Казалось, следы «преступления» надежно скрыты. Однако весть об осквернении могилы все же дошла до епископа. Пофясенный страшным известием, тот отказывался верить, что кто-то мог решиться на столь богопротивный поступок. Собрав нескольких представителей городской власти и взяв с них клятву о молчании, святой отец благословил их на новое вскрытие могилы — только таким образом можно было снять обвинение с доктора Зейферта и его друзей.
Могилу вновь раскопали. Под крышкой гроба обнаружился разложившийся труп, из груди которого торчал осиновый кол. Преступление было налицо. Однако участники скандальной истории поклялись на Библии, что в момент предыдущего вскрытия не заметили на теле никаких признаков тления, и, видимо, разложение его началось лишь после того, как грудь вампира пробили осиновым колом.
Подверглись ли виновные какому-либо наказанию, история умалчивает.
Страшная болезнь
Недавно полиция Сан-Франциско задержала некоего Джоша Рудигера, нападавшего на бездомных. Рудигер по ночам подстерегал свои жертвы, перерезал им горло и пил кровь. Когда убийцу арестовали, оказалось, что он болен редким заболеванием и, чтобы не умереть, должен постоянно пить человеческую кровь.
Врачебная экспертиза установила, что Джош Рудигер страдает порфириновой болезнью, или порфирией. Это генетическое заболевание, при котором в тканях человека нарушается пигментный обмен. Больной не переносит солнечный свет, так как под влиянием ультрафиолетового излучения у него начинается распад гемоглобина. Выходить из дома он может лишь по ночам или в пасмурную погоду. В организме такого человека вырабатывается токсичное вещество, которое разъедает подкожную жировую клетчатку, кожа истончается и становится коричневой. Если на нее попадает солнечный свет, она начинает гнить. Постепенно у больного деформируются сухожилия, из-за чего скрючиваются пальцы, появляются невыносимые боли во всем теле. Начинаются изменения в психике. Боли становятся меньше, если несчастный выпьет свежей крови.
Судя по всему, именно так и объясняются случаи вампиризма. Однако некоторые эпизоды невозможно объяснить даже столь редким заболеванием. И поэтому не стоит утверждать, что все истории о вампирах — это лишь плод фантазии.
В начале июня 2012 года информационные агентства сообщили сенсационную новость: в болгарском городе Созополь археологи обнаружили останки вампиров 800-летней давности.
Загоняли в грудь кол
Рабочие, занятые на раскопках, не поверили глазам: два мужских скелета были проткнуты кольями в области сердца. Именно так в Средние века люди расправлялись с вампирами.
Впрочем, ученых подобная находка не удивила. Директор Национального исторического музея в Софии Божидар Димитров сообщил, что за последние годы в его стране обнаружено более ста похожих скелетов.
В Средиземноморье и Восточной Европе верили в существование вампиров вплоть до XX века. Если человек при жизни был злым, то после смерти, по мнению обывателей, он превращался в вампира. О том, что в деревне завелся кровосос, судили по характерным приметам. Если, например, сразу после смерти у кого-либо из односельчан пропадал скот или вдруг умирали его соседи, сомнения не возникало: виноват мертвец! Дескать, встав из гроба, он творит всякие безобразия. Нужно обязательно его обезвредить. Могилу «подозреваемого» вскрывали и совершали над ней специальный обряд. Труп могли пригвоздить к гробу осиновым колом и насыпать туда чеснока, в другом случае останки сжигали или засовывали в рот умершего кирпич. Позже, в XIX веке, в ход пошли серебряные пули — только ими можно было наверняка убить вурдалака.
По словам Божидара Димитрова, в Болгарии вампирами считали только мужчин, причем не простого звания — аристократов или священников. И никогда — женщин. По крайней мере, скелетов женщин-упырей не было найдено.
