвести от него глаз.
И я была не единственной, кто заслушался его незамысловатыми песнями: разговоры в обеденном зале велись негромко, никто не кричал и не перебивал, а у стола, за которым сидел музыкант, собралось гораздо больше людей, нежели у остальных.
Докрутив, наконец, колки, музыкант заиграл новую мелодию, которая заворожила меня еще сильней предыдущей. Именно этим я и объяснила собственный интерес к незнакомцу. На этот раз музыка была печальной, с первых же нот навеяв какую-то светлую грусть, а последовавшие за ней слова поведали слушателям новую историю о паре влюбленных и о назначенном на берегу Инглота ночном свидании.
«…темной ночью он ждал
у холодной воды.
Желтый месяц сиял,
звезды так холодны.
Отражались они
в блеске темной воды.
Говорил он в ночи
«Приходи, приходи!
А она не пришла,
Ничего не сказав..»
В этот момент исполнитель внезапно поднял глаза на окно и взглянул прямо на меня. И весь мир вокруг нас на мгновение словно застыл. В неожиданно наступившей тишине с громким тренькающим звуком оборвалась одна из гитарных струн.
Я внимательно вгляделась в лицо музыканта, пытаясь понять, что происходит. Мы никогда раньше не встречались, но его черты снова показались мне странно знакомыми.
Круглое лицо с короткой щетиной, болотно-зеленые глаза, широкие брови, прямой нос — опять же, абсолютно ничего броского, но чем больше я смотрела на него, тем больше утверждалась во мнении — я его знала. Точно знала, но… понятия не имела откуда.
И это узнавание было обоюдным. Музыкант точно так же внимательно разглядывал меня, всматриваясь в каждую черточку моего лица и словно бы не мог поверить в то, что это действительно я.
В его мимике успело проскользнуть несколько противоречивых эмоций, в первой из которых я распознала удивление — его брови приподнялись, а глаза раскрылись. Через мгновение удивление сменила радость — уголки губ дрогнули, словно он готов был улыбнуться, и действительно был счастлив видеть меня здесь.
Я почти собралась улыбнуться ему в ответ, уже не исключая возможности нашей встречи в прошлом. Существовала вероятность, что мы действительно были знакомы, но я забыла всё, выпив эликсир забвения. Но вдруг эмоции на его лице изменились. В глазах промелькнуло сомнение, потом его глаза сузились, а широкие брови сдвинулись к переносице. Что же такого пришло ему в голову, что он больше не был мне рад?
Время снова потекло в обычном темпе. Люди вокруг загалдели, кто-то потребовал продолжить песню, а я не стала ждать, пока музыкант, отбросивший гитару и быстро встающий из-за стола, поймает меня и расскажет о причине своего гнева.
Сделала несколько шагов назад и почти бегом двинулась в сторону центральной площади, жалея о том, что не узнала, чем закончилась песня и, гадая, чем же могла разозлить человека, которого совершенно не помнила. Вскоре я была точно уверена в том, что мне удалось скрыться в толпе празднующих горожан и музыканту меня в ней ни за что не отыскать.
И отогнала от себя непрошеное чувство досады, возникшее по этому поводу.
Дэймос Кеннинг Блэйд Вива
Терра Арссе. Руатан
♫ Two Steps From Hell — High C's
Это точно была она. Я не мог обознаться. Те же зеленые глаза, высокий лоб, мягкая линия губ и ямочка от улыбки на правой щеке. Ошибки быть не могло. Однако выбежав из переполненной таверны и оглядевшись по сторонам, Тэтрилин я нигде не обнаружил.
Толпа пышно разодетых горожан спешила на центральную площадь, где уже начался праздник. Мне нужно было идти туда же, но я на мгновение задумался о том, не могла ли Следующая отправиться в противоположную сторону. Вряд ли. Когда вокруг такая радостная атмосфера, все поневоле тянутся к ней, как бабочки к огню. Поэтому я быстрым шагом отправился вслед за толпой.
Как Тэт могла оказаться в Руатане? Несколько дней назад я лично видел ее в Авенире, где Следующая, абсолютно меня забыв, занималась своими ежедневными делами. Она столько лет не покидала и не собиралась покидать пределов своего замка. И вот, она здесь, только что разглядывала меня в окно таверны, как ни в чем не бывало.
Узнав ее, я не смог скрыть своей радости. Неужели она меня
