Вот, — он протянул руку и вытащил камень. — Возьми, это мой амулет.
Камень размером с гусиное яйцо, правильной формы и яркого фиолетового цвета.
— Это чароит, сибирский камень, — сказал отшельник громким пафосным голосом. — Положи его на алтарь, прикажу духу занять его, и тогда он сам укажет путь. Только ты можешь усилить его, но тебе рано идти к Чёрному Шаману. А вот твой учитель вполне может этим заняться.
Говорил он долго и медленно, я даже немного заскучал. Но наш Шаман взял камень, положил на алтарь и что-то произнёс, из-за чего чароит засветился. Этот камень парень протянул мне.
— Не знаю, как это будет работать, но он укажет путь.
Я потрогал гладкую поверхность. Ничего особенного. Но едва я развернулся, как заметил, что камень пульсировал, когда я направлялся на север. Ага, значит туда.
— Сергей, можешь вернуть их в деревню? — спросил я. — На севере опасно для них, а ты вроде умелый. С ними Барс, но мало ли. Здесь намного хуже, чем я думал раньше.
— Да, согласен, — он снял кошку и поставил на землю. — Уведу их к деревне, но сам заходить не буду. Проводим их, Софья?
— Да… мяу, — осёкся, но тут же поправился фамильяр.
— С этой кошкой тоже что-то не так, Виталий Иваныч, — Пила показал на неё пальцем.
— Обычная кошка, — сказал я. — Не выделывайся, или я отправлю с вами свою, — показал на Ингу, которая распушила хвост.
— Нет, надо! — Пила торопливо пошёл первым.
Машина мне не понадобится, потому что камень, как радар, показывал на совсем уж глухую чащу. Пусть едут сами, а я сражусь с этим Чёрным Шаманом сам, заодно занекрю к себе в коллекцию действительно ценного бойца.
Но сначала нужно призвать подкрепление. Я достал телефон, но связь не ловила, хотя в деревне были одна-две полоски. Потом посмотрел на карту и прикинул направление, куда хотел увести меня драгоценный камень. Я решил немного пройти на север и ждать подмогу в обозначенном для Микипера месте. К утру они должны приехать, если будут торопиться.
— Йоши! — позвал я скелета, который до сих пор торчал на дереве. — Поднимись повыше и позвони на базу с моей мобилы. Пусть Микипер заканчивают модернизацию, возьмёт побольше механоидов, найдёт транспорт и летит сюда на всех парах. Вернее, по координатам, будем ждать его там. Посты инквизиции он знает, не попадётся.
Ну, пока он доедет, пройдёт в лучшем случае часов десять. Так что мне надо углубиться в лес, разбить лагерь, призвать самую жуткую магию для защиты, что у меня была, и отбиваться, ведь я точно знал, что враг нападёт.
Утром продолжу путь во главе сильного отряда. Ну и главное, пока я здесь, вражеский некр пустит против меня все силы и не будет пытаться нападать на мирных жителей.
Передо мной упало на снег что-то тяжёлое, и Йоши медленно проявился в воздухе передо мной.
— Слушаюсь, хозяин, — он взял телефон и мгновенно заскочил обратно на самую верхушку дерева.
— Могила, могила, — негодовали птицы.
— Достали, — я похлопал в ладоши, выбивая из них всю жизненную силу.
Тушки зачарованных птиц камнями попадали вниз, но я их занекрил за пару секунд. Не люблю некрить животинок, но тут выбора не было. На всё ушло пара секунд.
— Будете моими глазами, птицы. Летите.
Стайка занекренных птиц поднялась высоко в небо, облетая говорящего по мобиле ледяного скелета.
* * *
Чита, главный штаб армии тьмы некроманта Могильникова
— Так и сказал? — спросил Микипер.
— Да, — скелет в красном плаще держал в руке телефон. — Сказал…
Михалыч включил шуруповёрт, приворачивая новый шлем Микипера прямо к кости, чтобы не потерялся, и стало слишком громко. Шлем закрывал только верхнюю часть черепа, оставляя оскаленную челюсть на виду. Зато на визоре было новое прицельное приспособление.
— … сказал, — продолжал скелет в красном. — Чтобы нашли транспорт и мигом летели к нему по координатам.
— Хм… — Микипер с громким скрипом потёр затылочную кость. — Надо подумать. Но заметили? Он позвал меня, а не того монгольского выскочку! — с гордостью произнёс он. — Сейчас я покажу, кто на самом деле достоин быть генералом армии тьмы! За транспортом! — Микипер направил фалангу указательного пальца на аварийный выход.
* * *
Всё-таки в одном я ошибся. Надо было вместо защиты от яда просить защиту от холода. Потому что ядовитый некромант будто чуял, что произошло, и куда-то пропал, а холод пробирал меня до моих ещё живых костей.
Йоши скакал по сугробам, ему-то эти холода в кайф. Но если что, запрыгнет наверх и прикроет меня из своей пушки. А мне надо чесать по снегу. Знал бы, взял шубу.
— Надо было захватить у них печени, — говорила Инга, пробиваясь через снег впереди меня. — В том шатре с отшельником.
— Она же не куриная, — возразил я.
— Хоть какая-то печень, ёпт. А знаешь, Виталя, почему я люблю печень?
— Потому что в ней содержатся жизненные силы. В куриной больше всего, а тебе нужно всегда оставаться вечно молодой и красивой, что в демоническом, что в кошачьем, что в человеческом обличьи.
— Правда красивой? — она остановилась и посмотрела на меня довольным взглядом. — Могу превратиться в человека, если хочешь.
— Нет, оставайся кошкой. У тебя есть тёплая шёрстка, и не отморозишь попу.
— Ладно. Но тогда… ох ёпт!
Она подпрыгнула высоко вверх, как кошка, которая заметила лежащий позади неё огурец. Я её поймал и заметил, что её напугало. Из снега торчал корень, который едва не опутал её лапки.
— Вот же гадина! — глаза Инги вспыхнули красным. — Получи!
Корень вспыхнул огнём и рассыпался в пепел. Ага, это точно поработал леший, мы идём по его владениям. Он бы нас пропустил, но его явно подчинил или поработил наш приятель Хырван. Теперь он наш враг.
Вылезли ещё корни. Я уже не стеснялся пользоваться некромагией. Да и пропитанная некромантией грибница была под ногами, а я нагло брал её силу без разрешения.
Замерзающие листья на деревьях моментально пожелтели, высохли и опали, но сами деревья я не убивал, просто уничтожал подвижные корни. Леший ещё не понял, с кем связался.
Ещё несколько корней высохло, а когда показался самый здоровый, раздался окрик Йоши:
— Хозяин, сзади! Пригнитесь!
— И-и-и! — издала долгий и душераздирающий вопль его пушка.
Корнище за моей спиной исчез, будто его и не было. Но началась новая атака, прямо из-под снега полезли грибы, которые пульсировали, будто были живыми. Из них с шипением пошёл зелёный дым.
И нам плевать. У Йоши нет лёгких, на Ингу не действовал ни один известный в мире яд, а я… а мне-то что, у меня была защита от демона-хранителя. Для меня этот яд был не опаснее выхлопных газов из машины, которая проехала по другой
