– Ну конечно, я оставлю тебя наедине с моим мальчиком, – отозвалась старуха. – Ты же скоро станешь его женой. Не забывай это, моя дорогая. Будь с ней поласковей, – повернулась она к Ричарду. – Я скоро вернусь.
Великан стоял на одном месте, словно его прибили к полу гвоздями. Он смотрел на Магдалену сверху вниз, в его глазах читалось только одно – похоть, в уголках толстых губ появилась слюна.
Девушку затрясло от этой картины. Она почувствовала, что это чудовище через секунду набросится на нее. И она не сможет оказать сопротивление, ведь она полностью зависит от него.
– Вы… вы… так красивы, мисс. Очень, очень красивы, – он протянул руку к ее талии, но трогать не стал и смущенно убрал руку за спину.
– Пожалуйста, оставьте меня, – взмолилась Лена. – Я вас очень прошу. Вы же видите, мне больно.
Слезы текли ручьем по ее щекам, она не могла их вытереть.
Она неподвижно лежала перед этим страшным мужчиной, который пожирал ее глазами.
– Ма сказала, чтобы я был здесь. Я должен слушаться маму, – как ребенок, сказал Ричард.
Он говорил медленно, протяжно, вяло, как будто ему было невыносимо трудно шевелить языком и губами.
Магдалена в отчаянии закрыла глаза. Безумная боль в правой ноге не утихала. Может, старуха приготовит какое-нибудь зелье, чтобы девушка смогла уснуть?
Она попыталась вспомнить, что произошло и как она сюда попала. Последнее, что всплыло в памяти, – это шопинг вместе с Эриком. Ах, любимый Эрик, где же ты сейчас?
Ричард стоял на том же месте и все так же сверлил девушку взглядом. Что творится в этой огромной голове, одному богу известно. «По крайней мере, он молчит», – подумала Лена, и вновь лицо ее исказилось от боли: словно ножом провели чуть выше колена. Не в силах больше терпеть, она закричала.
Ричард склонился над ней и положил свою огромную лапу на правую ногу девушки.
– Пожалуйста, развяжи меня, – всхлипнула она.
– Нет, ма будет ругаться, – промычал великан.
– Я все равно не смогу сбежать: у меня сломана нога. Развяжи мне хотя бы руки!
Монстр вновь что-то промямлил.
Было видно, что в нем борется жалость к девушке и боязнь ослушаться мать. Он отрицательно покачал головой.
– Пожалуйста, – шепотом произнесла Магдалена.
Видимо, ей удалось достучаться до сердца Ричарда. Он взял ремень, которым была привязана правая рука девушки, и развязал узел.
Наконец-то она смогла пошевелить рукой! Она попыталась дотянуться и потрогать ногу, но не смогла – левая рука была еще привязана. Никогда Магдалена не чувствовала себя так отвратительно. Но еще хуже было то, что она не подозревала, что ее ждет в ближайшем будущем.
* * *
Старуха зашла ровно в тот момент, когда Ричард освобождал левую руку девушки.
– Что ты делаешь? – возмутилась она. – Это она тебя уговорила?
Сын неопределенно мотнул головой и снял ремень.
– Ну ладно, – сказала старуха и протянула Магдалене чашку с какой-то жидкостью. – Держи. Пей. Да не бойся, я не буду тебя травить. Ты нужна нам!
Дрожащими от холода руками девушка взяла чашу. На вкус зелье было горьким, но Магдалена храбро выпила все без остатка.
– Ступай наверх, принеси одеяло, – обратилась старуха к сыну. – Она же чувствует холод, как все люди. Я постоянно об этом забываю.
Ричард притащил шерстяное одеяло, которое ужасно воняло псиной, было грязным, но хотя бы согревало!
Магдалена вытерла рукой слезы и ощупала свои волосы: они были жирными и спутанными, будто их не мыли и не причесывали уже довольно долго.
«Как долго я лежу здесь? – подумала она. – Что произошло до этого, и что будет дальше?» Девушка ощутила, что боль потихоньку отступает, поскольку теперь она может думать не только о сломанной ноге. «Я просто обязана все вспомнить!»
– Ну, голубка моя, тебе уже лучше? – проворковала старуха. – Ты выглядишь лучше. Смотри, Ричард, – подозвала она к себе сына. – Когда она поправится, то будет еще краше! Тебе нравится она, сынок? Скоро она будет твоей. А когда она снова будет ходить, мы возьмем ее с собой в дорогу.
Магдалена оторопела. О чем говорит эта старая ведьма? В какую дорогу они собираются?
– Куда вы меня возьмете? Я требую, чтобы вы мне все рассказали!
Мэри Стоппард засмеялась:
– Тебе еще рано знать об этом. Пусть сначала подействует мой отвар, а потом ты все узнаешь. Лучше поспи…
Она взяла девушку за руку и стала медленно бормотать:
– Твои веки тяжелеют, пульс замедляется, ты засыпаешь… засыпаешь… засыпаешь…
Магдалена и вправду ощутила усталость и закрыла глаза.