С кровавым лоскутом во рту
Хотя… в Италии, судя по всему, нашлась вампирша. В 2009 году на венецианском острове Лаццаретто Нуово проводились раскопки братской могилы, в которой был похоронен художник Вечеллио Тициан, жертва чумы, поразившей местных жителей в 1576 году. Среди многочисленных останков археологи обнаружили череп женщины с кирпичом во рту. Неужели?.. Скептики возразили, дескать, в общих могилах трупы хоронили вперемешку со всяким хламом, и кирпич мог попасть в рот случайно. Но профессор Матгео Боррини, возглавлявший раскопки, пришел к выводу, что в данном случае был проведен обряд над вампиром. Мало того, ученый выдвинул свою версию возникновения веры людей в боящихся солнца кровососов. Виной этому, по его словам, опустошительные эпидемии чумы, прокатившиеся по Европе в XIV–XVII веках. Всякий раз они уносили десятки тысяч жизней. Среди погибших, преданных земле, могильщики иногда встречали трупы с длинными ногтями и зубами. Изо рта такого покойника нередко торчал лоскут савана, пропитанный кровью, что породило суждение — вампиры поедают мертвецов. Вурдалаки выбирались из могил не только для того, чтобы сеять страшную болезнь, но и для пополнения запасов еды. По мнению Боррини, именно такой была дама, чей труп был найден во время раскопок вблизи Венеции.
Вердикт императрицы
Как ни странно, настоящая паника в связи с нашествием вампиров началась не в страшные времена чумы, а позже, в XVIII веке, в период господства Австро-Венгрии. Случай в венгерской деревне Кизилова настолько взбудоражил общественность, что для разбора дела сюда приехал императорский чиновник. На его глазах произвели эксгумацию трупа некоего Петера Плогоевича, который был похоронен десять недель назад и… принялся за «вампирское дело». Когда тело извлекли на свет, по свидетельству чиновника, покойник выглядел, как живой. На нем не было и следа разложения, кожа была розовой. Поражали только длинные ногти, огромные зубы и сочившаяся изо рта покойника кровь. Увидев это, чиновник не стал возражать, когда крестьяне решили провести специальный обряд. Сердце усопшего пронзили осиновым колом, а тело сожгли.
История Плогоевича стала еще одним свидетельством — проблема вампиров существует. Ученые вновь принялись обсуждать ее, невольно подливая тем масла в огонь. Точку в дебатах поставила императрица Мария Терезия. Она дала поручение личному врачу исследовать известные случаи вампиризма, и когда тот заключил, что все это обыкновенные суеверия, императрица постановила: «Вампиров не существует. Хватит осквернять трупы!»
И паника прекратилась.
Похожи на кровососов
Бывало, что за вампиров принимали людей, внешность которых была обезображена болезнью. К примеру, порфирией — генетическим нарушением пигментного обмена, при котором человек вынужден прятаться от солнца, потому что кожа его не переносит ультрафиолетового облучения, покрываясь язвами.
Еще больше похожи на кровососов родившиеся с редким заболеванием — эктодермальной гипогидратической дисплазией. Такие люди тоже не выносят дневного светила. У них, как правило, бледная кожа, под глазами темные круги, головы — безволосые, а зубы напоминают частокол из безобразных клыков. В 2010 году британские газеты поместили красноречивые фотографии таких личностей — братьев-подростков Симона и Джорджа Каленов из графства Суффолк (Великобритания).
Легко представить, какая участь ожидала бы этих парнишек во времена Средневековья.
Когда худой становится тучным
Суеверие суеверием, но напрашивается вопрос — как же такое может быть, чтобы трупы разгуливали по ночам и убивали невинные жертвы?
В пользу их хорошего «пропитания» говорил, в частности, и факт, что субтильный при жизни человек, извлеченный из могилы, оказывался достаточно тучным.
Специалисты списывают это на эффект разложения. Есть объяснения и другим переменам в облике покойников. Ногти и зубы кажутся отросшими, потому что кожа вокруг них ссохлась. Но нужно взять во внимание и тот факт, что ногти и волосы продолжают некоторое время расти и после смерти человека.
Газы, образующиеся при разложении, раздувают тело. По этой же причине розовеет кожа лица. Наличие крови на губах — тоже результат разложения тканей. Стоит проткнуть труп острым предметом — и газы вырвутся наружу, пролетят через голосовые связки, раздастся вздох, а то и продолжительный стон. Как тут не подумаешь: покойник жив!.. Именно потому что люди, как правило, не знают этого, и рождаются мрачные легенды.
Провожали как героев
Между тем рассказы о вампирах передавались из уст в уста не только в Европе и не только в период эпидемий чумы. Они появились гораздо раньше и в разных частях света. Причем описания кровососов были повсюду одинаковыми. А что если в подобных легендах и вправду была и есть доля истины? Недаром многие современные авторы произведений о вампирах подают их как вымирающую, тупиковую ветвь гомо сапиенс.