Но желание вспомнить вчерашний день было сильнее сна. Шопинг, ресторан, а потом… Вдруг словно туман рассеялся в голове. Точно! Загадочный звонок старухи в ресторан, которому не поверил Эрик. Потом машина, мы ехали домой, я дремала. И грузовик. Мы врезались в фуру с какими-то бочками! Я здесь. А где же Эрик? Где мой любимый?
Девушка больше не могла бороться с усталостью – старухино колдовство окончательно взяло верх. Лена провалилась в сон.
* * *
Каролина сняла халат, передала его медсестре, выбросила бахилы в урну и вышла из отделения интенсивной терапии. Эрик лежал там уже пятый день и только сегодня пришел в сознание. Каролине стоило огромных усилий уговорить врачей пустить ее в палату.
Парень поступил в больницу в критическом состоянии, с многочисленными переломами и ожогами. Врачи сразу сказали, что надежды очень мало. Восемь часов за его жизнь шла отчаянная борьба в операционной, потом он лежал в коме четыре дня, и теперь, когда пришел в себя, врачи говорят, что жить он будет, но нормально говорить и двигаться – никогда.
Каролина не смогла долго находиться в палате Эрика. Не только потому, что врачи ей дали три минуты. Она едва ли смогла бы спокойно выдержать его пронзительные взгляды: еле заметным движением губ и глазами – говорить ему было сложно – он спрашивал, что с Магдаленой?
Чтобы не зарыдать и не утсроить истерику, Каролина поспешила выйти, пожав на прощание парню руку. Когда-нибудь, когда ему станет лучше, он узнает, что Магдалена мертва.
При столкновении, как сказано в полицейском протоколе, водителя выбросило из машины, это и спасло ему жизнь. А девушка, по всей видимости, осталась в салоне, когда машина взорвалась. Спасатели, приехав, обнаружили лишь обуглившиеся остатки машины и никаких следов Магдалены не нашли.
* * *
Магдалена открыла глаза. Ее лоб покрылся потом, тело бил озноб. Она натянула грязное одеяло до подбородка и попыталась поменять позу – руки и ноги затекли. Но существенно изменить положение тела не вышло.
Ей приснился кошмар, который был настолько реалистичным, что потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это сон. Приснилось, что Эрик погиб в аварии. «Возможно, так оно и есть», – пришла ей в голову ужасная мысль. Иначе, почему она здесь одна, без него?
На слезы сил уже не осталось. Лучше экономить энергию – она понадобится для выздоровления и, если повезет, для побега. Она закрыла глаза, но уснуть не получалось. Какая жестокая судьба! Какие невообразимые вещи творятся с ней! И есть ли из всего этого какой-то выход?
Лена услышала, как кто-то напевает песню, – должно быть, миссис Стоппард. Еще она почувствовала отвратительный запах серы и чего-то жженого. Вдруг раздался оглушительный взрыв и звон разлетающихся осколков.
За дверью что-то вспыхнуло так сильно, что вспышка на пару секунд ярко осветила комнату, где лежала девушка. Пение смолкло, и на несколько минут наступила полная тишина.
Лена даже подумала: не случилось ли чего с ведьмой, как в ту же секунду дверь заскрипела. Зажмурив глаза, девушка притворилась спящей. Однако в комнату никто не вошел – по всей видимости, кто-то просто хотел убедиться – не разбудил ли ее взрыв и грохот?
Затем до Магдалены донеслись обрывки разговора из соседнего помещения, кое-какие фразы она смогла разобрать.
– Да, я хочу ее, ма. Но что я сделаю, ведь она меня не хочет! – Ричард, даже если бы постарался, вряд ли смог говорить тише.
Ответ матери слышно было хуже:
– Это уже моя забота, дурья твоя башка. Подумай, когда мы с тобой не добивались, чего хотели?
Она перешла на шепот, и больше ни слова не получилось разобрать, но и этого Магдалене было достаточно, чтобы понять: говорили о ней.
* * *
Магдалена потеряла счет дням. Наверное, прошел месяц, а может, и больше: почти все время она спала – так действовали старухины зелья. Нога почти зажила, и в один прекрасный день девушка даже смогла подняться с кровати и сделать несколько шагов с помощью самодельных костылей.
– Смотри-ка, Ричард, как бегает твоя голубка, – сказала однажды миссис Стоппард. – Твоя старая мать любого поднимет на ноги своими травами…
– Вообще-то у меня есть молодой человек! – возмутилась Магдалена. – Что вы намерены со мной делать? Пожалуйста, отпустите меня. Что вы хотите взамен? Денег? Мои родные дадут вам столько, сколько вы попросите!
